唯有高级别将领才能居住的营帐内，又一盏油灯快要燃尽了。
随行的小将瞥了眼那快要熄灭的烛火，又瞧了瞧仍伏在一堆文书里翻阅的人，终于忍不住开口劝道，“周将军，夜色已深，不如你快去休息。剩下的那些我们来处理就行。”
周启仍旧伏在山似的文书堆里，头也没抬，“不用，让我继续看会儿吧。边境战事吃紧，这些事儿总得快点处理好才行。你们要是累了就先去休息吧。”
“对了，”他又提醒小将，“临走前再帮我添点灯油吧。这光是越来越暗了。”
小将正打算再劝，忽听帘子一掀，穿着戎装别着长剑的武仓已从营帐外闯了进来，张口便喊，“周将军。”
听到喊声，周启终于将目光移了过来，“武仓，你回来了。”
武仓应了声，不待对方问询，已经恭敬地将自己探听到的情报一五一十说了出来。“……那支乌护人组成的军队虽不过才万余人，但个个都是常使偷袭的好手，我们应小心提防。”
“乌护人么……”周启思索着，“那西境王本事确实大些，竟然还能找到这么多乌护人来组成一支军队。”
说话间，他已又一次陷入了思索。
未过多久，他已抬起头，语气多了份笃定，“其实这也容易应对。”
他说完自己的安排，转而又不知怎么地想起了才入军营不久的贺灌。对于贺灌的父亲，他是多有些愧疚的，因此对这个孩子也多有照拂。
他想了想，于是又添上了句，“你带这支军队前去应敌的时候，记得把贺灌也带上，或许借这个机会他也能多学到些。”
武仓顺着这话回忆起了贺灌，前将军之子，对方的父亲也曾是他的同伴，多照拂一下也无妨，因此很爽快地应了。
只是他也提出了自己的要求，“末将想从女兵营里再带个人一起参战。”
“女兵营？”周启吃了一惊。武仓是主要带领男兵这边的，怎么会突然想着从女兵营拉个人来了？但他知晓武仓做事必定有自己的理由，便没再多问，只说，“对方名字是什么？”
“她叫栀子。”
“栀子？那个女奴隶？”
“是。周将军也曾听说过她？”
“听说过。”周启回忆起自己在校场上看到的那一幕，生出些感概，“如果是她的话，我倒能理解你为什么要执意带着她了。那女孩的战术天赋确实非一般的高。”
武仓脸上流露出自豪，“是吧，那女孩确实是个不可多得的武术人才。当初第一次相遇时，我就被她的武力震惊忍不住招揽，没想到那女孩竟然要追求自由拒绝了。不过后来嘛，也不知她怎么改变了主意。瞧，现在不还是得和我一起回到军营里。”
周启瞧了眼自己颇有些振奋的副将，笑了笑，“你对她倒挺上心。说起来，那贺灌的父亲以前也曾是你的好友来着，怎么也不见你对他如此赞扬？”
“贺灌？”在相识多年的战友面前，武仓说话向来是直接的，“老实说，我并不看好贺灌，他的心思太浮躁了，而且武力天赋也远不及栀子，甚至连他自己的父亲也比不上，我并不认为他能成为一个大将之才。”
他话锋一转，“相比起来，我更愿意多带着栀子。她的武力、智谋、心态都是顶尖，只要在战场中磨砺足够，假以时日，必定能成为和周将军你一样堪称大用的人才。到那时，国家又何愁缺少攘敌之虎将？”
成为和他一样的人才可不是什么好事，周启思索着，他原本可只是个在父亲教导下老实的儒生罢了，混个略有些清闲的中等文官职位本是他最初的打算，没成想却因为莫名其妙发掘的武术天赋被迫常驻了战场，整日面对着山海似的文书。
哎，早知道就不当这什么被大用的人才了。
日子过得可真累啊……
周启在心里叹气着。
营帐内的烛火仍旧不停地燃烧着，窗外的夜还很漫长。
谁知道又有多少个夜也匆匆地过去了呢？
当又一抹晨曦的微光倾泻进院中的时候，被打扫一新的庭子已经迎来了个熟悉的客人。
来人正是当朝的太子段守隅。他穿着崭新的华服，本就美貌的面庞也像是被特意修整了，衬得他越发光彩若神仙。
当然，本质上，他还是那个智商才几岁的少年，因此说话也毫不顾忌的，“七皇弟，七皇弟，你快出来好不好，我还等着你和我一起去街上呢。”
倒仿佛小孩子在呼唤自己的玩伴似的了。
作为正被他呼喊着的玩伴本伴，段拓植隐隐有些烦躁了。
自从斗兽场一事后，太子对他便更加的亲近了，这几年来也总是抽空便来寻他。也因此，大皇子和九皇子一派也越发怀疑他是皇后一派的人了，没事儿就针对他。
段拓植在朝堂上被诸多派系的官员针对得心力交瘁，回到自己府宅还要应对像牛皮糖似缠着他的太子，早已烦不胜烦了。偏偏，太子又不是他愿意得罪的。
这人是太子，这人是太子，是他不能得罪的……段拓植反复安慰自己好几遍，终于将心里的那点儿烦躁暂时压了下去。
他踏出房门，仍旧是客气的笑容，客气的话语，“太子殿下……”
话未说完，美貌的少年已经毫不客气地一把拽住了他的手，语气催促着，“快点快点，等下街上都好多人了。”
段拓植低头瞧了眼自己被太子扯住的衣袖，天，他为了见栀子而特意穿上的新衣，就这么又被弄皱了。
心里的小人在发愁地呐喊，留在外面的躯体却转眼被拉到了大街上。
今天是大将军周启率领军队班师回朝的日子。他率领军队奋战三年，终于打赢了西境王，迫使他们签下了投降书，如今正是回京受赏的时候。
为了见这位传闻中常胜将军一面，不知有多少人都从家门里钻出来了，街道上几乎被人站满了。
三年在朝堂的经营使如今的段拓植终于有了些较高的地位，他不用和那些人群去挤，直接拉着太子便来到了京城最高的酒楼上。这是个观看的好位置。
周启率领的军队才几分钟后才姗姗闯入众人的视线。
和众人热烈追捧他所露出的狂热不同，他脸上并不能看出任何胜利的欣喜。恰恰相反，他甚至是有些发愁的。
又赢了，他所率领的军队又一次赢下了战争。功高盖主，皇帝对他的忌惮又上了一层。
可不赢又是不行的，他不愿意让自己的军队认输送死，而且，周家也需要借助这次赢的机会。
周家已经势大了太多年，也压制了皇帝太多年。而现在，逐渐病重的父亲却又使周家和皇帝之间的力量对比快翻了
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