济南府的同知孙世庸一脸丧气地从外室的院儿里踱了出来。他本就是来躲清静的，可孰料屁股还没坐热，他那没眼眉的外室就开始明里暗里嘟囔引她入府的事。这位孙大人听得心里烦躁，借口府中有事早早退了出来。
这下倒好，府上的母老虎那儿早就编排好了理由，外室的房又不想进，堂堂济南府同知，竟落得个无处可去的下场。
孙世庸长叹一口气，仰头去看夜空上挂着的月轮。不巧，今日的月色同他的心情一样，晦暗得紧。不知怎地，他心里涌起些许不祥的预感。自从知晓了裘三死时的惨状，孙同知的心口便仿佛压了一块厚重的冰坨，沉甸甸，冷凌凌，让他难以将息、辗转无眠。
这位孙同知在巷口踯躅了片刻，焐热双手用力搓了搓脸，决定返身回府，再编纂些理由，哄骗家中的妻房。
他没有选择熟悉的老路，而是拐进了西侧的胡同。这条路比正街远两里地，却能避开那棵钉死过裘三的老槐树。孙同知可不想在这个时候，沾染一身晦气。
胡同内部僻静无声，两侧的土坯墙歪歪扭扭，溢出些许隔夜的尿骚味儿。孙同知抬臂掩鼻，步履匆匆。快走到巷口时，他却骤然止住了步子，只见胡同口的月光下，孤零零停着一辆牛车。
那牛车体量不大，车厢敞开，正对着巷口，将仅容一人通过的出口堵了个严严实实。车厢里空无一人，却堆堆叠叠摞了一人多高的破麻袋，麻袋中鼓鼓囊囊，不知装了些什么。
照理来说，巷子并不长，既然前面的通路堵住了，转身退出巷子便是。可孙同知怕极了那株老槐树，说什么也不愿意夜深人静之时从那树下经过，便硬着头皮走进牛车，想看看能否从缝隙中挤过去。
即到近处，孙世庸坳了坳腰，压了压自己肥凸的腹部，方知牛车已经将巷口挡得严丝合缝，竟如一扇专门为此口设计的门一般。孙同知叹了口气，直起身子，手下意识地往车架上一扶。
“咝……”孙世庸手掌顿觉异样，不满地吸了口冷气，往手心上看去。
只见手上黑乎乎一片，粘上了许多黑色的颗粒。那些颗粒比米粒大些，表面坑坑洼洼，泛着油乎乎的光，凑近了闻，有股陈米发霉的腥气。
“这是——”最初的恶心感被疑惑所替代，孙同知探头朝麻袋望去。当济南府同知的这些年，他可没少同粮食打交道，这些粘在他手掌上的黑色颗粒不是别的，正是被虫蛀空的谷壳。壳尚完整，可里面的胚乳却被虫蛀得一干二净，捏在手里轻轻一捻就碎成粉。
这大半夜的，谁会用牛车拉一车蛀空的谷壳？还停在这种鬼地方？
鬼使神差地，孙同知抬手去扯最近处的麻袋绳。指尖刚碰到粗糙的麻布，那麻袋忽地“动”了！不是被风吹的，是从里面往外鼓了一下，像有什么活物在里面翻身。麻袋上的褶皱被猛地撑起，以一种诡异的弧度鼓动了数下。
孙同知心头大骇，猛地缩回手，还没来得及后退，麻袋口“哗啦”一声裂开，黑乎乎的谷壳如同爆炸般喷溅而出，登头盖脸地向他砸来！
平日养尊处优惯了的孙同知哪里料到有此一劫，只顾张嘴呼救，却不料一声未出，就被谷壳呛入喉中，被齑粉迷痛双眼，忍不住弯腰咳嗽起来。说时迟那时快，就在他弯腰的一瞬，一双白皙的手自车厢的暗处探了出来，迅疾如风地在他的灵台穴和哑门穴一点！
“唔！”孙同知浑身一麻，像被抽走了骨头，双腿一软就往地上倒。他想喊，喉咙里却像堵着团棉花，发不出半点声音；想挣扎，四肢却像灌了铅，只有眼珠子还能转动。月光从飞扬的谷壳缝隙里漏下来，照在他仰躺着的脸上。
因为紧张和恐惧，孙同知剧烈的喘息着，透过响成一片的心跳声和呼吸声，他隐约分辨出有无数细碎的“咔咔”声传进耳廓。他拼力转动眼珠，想自己的身下望去，正对上一双黑黢黢的小眼睛。
那是属于昆虫的眼睛，僵硬，冷峻，毫无感情。
他看见一只比米粒稍大些的铁嘴虫，正扬起它坚硬细长针形的口器，极具威胁意味地冲他晃了晃。
孙同知悬吊着的心稍微松了松，他还当是什么神兵天降，原来只是一堆藏在谷壳里的铁嘴虫。这种虫子喜食作物，靠自己坚硬的口器破开谷物的外壳，吃光内里的胚乳，对人倒是无甚威胁。
这时，孙同知感到头顶遮上来一片阴影。急急抬眸，一张俏生生的少女面撞入视野。一身流霞色衣裙的秀丽少女，正蹲在地上，歪头瞧着他。少女眉眼弯弯，笑容里却藏着一丝说不出的冷意。
“哟，这不是孙同知孙大人吗？深更半夜的，大人倒是有雅兴和小虫子玩乐啊！”唐珠儿笑眯眯地说着，随手携起一只正奋力往孙世庸皂靴上爬的铁嘴虫，用两只手指拈了，在孙同知眼前轻轻晃了晃。
“是啊——”一阵含笑的男声合了进来，悠悠道，“却不知夜路走多了，总能遇到鬼的。”
范凌舟施施然下得车来，一撩雪白袍服的下摆，与唐珠儿并肩蹲在一处，仿佛夜色下对月生长的一粉一白两株大蘑菇。
二人恶作剧得逞般相视一笑，丝毫不在意躺在地上的孙大人目眦欲裂，惊骇欲狂。
唐珠儿想起了什么，忽而冲孙同知眨了眨眼睛道：“对了，孙大人，忘了告诉你了，这些小虫子可不是寻常的铁嘴虫哦！它们是当年饿死的灾民所化，食尽了地狱里的怨气，今日鬼门大开，来寻孙大人复仇来了——”
唐珠儿白瓷般地小脸儿倏地靠近，近到孙同知能看清她眸底忍俊不禁的笑意，如同一簇小小的火苗，雀跃燃烧。
“你听，它们在说话呢，它们说，它们好饿啊，它们——要来吃你啦！”
灾民……因惊恐而混沌的头脑里似乎
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