周公公虽举圣旨,却是睁眼道着瞎话。
圣上口谕,只说赐婚白家庶女,并未点名哪个,是他故意扯的谎。
把亲事许给受宠的女娘,家人定是要闹的,却又不敢违抗圣命,闹到最好的结果,不过是换亲给不受宠的女娘。
换亲是件麻烦事,且不说劳心劳力,更是顶着欺君的风险。若想成功换亲,犒劳费可不能少。
周公公这厢卷起圣旨,见白周氏直直跪着,茫然望他:“回公公话,圣旨中的白蓉之,可指的我家小女?”
周公公哼笑一声:“不然呢,还能是我家小女?”
不知白蓉之听没听见,就见她望着地面目色怔怔,瞧不出情绪。
白笙之与张嬷嬷稍一对视,两人皆如坐云雾。
连素来张扬的白老太,此刻面色都是喜忧参半。
喜自然因为,自家孙女如她所愿,嫁给了富余老男人。
忧则大于喜。
因那富余老男人不是别人,而是闲郡王。
便是白老太足不出户,白周氏亦经年陪她赖在府中,两人在偶尔出去耍桥牌时,都能听得闲郡王的臭名。
说闲郡王混有半身尤国血脉,便成了万年难遇的天煞孤星。二十二年前先皇暴毙,便是被他无端克死的。
圣上虽对弟弟疼爱至极,却也忍痛将他沉棺活埋,为先皇陪葬。
却不想,他竟在死去十二年后,从皇陵里爬了出来!
传言显然添油加醋,断不能如此夸张。
可无风不起浪。
闲郡王定是个命里带煞的,否则也不会孤寡整三十年。
这场赐婚的用意也非常明显。
圣上为了消解闲郡王的煞气,以红事为他冲喜。
既是冲喜,定要找个没有家世背景的,如此来,便是闲把人克死也无妨。
寒门庶女,克死便克死了。
白家有不识字的,不体面的,不自立的,不上进的。
没有不精明的。
连大字不识的白老太也能即刻明白,这道圣旨看似天降馅饼,实则诡谲暗涌。
一时间,堂内无声。
周公公俯眼去,对每个人的表情都甚是满意。
果然,在听到闲郡王三个字时,人人都笑不出来。
他假意神游,静等着白家人提出质疑。
白周氏本就慌乱,偏头见白蓉之满面苍白,更是焦心不已,忙去拽白老太的衣袖。
白老太转身回望,婆媳二人皆稍显无措。
虽说这事与白笙之无甚瓜葛,可她却不知哪根筋搭错,忧心道:“回公公话,这圣旨…可有商量的余地?”
周公公稍一愣神。
未曾想,最先替白蓉之出头的,竟是换嫁的另一方。
“商量的余地?”
周公公从容说出拟好的腹稿,“这话实在难听!能得圣上赐婚,是你白家吉人天相,可瞧你们一个个哭丧的脸,难道想抗旨不成?”
末了云淡风轻道,“胆敢抗旨,斩了便是!”
周公公话毕,骤然见白蓉之两眼一翻,晕了过去。
吓得白周氏尖叫出声,忙把白蓉之搂在怀里,连声唤她的乳名。
可白蓉之没有睁眼的迹象,嘴巴大张,鼻翼紧缩,一动不动。
似是没了呼吸。
白周氏探上白蓉之的鼻息,随即一脸呆滞,虚浮道:“没,没气儿了……”
白老太跪在旁处痴痴发愣,嘴稍张着,手足无措。
张嬷嬷蹭一声起身,利落向白蓉之扑去,白笙之紧随其后。见张嬷嬷一把掐上白蓉之的人中,白笙之摸上白蓉之的大腿,寻到内侧软肉用力一拧。
“嗷——!”
白蓉之骤然哀嚎一声,拱起身大口喘气,终是把这口气顺了过来。
白周氏早已吓出清泪,又哭又笑地抱紧宝贝疙瘩,音色发着颤:“乖蓉儿,你莫要如此吓娘,娘承受不起啊!”
瘫在娘亲怀里,被众人团团环绕的白蓉之,盯着天花板面色空洞,干巴巴哭了两声,麻木道:“我不活了。”
音色实小,连靠她最近的白周氏都听不清,俯耳问:“蓉儿,你说什么?”
“我说……”
白蓉之静着静着,眼尾滑落晶泪,忽而发出惊天咆哮,
“我!不!活!啦!”
音色之狂放,吓得满屋子人颤了颤肩,连周公公都不免打了哆嗦。
凝滞一旁的白老太也被她吓回了魂儿,忙凑了过去,狠狠将白笙之扒拉一边,关切道:“好蓉儿,怎能如此想不开?死不得哟!”
死了还怎么嫁?
不嫁怎么收聘礼?
白蓉之不应白老太,望着自家娘亲鬼哭狼嚎道,“娘,您可知闲郡王是个猥琐油腻的秃顶王爷,眼睛比眉毛细,脖子比老腰粗,一条腿上全是褥疮,另一条腿被血蛭咬得只剩骨头!”
