青龙分舵·堂主书房
郭副堂主袖口藏着给儿子的平安符，进门时故意踉跄了半步，让万堂主看到他“惶恐不安”的样子。
万堂主正把-玩着一只双层描金茶盏，眼皮都没抬，“听说你今早去了回春堂？”
郭副堂主垂手躬身，手指无意识摩挲袖口，“咳咳……老-毛病了，年轻受的伤，现在不吃药调理真不行了。”
抬眼看到描金盏外层的“百子闹春”图，他心中不由一阵刺痛，假意上前关心道：“倒是堂主您，昨夜没休息好？眼下青黑得像……像青城派送来的乌木令牌。”
万堂主指尖一顿，让金盏在案上磕出轻响。震荡的茶汤映着内层的描金“招财进宝”纹，仿佛不断流动的金子。
他凝视杯中金光片刻，冷笑道：“操心分舵的事，哪有闲心睡安稳？”抬眼打量郭副堂主，“说吧，东方凛那小子在捣鼓什么？我听说他手下计无咎进了你家，还跟你密谈了好一会儿。”
郭副堂主闻言，立刻扑通跪下，额头冒汗，“堂主明察，我对您可是忠心耿耿啊！”
他从怀中摸出一叠银票，全数奉上，“您看，这是计无咎给我的钱。我一分没动，就赶来告诉您了。”
万堂主接过银票，眉开眼笑数了数，“八百两，这小子出手这么大方，想收买你干嘛？”
郭副堂主偷偷抬眼，“东方凛那边说……说总教要派人来查账，让我‘识时务者为俊杰’。”
万堂主瞳孔微缩，“查账？谁要来？”
郭副堂主眼神慌乱，手指把袖口平安符捏得变了形，“是……是刑堂的秦长老！还说、说秦长老这次来就是为了‘清理门户’！”
万堂主猛地拍案，茶盏震翻，茶水在案桌上洇出黑痕。
他厉声问：“秦疯狗？他什么时候到？！”
郭副堂主膝盖往前挪了半尺，“听说……三、三日后。堂主，咱们赶紧把熊叔转移吧！秦长老最恨“勾结外敌”，要是让他查到青城派的事……”
堂主背手踱步，突然停在郭副堂主面前，死死盯着他眼睛，“你就不怕秦长老？怎不去投靠那东方凛？”
郭副堂主浑身一僵，马上喊起撞天冤来，“堂主，我跟着您多少年了？别人不清楚情况，您还不清楚我性子吗？”
“那东方凛不过是一个狂妄自大，有点背景的毛头小子！他哪一点比得上您？我要是真投靠了他，还会赶着来给您报信吗？”
万堂主盯着他突然笑了：“老郭，你我都一样。总教那帮龟孙子，在后方享清福还一心想收钱。我们兄弟刀里来，火里去挣的可都是卖命的钱！”
郭副堂主忙点头附和：“堂主说得是。总教的人哪会懂我们的牺牲和辛苦？”心中却想：死的都是下面的兄弟，你万堂主贪得连兄弟的抚恤都占，也有脸说这话？
万堂主满意他上道，冷哼一声：“老郭，这些年我可没亏待你，查了我也跑不了你！”
郭副堂主心头一凉，勉强挤出一丝苦笑。
万堂主望着他冷笑不停，突然话锋一转：“不过，熊百川那老东西留不得了。今晚三更，你跟我一起到西码头送货。”
“我？”郭副堂主一脸震惊。
“怎么，你不想去？”
“不、不，全听堂主吩咐。”
郭副堂主神情迟疑，“只是……秦长老那边？”
万堂主眼神阴鸷，“熊百川死在青城派手中，东方小子只管去找青城派的拼命。哼，老子每年给总教塞的钱比谁都多！秦长老那边，我自有办法让他‘查不出东西’。”
“你只要记住——敢耍花样，你儿子的糖人，下次就得蘸着你的血吃了。”
郭副堂主忙道不敢，低头领命，退到门口时，堂主突然补了一句：“把你袖口那破平安符扔了，晦气。”
他脚步一个踉跄，后背瞬间被冷汗浸-透。
万堂主望着他哆嗦的背影，轻蔑地低声道：“老东西，胆小如鼠！”话是这么说，他还是安排手下暗中盯着郭副堂主，又让心腹去通知青城派晚上接“货”。
郭副堂主走出分舵大门，左手扶着腰，右手“虚弱地”扶着门框喘气，袖中的平安符已揉成一团。
他突然剧烈咳嗽，身体前倾，右手下意识去捂嘴——袖中的平安符“趁机”从袖口滑落，掉在门柱后阴影处。
咳嗽间隙，他“踉跄着”后退半步，右脚尖“无意”中将符纸往阴影里拨了拨。
这时一个“扫地杂役”推着垃圾车经过，用扫帚顺便将符纸扫进簸箕中，再推着垃圾车离去。
郭副堂主见状掏出了手帕，默默扶腰看着这一幕。
门口的守卫看郭副堂主这样，担心地问：“郭副堂主，您怎么了？”
“没事，老-毛病了。”他转身拿手帕掩嘴，再重咳了三声，上了马车离去。
坐在马车里，他恨恨地想：东方凛，若你这都发现不了，你就回家吃奶吧！
马车一路到了郭副堂主的家。他下车抬头望了望阴暗的天空，低声骂了句：“狗-日-的，还不出太阳！”
见自家门口还是湿的，他狠狠瞪了门房一眼，蹲下身系鞋带，顺势用鞋底在青石板边缘刮泥——先横向长划，再斜向两短划，划痕藏在石板边缘的苔藓里。
然后，他乖乖呆在自己家里，在心中咒骂：“东方凛，老子只能帮你到这了，再看不懂你就等着给熊百川收尸吧！”
堂主的人跟踪监视他一路，又在他宅子外蹲守了一个时辰，没发现任何异常，便回去如实汇报.
张老三家里客房。
唐焰蓉汇报东方凛：“郭副堂主的儿子已从学堂放学回家，他并没有回去看儿子。”
东方凛指示：“继续监视，要保证孩子安全，绝不能让他落入堂主手里！”
唐焰蓉领命而去。
暗卫首领上前，递上那一张郭副堂主扔掉的平安符。
东方凛接过皱巴巴的平安符，一寸一寸仔细审视着，目光先停到那一个圆形、好似用拇指使劲按出来的褶上。
他眼中一亮，手微颤抚摸着那个圆形褶，“好一个老郭，熊叔还活着！”
精神一下大振，他目光继续在符上巡视，发现这符上虽然皱褶看似很多，但唯有三道竖褶最明显。最妙的是符的右下角，还有一个小缺口。
他摸着那道斜三角形缺口，心想：符的右下角对应“乾卦”，在江湖暗号中代表紧急，危险。
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