鹿啄还是上街去买衣裳了。
左右无事，加之比起衣裳，她更需要买些吃食。
高克行倒不像排斥再做一顿的样子，可鹿啄有些排斥。
她纵然不想忘了姐姐所做食物的滋味，但也不想记住太难吃的东西。
一壁想，鹿啄一壁快步前行，她目不旁视，直奔一间兼卖成衣与布匹的杂铺。
那铺子里挂满了直身、褡护、比甲等一应男女成衣，浆洗得硬挺，没什么花色。鹿啄眼神一扫，便指了架上两套灰蓝布的、一套靛青的，皆是男子款式，腰身宽放，便于活动。她不同价，亦不还价，只将一块碎银搁在柜上。
掌柜的见她爽利，也乐得省事，忙不迭包好了递过来。
出了衣铺，鹿啄又转向食摊。街角蒸笼冒着大白气，炸货的焦香混着果子的甜腻直往人鼻子里钻。她略一蹙眉，绕过那排队的热闹摊子，走到一个卖冷淘、炊饼的摊前。那饼子看得干硬，冷淘也寡淡。
街上卖的东西总要精细可口一些，如此小商小贩才能生存，寻着这样的已很不易，鹿啄依旧不同价，数了钱递过去。食物到手，
皆是些能久放、滋味平平、吃了只为果腹的物件。
打点好一切，再回院中时，鹿啄瞧见那婆子不知什么时候来了，正站在窗下瞧着高克行写字。
“姑娘回来了！”
婆子对鹿啄客气了许多，见她兜着食物和衣物回来，登时一喜。
这对儿小鸳鸯身上还是有钱。
想着，婆子笑眯眯迎上去，瞧瞧鹿啄买的东西，刚刚上头的喜意又退下去。都是些寻常东西，看不出什么阔绰，可见这俩人多半是私奔，也未必就带了多少钱。
也对，谁养外室会养在这种房子里。
亏她看那公子字写得漂亮，还猜他是什么人中龙凤。
于是她面目上又没了一些温和，凑近了与鹿啄道：
“你家公子已经使了银子让我日日送菜，你就别镇日大手大脚，出了龙凤窝，日子可不似从前容易了。”
婆子此一番是出自真心，且就算她知道二人有钱，也没打算偷或骗，只想多找些由头赚来。
鹿啄却没在意她的训诫，只想着婆子天天来送菜，那高克行岂不是要天天做？
她的水准大抵跟高克行大差不差，顶多刀工强他一些，可鹿啄是决计不会进厨房的，那是鹿坪的地方，她好不容易定下心神，不想沉溺在过去之中。
日日去买，万一剩下的银钱不够赎身契，又是麻烦。
算了，忍字当头一把刀，没有不受苦的道理。
院里有人说话，高克行抬眸见到，便搁下纸笔，从屋里出来，先问了婆子好，又打发鹿啄去换洗，自己跟婆子一块儿把吃食摆上。
见婆子意外好心帮忙，高克行猜到她大概是因为鹿啄买的东西觉得二人也是穷苦可怜，这倒很合他心意，于是他顺势把戏做下去，装出郁郁寡欢的样子。
婆子见他叹气，心知肚明，忍了半晌，还是憋不住问：
“公子和小娘子，家从何来啊？我看你们都是面上富贵的相，怎么到这里受苦。”
这一问，正中高克行下怀，他又长叹一声，道：
“我说了，婆婆也莫要瞧我们不起，其实我原也是出自大户，只是因我不喜家中拘束，负气出走，去小地方的书塾做了先生，啄
儿那时是东家雇来扫地的，我教书，日日见她在外扫地，一来二去，便有心聘她。”
哦——
话本子。
婆子给这故事的看头如何定了性，聚精会神地听。
“谁知，我家中母亲听了这事，因啄儿身份低微，又父母早亡，决计不肯，况且我尚未绝了功名的念头，父母对我，亦有期
许。”
可那小丫头最开始来的时候，是跟姐姐两个人来的？婆子找到一处不合理。
高克行为她圆上：
“啄儿身世孤苦，家中只剩一个姐姐，她若遭我背弃，只有跟姐姐一道寻死，如此，不是挖我的心吗？”
婆子点点头，砸吧一下嘴，叹鹿啄的确是个苦命人，被牵扯起愁肠。
“无奈，我只得让她二人先到青州，寻我的一位故交，可谁知，我所托非人，那一家子竟想将啄儿和她姐姐典卖，幸而她姐姐舍命相救，才逃脱出来，后来，两人赁了您的屋子，原以为是找到了安身之所，可谁想到，那家人竟还不放过啄儿的姐姐，千方百计诱使她回去。”
后头的事，婆子就知道了。
话本子里常写义薄云天，舍身救亲的奇女子，婆子没想到真有人是这样的。
大概鹿啄的姐姐被人领回去不久，劳顿漂泊下生了重病，最后被撵出来，病死在她这里。
妹妹无依无靠，只得出去寻情郎救命，好在苍天可怜他俩，又让他们重逢了。
婆子悄悄掖泪。
只是她自以为悄悄，高克行全看在眼里。他又添油加醋，道：
“虽是我的故交，可也是得罪不起的大户人家，我们只想先安身立命，把日子过好，昨日我瞧您是个可托付的，就把多数的钱财都拿给您，实则是想买您的这间房，日后修缮一番，也算有了家。可我不通晓世情，没说明白，回来还叫啄儿念了一宿。”
他眼下挂着两块淤黑，面色不好，可不是让家里的骂了一宿？而且一个书生，不知道市价，给得太多也很有理。
婆子心中信了十分，这房子她原也不打算继续住了，兼有鹿啄的姐姐死在里头，未必有旁人肯接手，于是她便很痛快答应卖给高克行。
冷淘、炊饼上桌，高克行大略扫了一眼，想起昨日鹿啄放着高府的好菜好饭不用，偏要用他做的，今日又买些只为果腹，不求味道的东西回来。
他有了猜测，又及想到这婆子或还有其它用处，便假意别过头去，犹如在无人处落泪一般，哽咽道：
“啄儿跟了我，也没得过一日的好，她姐姐既去了，我便是世上唯一能看顾她的人，可我无用，连顿像样的饭也做不出，还要她
劳累伺候，变着花样替我减省，我实在无耻。”
闻言，婆子更觉可怜，
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