唬得白周氏跟着堂皇,惊惶问:“这是从哪儿听的?”
“塾里的女娘都这般传!”
白蓉之哭出了鼻涕泡,“若不嫁给他会死,我不如眼下便死!”
说罢环视一圈,目色定在一根花里胡哨的金柱子上,决然道:“娘,恕孩儿先走一步,咱们来世再做母女吧!”
随即直奔柱子冲了过去!
她速度极快,可张嬷嬷与白笙之却是更快,当即一左一右拽住她的胳膊,生生把人拽了回来。
郑嬷嬷也扑了过去,三人将白蓉之牢牢禁锢中间。
白蓉之一边冲破禁锢,一边卖力吼:“都别碰我!让我死,让我死吧!”
“蓉儿,你这是做什么!”
慢一步起身的白周氏遂也哭得惊天动地,死死抱住白蓉之,
“你若想死,娘跟你一起!”
“哇——娘——”
见母女俩齐齐喊破了喉咙,周公公瞠目结舌。
莫名其妙的,怎就寻上死了?
白老太想要解围,但母女俩没个理她的,兀自嚎叫得欢。
还听白周氏唤郑嬷嬷去取白绫,今日便要吊死在这。
周公公太阳穴突突地跳。
他只想快点拿钱走人,遂不悦道:“行了行了,都别嚎了,杂家有办法不让她嫁!”
张嬷嬷将这话听个真切,忙大声安慰:“夫人,四姑娘,周公公落话了,说咱们不用嫁了!”
哭声可谓眨眼消失,众人的耳根终得清净。母女俩依旧小声抽泣着,张嬷嬷贴身哄着她们。
白老太浊眼转了一圈,不解问:“公公这话的意思是?”
“字面意思。”
周公公直言,“杂家不是什么牛气的官儿,不过是个传话的,自然不能违抗圣旨。不过,杂家可以做另一件事。”
“何事?”白周氏忧心如焚。
“换嫁。”
堂内静了一瞬。
此一瞬,白笙之霎时涌起不祥的预感。
她眉头微蹙,不解看向周公公,重复道:“换嫁?”
“是咯。”
周公公本能回望白笙之,却在与她目色汇聚时,忽而就竖起了汗毛。
他心虚移开目光,语气轻促了些:“白家女娘有二,究竟嫁谁,可私下商量。”
白老太面生迟疑,不确信道:“公公所言,嫁是定要嫁的,只是,不一定谁嫁过去?”
“当然。”
周公公干嗽一声,“这需要杂家从中调和。所谓调和,也是需要付出的。”
白老太愣愣眨着眼:“付出什么?”
惹得周公公无语地腹诽,这老婆子怎如此豆渣脑筋?
寒门就是寒门,一群蠢蛋!
他只好挑明了话:“便是要打点礼部一脉,为帮着换嫁的官爷们,分些犒劳的小费。”
这下所有人都听个明白,白笙之与张嬷嬷更是瞬间悟透其中猫腻,心里几分怫怒。
白周氏却是个狂喜的,急切追问:“需要多少,您只管说便是!”
终于上道了。
周公公暗想,他原本只想要几十两打打牙祭,却觉得自己在这屋受到了精神凌虐,要添些损失费才行。
便狮子大开口:
“一百两,黄金。”
“什么?”
白老太惊得大张着嘴,亮出一口闪烁的金牙,“怎会这么多?”
白周氏也吓了一跳。
百两黄金,够她买上几年的保养品了!
但她强迫自己冷静,脑子极速转,半晌灵机一动,再次哭得惊天动地。
“郑嬷嬷,还等什么?把白绫取来,该死还是得死!”
说罢狠狠掐白蓉之的胳膊,朝她挤眉弄眼。
白蓉之会意,也跟着哀嚎起来,破着音喊:“郑嬷嬷,把我的白绫也拿来,我与娘亲共赴黄泉!”
眼瞧着母女俩又开始闹,白老太又开始踟蹰不定,周公公失了耐心,冷声道:“杂家时间不多,先去车里候着了!仅给你们一炷香取金,过时不候,该谁嫁便是谁嫁!”
随即带着一众小官,头也不回疾步而去。
等周公公一行人消失,白周氏拉着白蓉之,噗通跪在白老太脚边,泣不成声道:“主母,您得为蓉儿做主啊!”
白老太被母女俩不依不饶拽着裙摆,不禁一个头两个大。
自从听换嫁需要百两黄金,她就觉得这门亲事挺好的,不换也成。
于是道:“蓉儿,那可是王爷啊,还是个老王爷,肯定很疼人的!”
白蓉之听罢哭之更甚,怜怜望向娘亲,却见白周氏并不惊慌,似是想好了对策之法。
只听白周氏音色发沉:“主母,若您同意换嫁,您的夙愿便实现了!”
“老身的夙愿?”白老太还糊涂着。
“是!”
白周氏愤然站起身,伸臂直指白笙之,狠厉道,“您昨日不是说,要将那孽畜许个最为糟粕的老
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