老城区的武陵街，东临机械厂，西有玻璃厂，向南一千米，是味精二厂，三个厂的职工混杂居住，工作日的晨时与黄昏，街上人流如织，工人们从四面八方鱼贯而出，摊贩们络绎不绝，用老旧的三轮车后箱和尼龙布垫改造的海鲜摊，自行车后座放块木板摆放着现杀的鸡肉，花红柳绿的汽水，西城名吃芝麻花生糖的香气弥漫了一条街……
莫家位于武陵街八号，是一处闹中取静的独栋院落，院内坐落着一幢红砖黑瓦的三层小洋楼，仿古典式住宅，楼房南面是草地和喷水池，池中有尊身披纱衣的少女石雕，离石雕两米远的地方，长着一棵粗壮的香樟树，要两个成年人才能合抱过来，旁边还种着两棵金桂树。这宅子原是徐氏老宅之一，莫道言的外曾祖父赠予奶奶的嫁妆，奶奶随爷爷住进军区大院后，这里一直闲置，直到爷爷去世，奶奶才带着孩子们搬了回来。
孟如卿原不是莫老太太合意的儿媳人选，但莫长林心如铁石要娶，非母亲几句威逼利诱的责骂所能动摇，暗自和孟如卿领了证，生米煮成熟饭，莫老太太一气之下，把儿子儿媳赶了出来，莫长林不肯屈服，带着妻子蜗居在机械厂老厂区改建的职工楼房，一套三十五平的小房子内，后来莫道言和弟弟相继出生，奶奶思孙心切，这才松口抛了橄榄枝，把他们一家接了回来。
莫道言随父母住进小洋楼那天，刚过完五岁生日。
洋楼第一层有四个房间，奶奶，爸妈和林姨各住一间，第四间是爸妈共用的书房，第二三层各有三间房，莫道言和佟语非在二楼完的婚，主卧外的两房间，一间书房，一间婴儿房，莫道行住三楼，有单设的琴房和运动室。
莫道行考完最后一门声乐课，学校陆续放了寒假，研究生部的师兄师姐有演出汇报，他被拉去助演，遇见了被请来做评委的师姐陈觉遥，她的出现引起了不小的轰动，莫道行和陈觉遥攀谈，不经意间说起哥哥，陈觉遥言之凿凿称，莫道言早在五日前就回国了。
哥哥回国却不回家，莫道行迷惑不解，当日演奏结束，去了趟乔卓成家，在乔家的后院，果然见到了在打网球的哥哥，得知哥哥在忙着谈新工作，莫道行眨着如墨的眼睛笑了，为嫂子的苦尽甘来而欣喜，几乎没顾得想进门两刻钟了，哥哥压根没提嫂子，但他不以为意，哥哥七情不上面，获得再了不得的成就都不露圭角，或者是近乡情怯。
莫道行接替乔卓成，挥汗如雨地与哥哥练球：“你想等尘埃落定再回去，是用实际行动向嫂子证明，再也不走了，要和她长相厮守？”
莫道言不置可否，他结婚时，弟弟还没满十五岁，读不懂他的心不甘情不愿，只知道孤标傲世的哥哥远走高飞之际，娶了个俏丽的姑娘，像一种宣誓，下定决心悬隔着千山万水，都要和她共度余生的宣誓。他在学业和事业上的选择，不会轻易被他人左右，但又不能否认，那样会让佟语非难堪。
他发了个精彩的球，轻飘飘切换内容：“爸妈还好吗？”
莫道行惆怅道：“机械厂遇到了一些难题，爸爸已经连续加三四个月的班了，妈妈在组织新年送戏下乡的活动，一样神龙见首不见尾。”
“你几号结束演出？我与你同回，可好？”
莫道行兴奋至极：“十二号学校的活动结束，我们校门口，不见不散。”
十二号转瞬即至，傍晚时分，林姨开门看到莫家两兄弟，扯着嗓门喊：“老太太，佟小姐，大少爷，是大少爷回来了！”
林姨五十六岁，八九岁就跟着姐姐出来做佣人，服侍过不少有钱有势的高门大屋，对雇主的称呼还沿袭着旧社会的叫法，老太太，老爷太太，少爷少奶奶地叫，莫长林直言不讳批了许多次，叫法腐朽，被人听了去，会当他是作威作福的资本家，孟如卿严厉警告林姨改正称谓，改不了卷铺盖走人。
