侯府门前，辰时初刻。
天色阴沉，晨雾还未散去。车马已经备好了，仆从们站在一旁不敢出声，四周弥漫着一股压抑的气息。
沈元晖上前拜别父母，林蘋安紧紧握着他的手不肯松开，眼泪不停地往下流，却不敢哭出声来，生怕扰得儿子上路不安。沈文渊则一遍遍地叮嘱着翻来覆去的话，满心的担忧都藏在沉肃的语气里。
沈元晖重重点头，转身就要上车——
“父亲，母亲，哥哥。”
门后一道声音响起，众人的动作瞬间全都顿住了。
沈元曦穿了身半旧布衣，乌发紧紧绾起，脸上脂粉未施，手里捧着厚厚一叠纸。
她一步步走到沈文渊和林蘋安面前，径直跪了下去。
清晨的石板冰冷刺骨，寒气很快就渗进了衣料里，但是她仍然跪得笔直，双手将那叠纸高高地举过头顶。
“女儿不孝，今日辞行。”
场中众人闻言，皆是一脸错愕。
林蘋安见她这样，马上就明白了她的意思，刚才擦掉的眼泪再度夺眶而出。沈文渊也神色骤变，眼中闪过复杂的情绪。
沈元曦抬起头，晨光照在她苍白却坚定的脸上，“女儿有三件事陈情，请父亲母亲静听。”
她深深地吸了一口气，接着说：
“其一，为骨肉私情。”
她看向一身简装的沈元晖，昨夜柳凝霜那系统对兄长生死的预判又浮了上来，心口顿时发疼。
“兄长奉命北上，治恶水、安灾民。女儿终夜难眠，闭眼就见兄长形单影只，饥寒无人问，伤病无人知，故请随行。只盼兄长在灾地有人照看，遇事有人分忧。这是女儿私心，不敢言孝，只求全兄妹之情。”
此时沈元晖猛地转过身去，半天没再动，只垂在身侧的手不自觉握紧了些。
沈元曦直起身来，从那一叠纸中抽出其中一页放在最上面：
“其二，为家门之责。”
她声音陡然一提，像是压了许久的激愤：
“父亲常说沈家世代受朝廷俸禄，享百姓供养。如今河间溃堤，六县淹没，民不聊生。女儿读圣贤书，知民为贵，知仁心为本。今愿以侯府之名在河间慈济寺搭棚施粥、发药抚孤。事虽微薄，却是我身为沈家儿女应尽之责。”
林蘋安看到上面密密麻麻的条陈，眼泪更凶。她想上前的时候腿一软就要倒下，亏得丫鬟及时扶住了她。
沈元曦再次伏身，额头重重地磕在青石板上：
“其三……为不孝之悔！”
沈元曦维持着跪拜的姿势没有再抬头，只声音从下面传上来：
“女儿昨夜拟此章程，几度搁笔，泪湿纸笺。因想起父亲年近半百，鬓角已霜；母亲体弱多病，需人侍奉。沈家一脉，唯有我与兄长二人。如今却同赴险地，让爹娘日夜悬心，肝肠寸断……此为一不孝。”
她直起身，脸上满是泪痕，却倔强地扬起脸继续道：
“若女儿此行真有不测，叫爹娘白发人送黑发人，令沈家折损骨血……此为二不孝，万死难赎，百身莫偿！”
林蘋安再也支撑不住了，扑过去紧紧抱住她，放声哭道：“曦儿！我的女儿啊……你别说了，娘不让你去，死也不让你去！”
沈元曦反手抱住母亲，下巴轻轻抵在她的发顶，“娘……女儿必须去。哥哥在那里，百姓在那里，该做的事也在那里。女儿若因惧险而苟安，往后有何颜面对父兄教诲？何颜面对良心？”
她轻轻推开了母亲，转向一旁沉默许久的沈文渊，双手再次将那叠纸递给他。
“爹，这是我昨夜所拟的章程。女儿不敢妄言万全，但是已经把能想到的、能防备的都尽数写在上面了。”
沈文渊接过那一叠厚厚的纸，纸张边缘被捏得有些皱，目光扫过那些密密麻麻却条理分明的字迹。
从京城到河间一路，什么地方容易遇水患、什么地方易生乱都一一标注。慈济寺的相关布置很详细，细到每日粮米多少、柴炭从何采买。
他翻到最后一页时突然顿住了。
这是一封写给他和林蘋安的信，他默然看完，最后几句话让他眼中逐渐泛上湿意：
“父母亲大人，若女儿不归，请勿悲恸，沈家血脉尚有远亲可继。父亲母亲保重玉体，便是不孝女泉下唯一之愿。”
沈文渊的心口一紧，眼里翻涌着惊痛与涩然，看着那几行字久久移不开视线。
他看着跪在阶下的女儿，晨光愈发明亮了，映着她毫无血色的脸庞，映着她始终挺直的脊背，更映着她那坚定的眼神。
这早就不是那个跟在他身后、一步也离不开人的小丫头了。
眼前的姑娘，心里装着亲情，装着百姓，也装着生死，她把一切都想透了之后才跪在这里求得一个成全。
她是真的长大了，长成了一个让他做父亲的疼得喘不过气来，却又骄傲地几乎要落下泪来的大人。
周遭的仆役们都呆望着自家的主君和小姐，整个院子就只剩下穿堂风声以及林蘋安的哭声。
不知过了多久，沈文渊才一步步走下台阶，稳稳地站定在了女儿的面前。
他伸手握住女儿冰凉的手，那双手小巧单薄，还带着细细的薄茧，仿佛是彻夜执笔、反复誊写章程才磨出来的。
他将跪地的女儿扶了起来，重重地说道：
“活着回来，带着你兄长一起平安地回来。”
林蘋安哭得几乎要晕过去，全靠丫鬟搀扶着。沈元晖双眼通红，走到妹妹身边拍了拍她的肩膀。
春桃和赵嬷嬷已经等候在青幔小车旁，春桃眼睛肿得厉害，赵嬷嬷把一个小包裹放进了车厢，里头是她连夜赶制出来的几双厚实软袜和一小包泥土，老话说携故土远行，可以避水土不服。
沈元曦最后抱了一下母亲，在母亲满是泪痕的脸上轻轻一吻，又对沈文渊说道：“家中诸事烦父亲劳心，女儿去了。”
说完之后，她就转身踏上了马车，帘幕落下前她最后看了眼侯府的匾额，“永宁侯府”那四个鎏金大字在晨光里闪动。她看了一眼父母，看了一眼这片她重生回来后只呆了三四个月的故土家园。
锦缎帘幕随即垂下，内外视线被隔绝开来，车轮碾过青石板发出沉闷而绵长的声响，随后车队渐渐消失在长街尽头。
沈文渊还站在原地目送着车马离开，袖中那叠纸沉甸甸的，
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