新朝伊始，兰菀因有功而免了殉葬，被尊为太妃，仍居幽兰殿；小昭被升为朝廷一等上宾，晏慎离还经常在出席重要场合时将她带在身边，与文武百官们看。一众宫女太监们晓得形势，俨然已将她视为未来的新皇后，在宫里遇着了，都要尊重地叫一声“顾姑娘”，关系稍近的则称“小昭姑娘”，甚至有些上赶着巴结的，给她送东西过来。
小昭对这些送来的礼一概不要，对于有意巴结的人，也是一副不卑不亢的态度，既不明着拒绝，也不明着欢迎，一时间搞得这些人也摸不着头脑。即便是新后，身边总也需要几个心腹和助手，但她的性子却与新帝极像，尤其近段时间，可谓冷僻至极。
这天她走在宫道上，遇见了宁王。
两人互相见过礼，他将她引到一边，把跟着的人都屏退了问：“小昭姑娘是否也喜欢陛下？”
她感到意外，“殿下怎会这么问？我当然……”
“想好了再答我。”
“？”
“三天内，我等你答复。”他丢下一句，便要走。
“宁王殿下！”小昭叫他留步，三两步追上，笑了道——“还以为殿下是有什么公事要讲呢。”
“即便有公事，也不该、不会对着你说。我会亲自与陛下讲。”
“斗胆问一下，您刚才要我回答的问题，和您有什么关系吗？”
“当然有关。陛下爱你，人尽皆知。但无论你现在是什么身份，你的出身终是女奴，这在我大燕是犯忌讳的，女奴出身的人不能为后。百官们皆知，只是碍于陛下天威，不敢谏言。”
小昭浅笑，“原是如此。宁王殿下误会了，我从未有此僭越之心。”
“和我还有必要打哑谜么？彼此都知道的事——你是否为后，并不在你，而在陛下。”
“既在陛下，便与我无关。宁王问的话，我也不必答了。”
“不，你要答！”他顿了顿，终是平静下来了说——“是我要你答。”
她抬了抬眉，表示疑惑。
“方才指出那项忌讳，并非是我个人看不起你的出身，而是担心你往后做了皇后，才知人言可畏。”
这话说得就有些微妙了……
“但如果你也是真心心悦于陛下，对这些人言便可漠然视之。反之，如果不是……”
“不是怎的？”
“若你是无奈为后，往后的日子会过得很苦——不仅无爱，还要被人指点。我私心不愿见你如此。”说至此，骤然偏过身去不看她了，“还望你三天内，可以给我一个答复。”
她看着他远去的背影，心想这五皇子，什么时候也……
然他问的问题，本就是没有意义的。如今燕宫里所有人都以为她就是将来的皇后，可她自己知道，她是不可能做燕国皇后的。于公，这半个月就是她待在燕国最后的日子，只等仗一打完，她便金蝉脱壳；于私，她明昭公主绝不会做燕人的国母。
等再过一段时间，不只是晏慎离，晏慎雨也会明白。所有的人，都会明白。
但宁王方才的神情，又很是认真，她也看得出他是鼓足了勇气才说出这些话的。眼下他尚不知情，若直接拒而不答，也太伤人了些。
如今国家虽内忧外患，晏慎离担忧之余，心中也仍有高兴之事，那便是即将要与她长相厮守、相爱相亲。他的想法是这样的——等打赢了仗、基本收拾好了官员们，就下个罪己诏，把皇位让给五哥，自己和她携手归隐去。
他看得出来她的初心还是向往归隐的，涉足政事不过无奈。他想完成她的心愿。
晋军来袭，一应事务都要暂放。此战的敌方主帅是晋国名将赵墨卿。晋高祖在时，便随之东征西讨，后来受到国师案的牵连，被贬谪回乡，如今又被启用，打他们燕国来了。
赵墨卿的行军速度极快，仗也打得很顺，短短半月，就连破了三个城关。
据国师姜炎说，自明后日开始都是连绵的雨天，要一直下十日。风雨一至，银杏便落。今日也是秋天的最后一场银杏雨。
回到宫里时正是中午，晏慎离邀她来同桌用饭，一眼看过去，全是自己喜欢的菜：云林鹤、黄姑鱼、台菜、芙蓉豆腐，当然还少不了北燕的烤羊腿。他把太监丫鬟们都弄出去了，就自己给她布菜。
“战俘营里少了十来个人。”两人说笑了一阵，他面色微沉下来，似是说与她听想她为他解忧。小昭心下一颤，面上从容地接过话道：“战俘跑了？要紧么？”
“不打紧。”他又笑了，“和眼下的大事相比，跑了十几个战俘算什么，我随便说说的。”
“也是。眼下最要紧的，便是与晋之战了。”
“小昭。”他放下木筷，面露忧色。
“怎么了？”
“我在凝碧坊的眼线断了。”他看着桌面发呆，似在思量，“断得突然。对方下手又准，又狠，我想晏慎云的人既已被清除，那这背后下手的……只能是晋国的人。”
“晋人？”
“想来你也知道，晋国细作‘归雪’，在我大燕。”
“‘归雪’不就是晏慎云身边的陆之绮和楼传敬么？”
“我以前也这么以为。”
小昭歪着脑袋思量道：“陛下的意思是……凝碧坊眼线被连根拔掉，是这个‘归雪’下的手，所以这个代号，并非是指陆之绮和楼传敬？”
他点了点头，“你懂我的心思。回想此前诸事，都有诸般疑点。但若深想，亦没有根据。”
“那陛下可有怀疑的人？”
他默了默，说道——“暂时没有。”
“其实倒也未见得是晋人。”
“怎么说？”
“我刚得知一个消息，不知陛下是否知道了？”
“讲来听听。”
“莫云桑，不是我姐姐，而是西疆圣女假扮的。”
他的目光，随着这句话音落下而转向她。小昭继续说——
“西疆圣女潜伏到晏慎云身边当细作，一待就是三年，终于在最后窃得兵符与军机，遂让西疆军肆虐我大燕边境。”
“这件事——”他的目光沉沉落下，“我知道。”
“陛下，我事先也并不知道此事，我以为她就是莫云桑。”
“没让你解释。我说过，永不疑你。”说话间，一个水晶虾饺已经递到嘴边，她一口咬下去，对上了那双满含笑意的眼睛。
他又说：“你是怀疑剪除我凝碧坊眼线的人，大概是西疆的？”
“有这个可能。”她吃完他喂的虾饺，道：“西疆残余势力
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