书房内，烛火将我的身影与桌上那份不断增厚、涂改得密密麻麻的“随笔”融为一体。方才与沈眉庄、剪秋关于“票号”与“洗钱”的一番谈话，如同投入心湖的最后一块石子，激起的涟漪彻底廓清了我连日来的某些模糊思虑。我在“关于整饬吏治、强化监察之粗浅构想”的标题下，郑重地添上了新的一章，墨迹未干的小标题是：“其五：防杜奸蠹，尤须留意新兴商贸金融之弊，如票号汇兑等或为贪墨洗钱之新途”。
笔尖在纸上沙沙作响，我试图将那些零散的忧患转化为稍具条理的文字：“……地方贪墨，其术日诡。非止于强征暴敛、受贿鬻狱。或假手票号钱庄，以汇兑、存储、放贷之名，行转移、隐匿、漂白赃款之实。账目往来，看似合规；资金流转，踪迹难寻。寻常刑名查账，或难窥其奥；非有专精钱谷、通晓商道之人，辅以特别授权与稽查手段，恐难洞穿…… 可虑者，此类行径，非但销蚀赃证，更使非法所得得以孳息增值，反哺贪腐网络，为祸尤烈…… 未来专项监察之设，除风宪之责，或需 增设 ‘经济稽察’ 之目，专司此类新型、 隐蔽之贪渎情事……”
写着写着，一个更具体、更具现代感的词汇跃入脑海——“经侦”。虽然这个时代绝无此称，但其内涵——针对利用经济手段、金融工具进行的犯罪活动进行专业调查——却正是我所担忧和试图应对的。或许，回到北京后，我该找个机会，去雍正新近开办的审计学堂看看？那里正在培养未来的查账能手、审计干才，是否有可能在他们的课程中，增加对票号、钱庄账目特点、常见舞弊手法以及资金追踪技巧的教学？甚至，未来若真能设立那个构想中的“廉政公署”式机构，其中“经侦”这一块的专业人才，或许就可以从审计学堂的优秀毕业生中选拔、培养？
思路渐渐清晰，那份关于独立反腐机构的构想，因增加了“经济稽查项目”而显得更加丰满，也更具现实针对性。腐败在进化，反腐的武器库也必须更新。
就在这时，弘历轻快的脚步声由远及近。他脸上带着处理完一桩棘手事务后的松快，手里拿着几份刚刚整理好的卷宗，走进书房。
“皇额娘，” 弘历将卷宗放在桌角，语气轻松了些，“那个最缠人、 牵连也最广的煤窑弊案，总算是理清了。该退还的窑权契约已经发还原主，该补偿窑工的工钱、 抚恤也核计完毕，只等从查抄款中拨付。王振邦那小舅子这些年靠着煤窑吸的血，账目上算是有了个明白。这 大概是王振邦留下的烂摊子里，最棘手的一件了。”
我欣慰地点点头：“辛苦你了。能把这最难啃的骨头啃下来，后面的琐碎，便按部就班即可。” 目光无意间扫过桌上刚刚写就的关于“票号”、“经侦”的段落。
弘历顺着我的目光也看到了那些文字，他眼中闪过一丝了然，凑近了些，低声道：“皇额娘，您写这个…… 是听到剪秋姑姑和惠娘娘她们午后的那番感慨了吧？关于票号洗钱的事。”
“是啊，” 我放下笔，揉了揉手腕，“你惠娘娘提起了她父亲沈大人经手的一桩旧案，康熙 年间，有贪官便是利用票号，将巨额赃款洗白转移，当时审计手段有限，未能尽数查实，沈大人一直引为憾事。剪秋也是由此联想，说那王振邦若煤窑收入再丰足些，难保不会动票号的念头。我听着，觉得这绝非杞人忧天。腐败之道，亦在‘与时俱进’啊。”
弘历听罢，却并无太多惊讶之色，反而露出了一个“果然如此”的表情，他转身从刚才带来的那叠卷宗中，抽出了几封被单独放置、以火漆封口的信件，递到我面前。
“皇额娘，惠娘娘和剪秋姑姑的担忧，恐怕并非只是‘感慨’或‘联想’。” 弘历的声音压得更低，带着一丝冷意，“儿子在清理王振邦书房密匣时，除了找到那些与刘茂才等本地豪绅往来的罪证，还发现了这个。”
我接过那几封信。信封颇为考究，用的是上好的洒金笺，封口火漆的印记并非本地常见式样。我小心拆开一封，抽出信纸。字迹是工整的行楷，内容乍看是寻常的商业问候与异地风物闲聊，但字里行间，却频繁提及“汇通”、“兑付便利”、“分号开设乃大势所趋”、“贵地物产丰饶，商机无限，尤以煤、粮为大宗，资金流转需求必旺”等语。落款是一个陌生的商号名称，但籍贯赫然写着“山西太原”。再看另外几封，时间集中在最近三四个月内，话题逐渐深入，开始具体探讨“于庆阳设分号之股本筹措、铺面选址及与地方官府交接照应等事宜”，甚至有一封的末尾，隐晦地提到“前次所托查验之本地‘信誉’与‘合作诚意’，经多方打探，王公处确有通融之可能，唯需……”，后面的话没有写全，似是心有顾忌。
“山西商人……票号分号……” 我抬起头，看向弘历，心中已然明了。
弘历点了点头，证实了我的猜测：“儿子已让粘杆处的人，顺着这些信件的来路，暗中查访过了。写信的，是山西一家颇具规模的票号‘晋源通’的二掌柜。他们早有在西北拓展业务的计划，庆阳县因其连接陕甘、 又有黄河水运之便，被列为备选地点之一。而王振邦，显然是他们需要打通的关键环节。”
他指着信中提到“王公处确有通融之可能”以及那些关于“股本”、“照应”的讨论，冷冷道：“从信件往来的脉络看，双方已从初步接触，进入了实质性的‘谈判’阶段。王振邦这边，恐怕是许以在县衙事务、 税赋征收、 甚至可能的官款存储等方面给予便利和照拂，以换取对方在庆阳设分号，并很可能在其中占有干股，或获得其他隐秘利益。他甚至可能已经在打算，将自己那些来路不正的钱，通过这家即将设立的票号分号，进行更安全、 更隐蔽的处置。”
弘历最后说出的那句话，让书房内的空气骤然变得凝重：“据那‘晋源通’二掌柜 在最近一封 信中的说法，他们原计划在两个月后，便派得力人手前来庆阳，实地考察，并最终敲定分号开设事
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