天色将明，小道上薄雾弥漫，一列人马匆匆行过。
裴勖之拍马上前，与青罗并行，“阿罗，休息一刻钟再走。”
青罗应了一声，慢慢勒住缰绳。
裴勖之先行下马，旋即绕过来，将她抱下马背。
她的腿伤只简单包扎过，稍一使力便痛得厉害。
裴勖之解下披风，铺在地上，扶她坐了，又取来扁壶，递给她，“喝点水。”
马不停蹄地跑了一夜，青罗虽觉疲倦，却无半分睡意。
益州节度使荀充以勤王为名领兵攻打长安，所勤之“王”自是太上皇。荀充其人残暴嗜杀，若得入城，必是一场腥风血雨。
亏得前次突嘞入关，加固了城墙与各处城门，禁军得以坚守不出，只不知可撑到几时。且因皇帝病危，昏迷不醒，朝中无人坐镇，难免人心浮动。
裴国公等老臣主持大局，传令各道派兵，永兴侯得信后已率部回援，眼下正星夜兼程，赶赴长安。
青罗心道，若非太上皇许了好处，荀充恐怕不会无故来打长安。皇帝这病也来得蹊跷，她离开长安时，尚且安好，短短几日怎就病危？
她低头摩挲着手中明珠，想起昨夜谢治尘问她的那句话。
“臣若是前世旧人，公主肯原谅臣么？”
她当时见他口中吐血，胸前亦是血流如注，顾不得细想，为宽他的心，脱口而出道：“大人是阿佑的父亲！”
这一世他待她不同于前世，性情亦稍改，且这个年岁便得身居高位，原来与她一般，同是重活一世。
他还她明珠，她已不记得鞋上曾缀过这明珠，又在何处遗落，为他捡去。
裴勖之见她久久不语，虽是安慰，语气却生硬，“担心他？他死不了。”
五日后，青罗一行赶回长安。
皇帝已至弥留之际，众臣候在万晖殿明间、廊檐下，青罗入内，见了他最后一面。
“父皇所谋之事，朕早已察觉，怪朕……”
皇帝咳出一口血，仰面躺在枕上，枯槁的面颊上眼窝深陷，眸光却难得清亮。
“大周托付给小妹了。”
青罗哽咽着叫了一声“阿兄”，再难说出一个字。
皇帝崩逝，宫人宣旨，传位于襄国长公主。
众臣听毕，霎时缄默，想是原以为会是六皇子即位。
六皇子跳起来大呼荒唐，“女子怎可即位？”
他身旁之人附和道：“自古未有公主即位的先例，恐不合礼制！”
裴国公正欲开口，不意素来古板的王中丞瞥他一眼，先他一步道：“本朝可有律令载明公主不可即位？”
礼部侍郎答：“这倒不曾。”
王中丞又问：“既无禁令，公主即位有何不可？”
高见充、骆十郎等禁军将领执刀入殿，裴勖之随后，高声道：“先帝遗诏在此，不遵者意欲何为？”
青罗拭干泪痕，转身望着众人：“本宫即位，除身为女子外，诸位以为还有何不妥之处？”
众臣相顾，一时无言。
青罗一字一句道：“若只为此便罢，女子继位虽无先例，却也非不可为，本宫观历代先贤所述为君之道，多在人君德行修养，劝诫君主存百姓，行仁政，可见君道非是专为男子所设，女子亦可践行。”
顿了顿，又坦言道，“先帝无子，本宫几位兄长或是不知所踪，或是无心朝政，若非不得已，先帝不会开此先河，选我继位，望诸位日后尽心辅佐，莫因本宫为女子而心存芥蒂。”
六皇子惯会见风使舵，见无人再反对，不动声色地退至一旁。
青罗在榻上坐下，心底明白女帝之路注定崎岖，可她此刻所感更多的却是安定与平静，大周在父兄手中，她时常惶恐忧虑，从今往后，便由她来做这天下之主。
是夜，长安城外火光冲天。
杜仲领兵为先锋，抢在永兴侯之前奔至长安。
荀充得知消息，算定其为急行军，便是要战也需待天明。
怎料杜仲出其不意，抵达后未扎营，不做修整，立刻杀至荀军大营，烧粮草，突袭，以雷霆之势横扫荀营，打得荀军人仰马翻，毫无还击之力。
荀充被杀时正于营帐中寻欢作乐，未着寸缕，不堪入目，杜仲猝然闯入，一剑抹了他的脖子。
被他欺压于身下的女子溅了满脸血，圆睁着双目，惊惶大叫。
杜仲替她拢好衣裳，看清她的面容，不由吃了一惊。
天明永兴侯赶至，荀军大营所在已是一片焦土。
