雪穗盯住那个跳动着的火苗，如同她跳动的心，她瞳孔里闪烁着那一束不安的光，也能闻见净栗身上淡淡的火药和硝石味。
净栗隐入阴影，看了一眼镜中那个被精心打扮和华服包裹的瑟瑟发抖的“自己”。然后她悄无声息打开后窗，像一抹自由的月色，潜入深不见底的黑暗中。
脱离宫苑的净栗，早已换上可以在暗处行走的夜行衣，她来到一间常年荒废无人看管的宫殿，宫殿东角里面满是枯叶与木屑，还有白日修剪下堆积如山的柴火，这里紧邻她宫苑的木质回廊。
净栗没有丝毫犹豫蹲下后，从怀中取下浸泡过火油和木团的火折子，稳稳地甩开火折子，橙红的火光落在油布上，安静又贪婪地舔舐她之前预设好的枯叶路径，悄无声息地燃上了廊柱。
“走水了！”宫女和内监乱作一团，焦灼声和奔跑声弥漫在冲天火光之中。
烛火猛得一跳，爆开一个火花，吓得雪穗心头一颤，焦虑地望向窗外，似乎听见了远处隐约的骚动，想起净栗的话，攥紧了手中的钱袋。
雪穗猛地坐起，脱下华服，像扔弃烫手山芋般将它塞入床底，迅速换上自己的旧衣，从后门溜出。
净栗如鬼魅般从后窗爬入自己的宫苑，换上平民穿的粗布衣服，拿上从宴会偷来的令牌，将衣柜里面的穿戴华美衣服的稻草人搬出来坐在窗前，将头发上那支素簪别在它的头上，手腕上的玉镯戴在它的手上，然后将另一个油布精准地投掷到床上的帐幔深处。
这次的火光更大了一些，照亮了她消瘦的脸庞和那具没有表情的稻草人偶。她暗暗后退了几步，扫了眼这曾囚禁她的牢笼。她跃出窗外时，热浪已从她的身后袭来，混合着木质燃烧特有的焦香。
净栗潜入夜色，来到西偏殿废弃排水口，一跃而下，凭借记忆精准地绕开重重布防，大部分巡逻的护卫见火光冲天都纷纷赶去救火，此时皇宫守卫空虚，护卫即将换值，是最脆弱的时候。
一切都在掌控之中，当净栗从排水口爬出来时不料却远远撞见了摄政王的轿撵，她赶紧躲在宫墙旁，屏息凝神，脸色却异常的冷静。
眼看着摄政王就要到来，有一个内监及时拦下摄政王迟清绝的轿撵，慌慌张张道:“不好啦，王爷走水了。”
摄政王打开轿帘，果真远远两座宫殿的东西角接连失火，浓浓黑烟，弥漫着焦炭和烟火粉尘味，道:“快去救火。务必救人。”随后，他命几个护卫朝火烧方向奔去，轿撵换了一个方向焦灼地赶去。
净栗与摄政王就这样擦肩而过，车尾的那个内监向藏在黑暗中的净栗使了眼色，二人交换了信号后，她一溜烟地跑远。
一盏茶的时间，摄政王迟清绝来到漫天火光的宫苑，慌乱中抓住一个正在提水的宫女手臂问道:“南越公主白净栗还活着吗？”他的语气满是焦灼，青筋从手上暴起，失去了往日的冷静与温柔。
此刻，睡眼惺忪的宫门护卫接过净栗手中的令牌，净栗刻意压低声音道:“奉李将军之命，今夜走水，出宫急调。”说罢，还咳嗽了两声，“烟好呛……”
宫门护卫验过令牌真伪，烦躁地摆了摆手放净栗远去。净栗唇角勾出一个诡谲的笑，连忙接过令牌，扬长而去。
宫女摇头，脸上沾满了黑色的烟灰道:“公主一直都在房内，不曾出来。此刻，只怕是凶多吉少，望王爷息怒。”
松开宫女的手臂后，摄政王迟清绝没有一丝犹豫，忙不迭地拿起盛满水的木桶，朝自己身体猛的泼溅，冰凉刺骨的水也难掩他的焦灼，水珠顺着他的头发和衣袖径直流了下来，他只身一人冲进了熊熊火海之中。
