自陛下金口赐婚之后，京城权贵圈中敏锐之人渐渐察觉，那位素以冷硬悍厉、煞气逼人著称的周大将军，似乎悄然发生了一些难以言喻的变化。
周清和依旧是那张带着一道伤疤的冷峻面容，依旧沉默寡言，目光扫视间仍带着锐利与压迫感。
然而，细心之人却能品咂出几分不同。
他周身那令人望而生畏、不敢靠近的凛冽煞气似乎收敛了许多，虽仍不怒自威，却不再像过去那般，仿佛一柄时刻出鞘饮血的凶刃，生人勿近。
若是运气极好，能偶遇他陪同那位新晋的嘉懿郡主同游，更是能窥见令人瞠目的奇景——冷面将军的目光落在身侧女子身上时，会不自觉地柔和下来，那深邃的眼眸中甚至会漾开几乎难以察觉的温存笑意。
有时甚至还会露出令人目瞪口呆的傻气笑容，让人怀疑自己的眼睛是不是出问题了。
目睹者对此啧啧称奇，暗道这铁树开花、百炼钢化为绕指柔，果真非同凡响。
而周清和最显著的变化，则体现在他对婚事的急切上。
一旦公务稍暇，他必是直奔礼部衙门而去，那高大挺拔的身影往礼部大堂一站，不必开口，便自有一股无形的压力弥漫开来。
他倒并非刻意刁难，只是对婚礼的每一项流程、每一个细节都关切到了极致。
从纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎的每一环节时辰选定，到婚服制式、仪仗规格、宴席布置、宾客名单……事无巨细，他皆要亲自过问，反复确认。
礼部的官员们可谓是苦不堪言。
这位爷顶着那张能止小儿夜啼的冷硬面庞，用最平静无波的语气，问着最细致繁琐的问题，那双锐利的眼睛一扫，几个胆小的文官便腿肚子发软，答起话来都磕磕巴巴。
整个礼部几乎哀鸿遍野，私下里没少抱怨这位准新郎官简直比查验军资还要严苛百倍！
然而，抱怨归抱怨，却无人敢怠慢。
一来这是陛下亲自下旨赐婚，意义非凡；二来周清和虽催得紧，却并非胡搅蛮缠，所有要求皆在礼制框架之内，甚至更为隆重周全，只是将这原本至少需耗时一年半载的流程，硬生生地压缩再压缩。
在他的亲自督办与无形压力下，礼部上下可谓是拿出了十二万分的精神，日夜赶工，精打细算，竟真地将这场备受瞩目的婚礼吉期，定在了金秋十月。
消息传出，不少人暗自咋舌，这周大将军，竟是急切至此！
相较于周清和的兴师动众，姜曜灵这边则显得平静许多。
嘉懿郡主的名头与未来将军夫人的身份，让她瞬间成为了京城社交圈最炙手可热的人物之一。
各式宴饮、赏花、诗会的请柬如同雪片般飞入姜府。
姜曜灵深知，既决定嫁入将军府，日后便免不了要与这些官宦女眷、世家命妇打交道，全然推拒并非良策。
但她自有章法，绝不会委屈自己周旋于无聊的应酬之中。
她只拣选那些真正重要推脱不得的场合略坐一坐，露个面，全了礼数便寻机告辞，多数时间依旧深居简出，乐得清静。
与此同时，她也未曾放松对姜道全的掌控。
姜家因着与周清和的这层姻亲关系，门楣似乎都光亮了不少，自然也吸引了不少趋炎附势之辈，如同嗅到蜜糖的苍蝇般围拢上来，试图通过姜道全攀附新贵。
这一日，姜道全志得意满地来到漪澜院，话语间不免透出几分飘飘然，似有借此机会广结人脉、扩张势力的意图。
姜曜灵屏退左右，看着他那份毫不掩饰的得意，心中冷笑，面上却不动声色，反而流露出几分忧色。
“父亲，”她声音清冷，带着提醒的意味，“如今盯着我们姜家，盯着大将军的眼睛不知凡几。越是此时，越需谨言慎行，稳字当头。那些不明底细、贸然凑上来的人，谁知是真心投靠，还是别有用心？若因一时不慎，被人拿了把柄，牵累大将军乃至触怒天颜，岂非得不偿失？”
姜道全闻言，热度稍退，有些讪讪：“我知晓的……”
姜曜灵微微一笑，语气放缓，带着循循善诱的意味：“眼下不必急于一时，且先稳住，那些无关紧要的邀约请托，一概推了便是。待女儿正式嫁入将军府，站稳脚跟，若能早日为周家开枝散叶，届时地位稳固，再让容与在朝中多多扶持父亲，岂不是水到渠成？您是他的岳丈，是自家人，他帮扶您，于情于理都说得过去。届时父亲在朝中地位稳固，也能成为容与的助力，互为倚仗，方是长远之计。”
她这番话，为姜道全勾勒了一幅无比美好的未来图景——权势、地位、皇帝的青睐、朝中的话语权，似乎都触手可及。
姜道全听得心潮澎湃，眼中精光闪烁，仿佛已经看到了自己位极人臣的风光模样，连连点头称是：“还是我儿思虑周全！为父险些被猪油蒙了心！就依你所言，就依你所言！”
他心满意足地离去，全然未察觉女儿那平静眼眸深处一闪而过的冰冷与讥诮。
画饼充饥，望梅止渴，姜曜灵深谙此道。
她心中冷漠盘算：且让你再得意些时日，待我羽翼丰满，便是你的死期将至。
又过了几日，姜曜灵照常入宫拜见陈兰猗。
从慈宁宫出来，行至御花园僻静处，却见一个小小的身影从假山后蹦了出来。
“姨母！”谢清徽眼睛亮晶晶的，提着裙摆小跑到她面前，屏退了左右宫人，便迫不及待地压低声音。
她的小脸上写满了八卦与担忧，“我可都听说了！皇帝给你和周大将军赐婚了！那个周大将军……他人怎么样？对你好不好？凶不凶？我听说他脸上有疤，还是个天煞孤星，姨母你怎么选了这样的人？不会是被逼迫了吧？”
姜曜灵听着着一句又一句的问题，待听到最后两个的时候，没忍住捏了捏她的脸：“鸾鸾怎么说话呢？”
谢清徽意识到她对周清和露出的些许恶意被姜曜灵敏锐察觉到了，咬咬唇，有些黯然地悄声道：“皇帝的心腹我都不喜欢……他还是他最器重的心腹……谁知道是不是他帮着皇帝害了我母妃……不过这是迁怒，是不对
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