永宁侯府门前的晨露还未散尽，长公主府的马车已稳稳停在了石狮子旁。
朱漆车门推开后先下来两个青衣小丫鬟，跟着下来的是长公主身边最得力的许嬷嬷，身后的仆妇捧着鎏金提盒和两匹软烟罗。
门房忙上前行礼，许嬷嬷笑容端和地说道：“奉长公主殿下之命，来给侯夫人和沈大小姐送些东西。”
管家亲自引着往内院走，一路过来，许嬷嬷就觉出侯府今日气氛不对。仆役们看着恭谨，可眉眼间却笼着一层挥之不去的凝重，行走间步履都放得轻悄。
到了正厅，林蘋安强打精神出来接待，脸色很是苍白，勉强笑一笑都显得吃力。她见了许嬷嬷送来的赏赐后连忙起身谢恩，声音里带着明显的沙哑，像是刚哭过：“殿下如此厚爱，臣妇感激不尽，只是眼下实在惭愧，小女她……”
话未说完，喉头便是一哽。
许嬷嬷何等眼力，一看便知有事，温声开口：“夫人可是身子不爽利？大小姐呢？殿下特意吩咐过，说这软烟罗的颜色最衬年轻姑娘，让老奴务必亲手交给大小姐看看。”
林蘋安眼圈瞬间就红了，侧过脸用帕子按了按眼角，好一会儿才低声道：“劳嬷嬷回去替臣妇谢过殿下厚爱。小女她……一早就跟着她兄长往河间府去了。”
“河间府？”许嬷嬷眉头一下子皱了起来。
林氏再也忍不住，眼泪直直落了下来：“是元晖奉旨去协办河工，曦儿那孩子连夜瞒着我们拟好了章程，今早就跪在那里……”
她泣不成声，断断续续将沈元曦如何陈情而后决然北上的事说了个大概，末了已是语不成调，“那孩子满口道理……可她分明是把自己往刀口上送啊！”
许嬷嬷静静听着，面上端和的微笑渐渐淡了。她侍奉长公主大半辈子，最是见惯贵女们的贤德空话，真敢躬身赴险的百无其一。她原也晓得沈元曦出众，可做到这般举动究竟是真心为之，还是另有盘算？
“夫人别太伤神，大小姐既有这般心志，定是心里有数的。老奴斗胆问一句，小姐写的那章程府里可还留着？若是不妨事，老奴想略看上两眼，也好回去跟殿下回话，说大小姐此去事事有安排，叫殿下也安心。”
林氏拭着泪点了点头，吩咐身边丫鬟：“去拿来。”
不多时，丫鬟捧着一个木托盘进来，上面整整齐齐叠着一沓厚厚的纸。
许嬷嬷没有急着动手，而是先看了一下那叠纸。纸张边角被揉得微微卷曲了，有些地方的墨色半干未干，显然是连夜草就而成的样子。
她这才轻轻地拿起那沓纸来翻看，上面到处都是划了又改的痕迹，在页边还有一些小注，翻到最后就是一封写给沈文渊和林蘋安的信……
许嬷嬷盯着这封信看了很久，先前那点隐晦的揣测此时竟有些灼人。她到底是在深宅里待得久了，把这样一份既孝且勇的真心也想偏了。
之后她对着林蘋安行了一礼：“夫人恕老奴冒昧，大小姐的心性与见识已非寻常人可及。章程里桩桩对策都切中要害，可见是真用了心了的，绝非一时意气之举。”
林蘋安急忙上前来扶住她，眼泪也流得更厉害。
宽慰了几句之后，许嬷嬷又嘱咐林蘋安身边的丫鬟好生照顾夫人，这才起身告辞。
回程的马车上，许嬷嬷觉得那厚厚的一叠纸还压在手上。眼前挥之不去的是那封信最后的两行小字、林蘋安崩溃的泪眼以及想象中那个孤灯疾书的少女身影。
水榭之中，长公主正在听着许嬷嬷的回禀，听完后脸色一变。
“她竟去了河间？”
“是。”许嬷嬷把林蘋安的情况细细复述一遍，末了低声道，“老奴瞧着侯夫人是真伤了心神，沈大小姐的那份章程绝非寻常见识，还说如果她回不来……”
长公主沉默了许久，目光转向窗外的一池碧荷上。风过处荷叶翻卷，清香微动。
“天下灾情年年都有，这次若非闹到瞒不住，哪能轻易递到御前？嘴上叹可怜的人多，肯拿自己去填的又有几个？”
她轻讽了一声，“连个未出阁的姑娘都不如……”
许嬷嬷小声说：“老奴方才在侯府也听府里的下人说大小姐素来温婉知礼，谁能想到竟这般刚硬。”
长公主摇了摇头，“女子就刚硬不得了？只是她这份刚硬偏生用在了最凶险的地方。”
她略一沉吟，语气更冷：“河间早成了是非窝，瘟疫、饥荒、流民乱作一团，底下更是藏着不少蝇营狗苟的勾当，她一个姑娘家只带寥寥几人就敢闯进去……”
许嬷嬷迟疑着开口：“殿下，咱们可要做些什么？”
长公主没有应声，只缓缓摇着手中纨扇。
沈元曦这一去，于私是顾念兄妹情分，于公是担起了世家子弟的本分。可京中这些高门权贵最忌讳的就是有人真的豁出性命去顾惜百姓，她做得越端正无私，就越显得他们冷漠自私。
何况她是永宁侯府的嫡女，她一出头天下人都得盯着。宗室亲贵不管那便是失德失仁，可真要跟着伸手又得陷进河间那摊烂泥。她这是硬生生把所有尊贵体面人，都逼到了不得不表态的地步。
正因为她此举太无可指摘才最危险，一旦她这么一个贵女枉死在河间，朝野必然震动，各方势力难免会借这件事互相倾轧，到时候掀起的风浪谁也收拾不住。
更何况……
长公主眼前浮现出儿子那张冷硬的脸，这几日陆承骁的反常之处瞒得过别人，却瞒不过她这个母亲的眼睛。
长公主终于开口，声音恢复了平日的雍容，“先不必声张，你亲自去库房再挑些上好的药材和厚实的皮毛料子，明日送去永宁侯府，就说是给沈公子和沈小姐备用。再转告侯夫人，不必过分忧心，沈小姐没那么容易折在那里，她若真有个好歹，事情就绝不止她一个人的事了。”
她顿了顿，又淡淡补了一句：“还有沈小姐那份章程，你找个由头誊一份送来我瞧瞧。”
“是。”许嬷嬷领命，正要退下。
长公主叫住她，“承骁这几日在忙什么？”
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