青罗心头一跳，一句“大人慎言”到了嘴边，又咽了回去。
两日后，太子妃暗中遣人来公主府求助，太子身中奇毒，昏睡不醒。
许如珩诊断系中蛇毒，毒虽可解，调配解毒的方子却需时日。且不论何人下的毒手，若传至皇帝耳中，恐怕正合他意，给他废储的借口。
青罗与太子妃商议过，着一身形与太子相仿者假扮太子，开窗坐于书案后，若于墙外窥探，难辨真伪。
是夜，皇帝派王栖恩到太子府传旨，命太子闭门思过，细读圣贤之书。
既是传旨给太子，必得太子亲自接旨。
所幸许如珩预先留了一味可让太子清醒半刻钟的药丸。
然他面孔发黑，精神萎靡，王栖恩多半已瞧出端倪，却未当场点破。
青罗收到消息，赶在马车回宫前，在明顺街将王栖恩截住。
“父皇为何突然派公公去阿兄府上宣旨？”
王栖恩叹了口气，臂弯托着拂尘，塌腰站着，没作声。
青罗又道：“阿兄中毒，可是父皇所为？”
王栖恩仍是不语。
青罗继续道：“阿兄是公公看着长大的，如今因些莫须有的事，为父皇所猜忌，倘若顺了父皇的意，将阿兄处死，难保父皇日后不会生出悔意。”
“便如三皇兄，父皇虽将他流至楚州，可他去后，父皇伤心了好些时日，公公一心为父皇着想，也不忍见父皇届时追悔莫及吧，况且阿兄不日即能痊愈。”
许是青罗这番话起了效用，王栖恩回宫复命并未提起太子异状。
月末，太子身上的余毒终于排尽，朝中却又出了一件棘手之事。
凤仪出宫上香，因受了在长安为质的乌戎王子冒犯，一怒之下，未及细问，便将其双目刺瞎。
凤仪事后才觉后怕，回宫便在皇帝跟前大哭，向皇帝告状。
“父皇，他明知儿臣是何人，仍不将儿臣放在眼里，显是瞧不起儿臣。”
陈丽妃跟着抹泪，“阿嫚自小便跟着我受委屈。”
皇帝怒极，“阿嫚是朕的公主，谁敢小瞧了她？朕定当替她出这口气。”
凤仪这时才道：“父皇，儿臣已将他双目刺伤。”
陈丽妃拭泪的手顿住，“陛下，乌戎可会对阿嫚不利？臣妾听闻蛮族茹毛饮血，极是凶残。”
皇帝本是皱着眉，怪风仪下手重了些，闻言将丽妃揽住，轻声安抚道：“蕞尔小国，大周岂会惧它？阿嫚教训了他也好，免得朕再命人罚他。”
不几日，乌戎使者与鸿胪寺交涉，欲替曼啜王子讨个公道。
“吾国王子并未对公主不敬。”
照使者所说，曼啜王子只是在花园如厕，他先到，凤仪后至，怎知凤仪起身一见他便叫嚷起来，断定他蓄意窥视，欲行不轨。
凤仪闻知使者提出两相对质，当即落泪不止。
陈丽妃细眉微蹙，“陛下，当堂对质有损凤仪清誉，臣妾以为不宜声张。”
皇帝怪乌戎无理取闹，曼啜王子无礼在先，使者竟还妄图累及公主声名，简直蛮横至极，全未将大周放在眼里，因而欲下旨处死使者，礼部侍郎等人苦苦相劝，才改为杖责。
饶是如此，那使者伤重不治，曼啜王子则因眼伤起了高热，二人俱在几日后先后殒命于长安。
消息传回乌戎国，乌戎可汗立即下令出兵，大举东进，步步紧逼，打得都护府守军措手不及，紧急传信求援。
皇帝既惊且怒，小小一个乌戎，数年前一战，险些为大周铁蹄踏平，如今竟敢公然挑衅。
殊不知，乌戎虽是小国，但近年来韬光养晦，加之天时好，游牧处水草丰茂，沃野千里，牲畜、人口大幅增长，国力日渐强盛，早已今非昔比。
偏生大理寺又联合鸿胪寺查明，窥视一事确系子虚乌有，且朝中早有耳闻，曼啜王子性好男色。
皇帝进退两难，若是应战，人马粮饷恐怕难以支应，若是求和，又折损了颜面。
丽妃为皇帝揉肩，脂粉未施的芙蓉粉面盈满轻愁。
“陛下，臣妾女流之辈，不懂朝政，可若求和，日后蛮人恐怕更不将陛下放在眼里了，陛下天子之尊，如何能受这等委屈。”
说罢，又落泪道，“臣妾不愿陛下为难，此事因凤仪而起，不如就叫凤仪向乌戎赔罪。”
皇帝听得气血上涌，翌日便下旨，不惜倾举国之力西征乌戎，隔日又道为鼓舞士气，决意亲征。
众臣哗然，极力进谏反对，皇帝盛怒，一时不忿，杖杀了兵部司一名郎中与户部度支司员外郎。
最终还是谢治尘请命和谈，暂将此事搁置。
长安已是春末，花至荼靡，草木葱茏，万物生发，与乌戎的战事却如一片阴云，笼罩不散。
和谈之地定在益州，谢治尘于仲夏之初返回长安。乌戎答应退兵，自此不再派质子来长安，又替曼啜的长兄求娶凤仪。
谢治尘来看阿佑，阿佑已不认得他，可这孩子自小不认生，待人和气，因而还肯给他抱。
他一双瞳仁又黑又圆，笑吟吟地对着人，再重的心事也让他瞧没了。
谢治尘眉心一蹙，为免青罗察觉，旋即不动声色地松开，心道此子若是他所生，定不会如此憨傻。
青罗拿锦帕替阿佑拭干口涎，一面问：“大人此去益州可还顺利，乌戎为何答应退兵？”
谢治尘消瘦了些，低头望着青罗，强抑着将她拥入怀中的冲动。
“曼啜王子并非乌戎可汗亲生，可汗原本有意自长安将他召回，传位于他。”
青罗好奇道：“大人从何得知曼啜身世？”
“坊间传闻，臣经查证属实，”谢治尘将阿佑放在摇车里，抄着他两条胖胳膊，纳罕道，“他怎还不会站？”
“幼儿九至十月方能站立，他才多大？”青罗从他手中接走阿佑，“他已会翻身了。”
谢治尘暗忖翻身也要学么，见青罗不悦，不敢再多嘴，转而道：“大王子雄才伟略，风华正茂，配凤仪公主不算委屈了她。”
青罗心道，凤仪未必就肯。
凤仪自是不肯，大闹一场，绝食以明志。
丽妃镇日以泪洗面，不忍爱女远嫁，更担心凤仪嫁去乌戎后
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