莫道言曾劝解母亲，对受过压迫的人别那么苛刻，欲速则不达。
时过境迁，林姨的别扭称谓早已纠正，只是突然看到莫道言，喜出望外，那旧称便不自觉脱口而出。
林姨是看着两兄弟长大的，哥哥沉稳持重，事事周全，从不需要人操心，老二活泼好动，小嘴叭叭地生怕话茬掉在地上，最爱摆弄奶奶那架旧钢琴，虽说性格迥异，却都知礼守矩，就像小时候读书，无论功课好坏，作业总是规规矩矩完成，只不过方式大不相同，哥哥全凭自觉，弟弟则要靠莫老太太的嗓门和莫长林的戒尺。
对品学兼优的莫道言，林姨自然多几分偏爱，记得他青春期抽条时，瘦得像是托不起肩膀上的脑袋，她便变着法子做他最爱的红烧牛肉和白切鸡，后来莫道言去德国留学，她还整天担心他吃不惯外国的餐食，怕影响长个，如今打眼一看，好家伙，肉长了，个高了，肩宽腿长，仪表堂堂，倒叫她在心里暗叹，看来外国的伙食也不差呢。
望着英挺俊朗的莫道言，林姨不禁暗自惋惜这婚结得早了，以他现在的品貌，不知要迷倒多少大户人家的小姐，佟小姐虽说俊俏归俊俏，配他还差点意思。
莫老太太看到大孙子，激动得不能自已，上上下下前前后后地打量着他：“终于回来了，一个人漂泊在外，我的小言受了大苦了……”
莫道言云淡风轻地笑：“是啊，都苦胖了。”
他打开背来的两个皮包，将送给家人的礼物一一分发，给奶奶的是国外最先进的家庭备用血压计，父亲的是两瓶葡萄酒，母亲的是高端职业装，给姑姑莫长萦带了套维斯特尔森林地区的陶瓷工艺品，弟弟的是一台便携式CD播放器和一些摇滚歌手的唱片，林姨的是套护手霜，送佟语非的是一条橘红色的围巾。
莫老太太笑道：“前几日我还跟佟丫头说，要多穿色彩绚丽的衣服，你就带了一条来，这叫什么？心有灵犀，快拿去给她试戴。”
众人围着莫道言嘘寒问暖时，佟语非在厨房切水果，摆果盘，泡菊花茶，茶香四溢，飘散在空气里，她穿着贝壳色的毛衣，天蓝色直筒牛仔裤，乌黑的发被束在波点飘带发箍后，纤细的背影隐在氤氲的雾气中，看不分明。
照理说，作为妻子，她本该是与他最亲近的人，久别重逢，该有说不完的甜言蜜语，可他们的婚姻本就不寻常，这是母亲一手包办的婚事，她不过是被硬塞过来的陌生女人，除了名字，他对她知之甚少。莫道言站在厨房门口，一时竟不知该如何称呼她，叫全名太生分，跟着奶奶叫不出口，用西式称呼不庄重……
踌躇的当口，佟语非的余光已瞄到了他，转头看清来人，唇角扬起浅浅笑意：“这是送我的吗？”
“原本想送别的，临时出了点状况，这件是本地货。”
单论价钱，围巾还要贵些，这番话不是为了论证本地货和外国货的优劣，是想告诉她，她没有被区别对待。
佟语非摸着毛茸茸的呢料：“暖和，刚好用得着。”
莫道言寒暄道：“你是在报社做……编辑？”
第一次见面时，她是在报社编辑部实习，实习期满，做的不是莫道言以为的编辑，是校对，见面那天莫道言刚拿到工业大学的邀请信，正准备去西德大使馆签证的材料，一些学籍资料，高中和大学的成绩单等。他拨冗出来相亲，和她并排沿着交大正门外的迎广路，走了很久，久的原因是他不想在学校旁逗留，以防被同学们巧遇，他要去的西德缺乏劳动力，经济收入可观，出国机会来之不易，多少人想出都出不去，没人相信他走了还会回来，这个节骨眼上和一个女孩好上，就是不安好心，玩弄别人的感情。
他不是那种人，但很难证伪。
走出交大生活区的三四公里，他们在街角面馆
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