房梁被大火无情吞噬，整个宫苑成了断壁残垣，摄政王迟清绝闯入其中，声音大喊道:“白净栗，净栗，你在哪儿?”近乎嘶哑的声音充斥着整个火场，四下扫视后回复他的是死亡般的沉寂。他不慎被浓浓白烟呛住，用湿漉漉衣袖捂住口鼻，猛一低头，灰烬里的一个几乎融化的素簪映入眼帘。
他捡起素簪，辨出了就是净栗平日里常戴的那支，用指腹反复磨梭过簪头细微的刻痕，眼神骤然深邃，离开了火场。
净栗莫名打了个寒颤，此时她已潜入鱼龙混杂的黑市，她站在一个戴着黑面具的鬼面人商贩前，目光停在了一块通体漆黑刻着一只黑鲸的令牌，只见那个商贩嚷道:“姑娘，不要不识货，这块令牌可是海上航行大名鼎鼎的‘沧海号’商船的硬通货。”
净栗饶有兴趣地拿起那块黑鲸令牌，眯起了眼睛，做工精细一看就大有来历，问道:“如何大名鼎鼎?”随即从钱袋子里面拿出一块宝石递给了商贩。
鬼面人商贩绘声绘色讲述这背后的事迹，道:“据说‘沧海号’的主人神秘莫测，黑白两道通吃，朝廷官员都惧怕他三分，而且交易的货物来自天南地北无一例外都是稀世珍宝。只能碰运气才能坐上‘沧海号’，姑娘既然要出海，祝一路顺遂。”
鬼面人商贩端详起那块宝石，眼色微微一变，语气也柔和起来，道:“此物价值连城，罢了，小的再送姑娘一些东西。”
一炷香的功夫，净栗悄无声息间伪装成脸上带疤、沉默寡言的哑女“阿漓”，脸上蹭了黑色的烟灰，绑上了一条白色绑带，正在排队接受船员的排查。
一名带着刀的魁梧船员一个个的在问身份文书，等到净栗时，船员问道:“哪国人，姓甚名谁，到哪去?”
净栗没有一丝惊慌，用手语比划，小女原是西秦人，唤作‘阿漓’因家中父母相继亡故，要赶回西秦守孝三年。因家里催的急，一时忘记印身份文书了，麻烦大哥通融通融。她挤出几滴眼泪，混着烟灰的味道，从袖中拿出从黑市里得来的黑鲸令牌。
船员得了令牌，感伤命运弄人，何况是一介哑女，道:“真是可怜，刚好船队缺一个水手，那姑娘就暂时留在船上做个水手。到地姑娘就可以下船。”
净栗在管事的带领下领了一套不太合身的底层水手的衣服，净栗蜷缩在窄小却又安全的角落，房间沉闷潮湿，却容纳了数人，她们都进入了梦乡，鼾声大作。
她摊开手心，里面是一块从敌国废墟里面拾取的、被烈焰灼烧过的琉璃碎片，形如蝉翼。她凝视着它，目光不再有伪装的恐惧，而是冰冷的决心。烈火能焚尽宫殿，也能淬炼真金。从废墟里面飞出的，是真正的蝶。
三日后，“沧海号”已经缓缓驶入深海，远渡重洋，东吴码头早已隐入天际了。
天边被层层焦黑的乌云遮蔽，雨水顺着屋檐的雕塑滴落，在甲板上的净栗匆忙用手挡雨，雨水冲刷了她脸上之前蹭着的烟灰，缓缓从她的发稍和指尖流淌，她使劲在雨中如无助的雨燕的奔到长廊里。
此刻，一位身着青衫的文书先生在船员的引路下出现在长廊里，净栗在一旁行礼，未曾抬头看他一眼，文书先生待人如沐春风、温润如玉，忙命净栗起身，目光扫向她藏有污垢的手
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