杜仲银甲满是血污，帽盔早不知落在何处，黑发高束于头顶，一瞧即知是女子。
永兴侯远远见她骑在马上，一手控着缰绳，一手提着荀充首级，片刻间飞马而至。
“义父，荀贼已伏诛！”
永兴侯事后对青罗感叹：“罗儿，有杜仲在，阿舅可解甲归田了。”
杜仲带回的疯女蓬头垢面，拨开额前发丝，拭净面污，赫然是凤仪。
青罗送她去玄麟殿，才至廊檐下，丽妃已认出她，一把将她抱住，哀声痛哭。
凤仪由她抱着，不声不响，面容呆滞，恍似毫无生气的偶人。
浓云掩蔽丽日，天色昏黑，冷风穿堂而过，檀木花罩下，纱幔徐徐随风鼓动。
殿内未上灯烛，青罗背着光，裙裾拂过门槛，缓步行至殿中，见过礼，沉默地望着太上皇。
太上皇坐在明间凉榻上，两手压在膝头，目光阴鸷地与她对视。
榻上与他隔着几案，小皇子独自坐着，手中摇着一只拨浪鼓。
“父皇眼里只容得下丽妃娘娘与小皇子，为他们母子，牺牲再多人也不在乎么？”
太上皇冷声反问：“你与那逆子篡位，还敢质问于朕？”
青罗拖着尚未痊愈的伤腿，在他嫌恶的凝视中往前走了两步，站定后，方才开口。
“父皇听信谗言，为一己之私，频频陷百姓于水火，只因长兄不为父皇所喜，父皇便不顾大局执意废储，甚至置他于死地，父皇不分忠奸，打压陷害忠良，突嘞兵临城下，父皇不顾百姓安危，不战而逃，此番更是险些引狼入室。”
“凡此种种，父皇算得枉为人君，长兄仁厚爱民，原就为储君，取而代之有何不可？”
太上皇眯起眼，呼吸渐重。
青罗知他不服，不再多说，转而问：“父皇可知张司窈为何一心扶持丽妃母子？”
“儿臣废了好些心思，多番寻访才得知，张司窈非其真名。”
太上皇皱着眉，不知她为何提及张司窈，直至听说张司窈本是姓卢，才眸色微变，朝殿外看了一眼。
“此人早年曾于番上买通校尉，假死除籍后更名返乡，原想带走家中妻子，怎知其妻已另嫁他人，连见一面也难。”
太上皇脸色渐渐沉下来，心中似有所感，搁在膝上的五指不自觉地收拢。
“张司窈爱妻之深，常人莫及，他苦心经营，先在太史局为吏，后有幸得父皇赏识，一步一步升任国师，与日夜思念的妻终得相见。”
“夺妻之恨，他终究心有不甘，趁其生辰，以一方金蟾砚相赠，在金蟾口中藏下无唤木。”
“无唤木作何用，父皇当知。”
青罗见他脸色铁青，继续道：“张司窈身为天师，何以敢私藏衮冕，妄图大位，冒险构陷三皇子，扶小皇子为储，父皇可曾想过？”
太上皇慢慢转过头，望着尚不知事的小皇子，试图自他脸上寻出端倪，此子既非他所出，张司窈又冒死扶持他，答案似乎昭然若揭。
丽妃不知几时携凤仪进了殿，逆着光，仍可看出面上不似往日那般柔婉。
太上皇自榻上起身，站在小皇子跟前，俯身打量他片刻，转过身去望向丽妃。
丽妃神色漠然，并不出言解释。
太上皇伸手一拂，几案并着茶盏、香炉，俱都滚落在地。
小皇子吓了一跳，随即被一只大手掐住了脖颈，小小的面孔霎时涨得红紫。
太上皇却不看他，充血的双眸只顾盯住丽妃。
怎知丽妃并不阻止，只牵着凤仪的手，波澜不兴地回望他。
王栖恩端着托盘进殿，见状吓得手一颤，将那托盘与两只碗盏哗啦抖落在地。这时也顾不得捡，忙上前去抢小皇子。
太上皇松开手，大梦初醒般，额上一层冷汗。
小皇子喘过气来，哇地大哭。
王栖恩不知出了何事，想是以为太上皇正在气头上，小皇子哭闹更惹他不快，是以匆匆将他抱出殿去。
路过丽妃母女身旁，瞥见凤仪，眉头即是一皱。
大殿内重新安静下来，冷风穿过洞开的户牖，寒意袭人。
太上皇哑声问丽妃：“你不怕朕杀了他？”
丽妃冷冷望着他，抿唇不语。
“丽妃娘娘生产那晚，张司窈入宫做法，箱箧中曾夹带一物，前左卫将军收受其好处，隐瞒未报，几日后被发现醉酒溺死于太液池。”
青
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