夜已太深了，鹿啄将啜狗山上的日子捡着说来不费事的给高克行随意讲了讲，他每次都能顺着推出些新的什么，叫鹿啄几乎不知道是不是过去这十数年，高克行其实一直藏在啜狗山上。
可饶是他一直聚精会神，后来也困得狠了，在是否要脱鞋的事上踌躇了几个来回，最终鞋袜、衣裳，一件都没动，爬到了炕上。
鹿啄又把《啄蒙解译》现有的几页翻来覆去看了两遍，心下念着明日还要去把龟奴的身契要来，便也维持着原样，爬到炕桌的另一侧躺下。
她其实害怕在这间屋子入睡。
一如她给婆子留下的字条，起初她的确打算“亟去不返”，可若有需要，一间屋子应该并不会拿她如何，好比逐娘死后，啜狗山上的茅屋，她跟四个姐姐也住了好一段时日，并没如何。
可屋里静了，她却又想起：高克行躺着的地方，就是几日前鹿苓尸体放置的位置。
现在那里居然又有一个人躺着了。
鹿啄控制不住地胡乱想。
好在她今日的确累了，加之高克行那边有稳定、调匀的呼吸声绵绵传来，竟教她生出些平白的安稳，恍惚间似是回到了几日前，那一头的人还活在世上一般。
一念之间，鹿啄睡去。
这间耳房实是极为逼仄的，屋内不曾用油灰刷过，露着黄泥的本色，斑驳了多处，从其上雨水渗漏的痕迹来看，天可怜见，今日没有下雨，不然是必要漏的。
躺着二人的土炕，若说大，的确能容下两人并一张炕桌；可若说小，鹿啄和高克行几乎没有翻身的余地，向内就是炕桌，向外就是泥墙。而在这样的处境之中，屋内还弥散着泥土、霉烂木头、连着两日夜间下雨残留的潮气、更有高克行身上挥之不去的香气。
古怪而格格不入。
令高克行在梦中几番梦见自己正用黄泥糊一个香薰炉子，糊得慢了，东厂的番子就要抽他。
但他没被噩梦惊扰，反而是叫一阵猛烈的翻动声骇醒的。
炕桌一侧，高克行双目骤开，可并不敢动。
他自忖没想到追兵来得这样快，又这样火眼金睛，能在这么刁钻的破房子里，隔着墙识别出他的身影，但随着意识完全清醒，他很快就抛弃了是追兵上门的念头。
高克肃绝不会出卖他，鹿啄更不会，毕竟卖他就是卖自己。
追兵撞了大运更是笑话。
莫非是贼？
不可能，鹿啄就在旁边，什么样的贼能搞出这么大的动静而不被鹿啄立时就地正法？
除非
除非这贼就是鹿啄。
高克行悚然地朝炕桌对侧望去，这屋里有一块檐破了，月光透过椽子照下来，借着亮，他看到鹿啄坐起半个身子，正两手并用，不停在炕上摸索着什么。而且，她的眼睛还闭着。
一阵冷汗爬上高克行的后脊。
这不会是要玩曹操“吾梦中好杀人”那一套吧。
那吾命就休矣了。
很快高克行又觉得自己荒唐，摇了摇头，试着呼唤两声：
“阿啄？”
大约是他声音太轻了，鹿啄毫无反应。高克行曾听闻过当有人让梦魇住时，切不可轻易惊扰，贸然叫醒，梦魇者或可能发狂，或可能暴死。
沉吟一回，高克行又去瞧鹿啄的样子。
这个两手不住摸索，唇瓣紧抿的动作神态，怎么想，也是在找东西。
找什么呢？
刀？鹿啄的刀就在绦带内、飞蝗石在袖内口袋里、鱼刺在荷包中，何况这几样都不是大件，不至于两手摸索。
财物？鹿啄并不像把财物看得如此珍重之人，夜里发梦起来寻银子，是典型的守财奴，不是她。
或许是跟她姐姐有关的东西。
可她姐姐一个大活人……
大活人？
她在找她姐姐么？
念头电闪，高克行决意死马当活马医，当即把炕桌拎下去，另一手缓缓伸远，轻轻抚住了鹿啄的手背。
上一刻还躁动不定的鹿啄一瞬定住，再也不动了。
高克行不敢将手拿开，也不知该怎样让她躺下继续睡，或许模仿她姐姐应当有用，可她的姐妹平时如何称呼她呢？一定不是阿啄。
以她的秉性，如果姐姐们唤她阿啄，她便不可能叫高家人这样唤她。
高克行想起鹿啄写给他的，啜狗山八姐妹的名字，有了主意。
“睡吧，小七。”
月色下，鹿啄好像缓缓抬起了头，她的眼睛仍闭着，但紧蹙的双眉展开，绷着的嘴唇也松动了，高克行觉察到自己的手被她反手抓住。
继而，鹿啄像一个寻常的，有家人疼爱、环绕的女子一样，紧紧怀抱着依赖之人的手掌，躺进被窝，躲入梦乡。
高克行长出一口气。
但片刻后，他又觉得心中比掀翻了一个灶房还五味杂陈。
他一壁推算出恐怕鹿苓生前也住过这间屋子，但鹿啄什么都没有说；一壁又满心杂念，徘徊在沾衣裸袖便为失节和我真是俗不可
耐二者之间。
所谓仁者不忧，知者不惑，勇者不惧。
高克行今日方知自己修行得很不够，他又忧、又惑、又惧、不仁、不知、更不勇。
如若他把手抽回来，她还会不会再起身？
可他始终并非鹿苓，也不是姓鹿的任何一个，如果她醒来看到，会不会更加难过？
说到底，天到底将降什么大任于他？
竟一刻都不想让他好过。
这并不是一个让鹿啄摆脱噩梦的夜晚，一夜过去，鹿啄犹记得梦中逐娘苍白模糊的面孔和姐姐们去而不返的身影，但梦中，鹿苓紧紧牵着她的手，一如那日她们被其它姐姐留在啜狗山上时，二人依偎在一处的那刻。
可她终归还是想起，鹿苓已经不在了。
炕上，鹿啄骤醒。
这是鹿苓死后，她第一次没有目睹朝阳渐起。
朝暾已升，曦光灌顶而入，洒透一室。但见万千尘芥于光中沉浮飘舞，竟也鲜活可爱。浮光金尘的彼岸，高克行坐在案侧属稿，其人如画，纤毫毕现。
他是什么时候醒来、什么时候换了衣裳、什么时候梳洗的，鹿啄一概不知。
为什么？
鹿啄自问在山间长大，身侧不过尺寸的地方有人行动，她不可能不知道。
“你那身衣裳还是得换掉。”
说话之人头也不抬，他脸色败了几分，有意不想给她看，又怕她误解，接着道：
“一看就是丫鬟，太惹眼。”
说罢，高克行伸手指点案上一角。
“拿银子去裁身新的，或买现成的，随你。”
平头案的案角上，放了一些散碎银子，大约是高克行提前预备出来的，数量备得宽，够做几身衣裳，却也不至于太阔绰，引人注目。
“不。”鹿啄摇头下炕，“丫鬟方便。”
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