与段拓植的担忧相反，斗兽场上的栀子并未受到任何的伤。
受到伤害的是狮群中那只体型看起来最为庞大、同时也最为勇猛的雄狮。
自恃着自己的强大，它第一个向栀子发出了攻击。
以闪电般的速度向前冲刺，迅猛地将猎物扑到并咬住猎物的脖子直至死亡，这是威猛的狮子捕猎时的常用手法。在以前，它无往而不利。
只可惜今天的它在第二步时便失了利。
栀子凭借敏捷的闪身躲开了它，同时后脚尖顶着地面向上高高一跃。转瞬后，原本最为威猛的雄狮便成为了她身/下的一只并不听话的坐骑。
而此时距离比赛的正式开始也才过去了三十秒不到的时间。
这也是刚才人群哗然的原因。
大部分的人都对赛场上奴隶的身手表示了赞扬，但间或的，也掺杂了一些并不算和谐的声音。段拓植便听见了座位附近的人的议论。
“奇怪，这次的雄狮怎么那么……”说话的人纠结着想要找出个贴切的词来。
旁边的人插嘴，“生猛。”
“对，生猛！这次的雄狮怎么那么生猛！和上次比赛的那三头，完全不一样的感觉。”
“我听有人说，上次的三头雄狮都是被提前下了药的，所以贺灌才赢得那么轻松。”
有人附和着，“其实上次我也觉得怪了。我家里专门驯马的，上次看比赛时就感觉那三头雄狮就像是被喂了什么东西似的，看上去没有什么凶性。”
“不是吧，上次都看出问题来了，那你怎么这次还想着来看？”
被他问话的人摸了摸鼻子，像是有些惭愧，“我这不是想着，这次也是贺灌和三头雄狮比赛，应该也会有人偷偷下药吧，那么贺灌不就又嬴了吗，我下注也能嬴不少钱。谁想到今天的这几头又没被下药呢。”
他想起自己押上的那些银子，陡然有了些后悔。
和他一样懊悔的人不在少数。他们几乎早已看穿了上次比赛中拙劣的下药伎俩，却自作聪明地以为自己可以加以利用，于是纷纷下注了贺灌。
只是甫一开场，生猛无比的雄狮便颠覆了他们这层故作精明的猜测。想到已经投进赌场里的那些银子，众人心中又悔又气，随即而来的是一股抱怨，“这该死的庄家，怎么每次都哪方押注人少就助力哪方赢呢！明明办得是比赛，怎么连个公平都不讲呢！”
有人反驳道，“讲什么公平呢！那些场上的人为了嬴，场下的人为了赚钱，又有什么事干不了。再说了，上次比赛时，贺灌对战三头雄狮，押贺灌嬴的可没几个，庄家赚的钱，听说得有这个数。”那人比了个数字。
“这么多！”周围的人齐声惊叹。
“这么多钱，换我也要忍不住找人作弊了。”有人感叹着。“就是可怜了我们这群平民百姓，一年到头没挣几个子儿，如今倒是全都被榨干咯！”
“哎……”
在众人的讨论中，这场比赛似乎已经有了既定的结局，哀叹钱财输掉的叹息声此起彼伏。
段拓植默默听着，身旁人的谈话其实并不怎么令他担忧，因为他心中清楚，这场比赛实际已经迎来了最大的一个变量，那就是参赛的人已经由受伤的贺灌变成了栀子。想到栀子那轻轻松松劈断粗大木头的利落身手，段拓植心里的担忧愈发少了些许。
作为被看台上人议论的中心的贺灌并不知道因他而起的这场讨论，为了不暴露自己受伤的事实，他小心地躲藏在了赛场的背后。
对于事实的真相，他似乎还被蒙在鼓里。
他并不信神，但在宣告着比赛开始的角哨声响起的刹那，他还是闭上了眼，试图像自己以前窥见过的那些信教者般全心祈祷。
然而他并不知晓，这世上实际并没有神。而他所渴求的比赛胜利结果的背后，当然也并不藏着他日夜渴望着的自由。等待着他的，或许是比此刻的约束禁锢更为可怕的存在。
他只是全身心地祈祷着，祈祷着比赛的胜利和栀子的安全。
在这一刻，他毫无疑问地是神的座下最虔诚的信徒。
斗兽场内，比赛还在继续。
在一碰面的瞬间，栀子便注意到这次的三头雄狮显然比上次的要威猛许多。而且，看上去生龙活虎，半点没有被下过药的虚弱样子。
果然。栀子心里暗嗤了声，却并不怎么在意。反正这是她早预料到的。不过，就算当时猜测到了又如何，为了自己与好友的自由，她早已只剩下了唯一的选择。
此刻，便是战吧！
一把狩猎时最为常见的短柄匕首从栀子的袖中抽出，在角斗场酷热的阳光下闪着银白的光。并不算耀眼，却也彰显了它的锋利。
阳光下，这把锋利的匕首被它的主人高高扬起，又猛地捅了下去。
但不知栀子是有意还是无意，这把方向本该准确无误的匕首却并没有全部没入雄狮的身体，仍然有大半截锐利的刀刃暴露在空气中闪着白光。
受伤不深的狮子自然并没有立刻倒下，因为颈部受刺，它陡然变得更加躁动起来。它愈加快速地奔跑，试图将这个凶狠的女人从背上甩下。
栀子便是在这样的时刻靠近了另一只有着淡棕色鬃毛的雄狮的。
好机会！
她这样想着，同时迅速地俯下了身子。她的下/半/身还在那只最为威猛的雄狮上坐着，而上半身却已经快速地低垂了下去。一把不知何时抽出的长刀又被她握在了手中。
随即便是毫不保留的全力一划。
片刻后，那只有着淡棕色鬃毛的雄狮四腿尽数被割断，“扑通”一声匍匐在了地面。它已然失去了行动能力。
看台上响起了一阵惊讶的赞叹声。
栀子依然没看人群。她的身下依旧是那只体型庞大的雄狮，耳边是呼啸而过的风声，而她的不远处，则站着场地上仅剩的一只还没交手的雄狮。
那是一只毛色发黄的雄狮，此刻正对着她龇牙咧嘴，一幅凶相毕露的战斗状态。紧接着，它冲了过来。
栀子并没显露出丝毫的畏惧。她已经做好了准备。这一次，她已经从威猛的雄狮身上站起。
仍旧是比赛开始时的那个熟悉的动作，她一脚踩在了威猛雄狮脖颈间那把闪着白光的匕首上，
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