富顺县西街夜色深沉，街上大小盐商院子门前的灯笼照得道路通明。
两名更夫敲梆高唱着：“天干物燥，小心火烛——盐仓重地，闲人勿扰”，灯笼光照着墙上“严禁私贩”的官府告示，在西街青石板路上慢慢走过。
东方凛在盐商张老三家的客房里喝茶等消息。主人张老三有2口小盐井、1个小盐仓，年利润约200两白银，属“比上不足、比下有余”的中产盐商。
他对张老三有救命大恩，平日里只让这人搜集一些盐市消息，并没有让他参与教中事务。是以，除了熊叔，唐焰蓉和暗卫首领三人外，没人知道东方凛在富顺县还有这个据点。
今日张老三见他来了，便早早打发家人和长工回房歇息，自己殷勤伺-候着，心中七上八下似吊了个水桶。
他只知道救命恩人姓黎。这位黎公子仪表堂堂，气度非凡，一点不像混江湖的莽汉，静坐品茶的样子更似一个贵公子。
但黎公子的确是个武功高手。前年，他还在５个强盗手下救过自己的命。黎公子说他是江湖中人，叮嘱自己不要透露他的存在，以免引来祸端。因此，他这２年守口如瓶，连妻女也没告诉。
东方凛看出他的不安和紧张，对他挥手道：“老张，下去休息吧。”
“黎公子，没人伺-候您怎么行？”张三笑道，“小的留在这，给您端茶倒水。”
东方凛耳廓微不可察地动了动，唇边噙着一抹淡笑：“不用了，我的下属快到了。
张三闻言不再坚持，行礼后退下。作为一个精明的商人，他最知道进退。
很快，屋后竹林传来二声鸟叫。东方凛站起推开门。屋内油灯被风吹得晃了晃，两个一身夜行打扮的人快速闪进门内。
东方凛仔细观望了一下两人身后，没发现有跟踪的尾巴，关上门转身看着两人。
两人中稍矮的那人，拉下脸上面巾，露出一张芙蓉面，白皙的脖子边有一道显眼的新伤，上前跪拜请罪：“香主，焰蓉有负您所托，熊老可能被人抓走了。”
东方凛瞳孔微缩，厉声问：“谁抓的熊叔？你又被谁所伤？”
唐焰蓉不敢迟疑，快速而简洁地汇报情况。她当日奉命赴富顺县接应熊百川，危急时需撤离并报信，但抵达后发现熊已失踪。据可靠下属消息，熊失踪前曾赴堂主之宴，此后再未露面。
没有熊百川的确切消息，她没法回来复命，刚打探到近日青城派派了代表来跟堂主谈判水道的事，就暴露行踪被人追杀。
追杀她的人虽然掩饰了自己的武功，却露出了一点青城派剑法的尾巴。
她跪着刚说完，房间温度陡然下降。
油灯被风吹得晃了晃，灯芯爆出一朵灯花。
明明灭灭间，香主高大的影子投在墙上，像一柄骤然出鞘的剑。
香主走到她身前，细看她脖子左侧的伤口。随着他凑近，她感到一股寒气袭来，不敢动一下。
这伤口整体斜向上，起点在锁骨上方，终点接近耳垂下方，表面敷了一些金创药，却还在渗血。
他食指随伤口走向比划，指尖悬在伤口上方半寸，没碰她的皮肤，却让她感觉那道伤疤像被寒冰刺中。
“青城派的‘斜削式’。”他冷哼一声。
他俯身细看伤口，深约四分五厘，边缘平整无锯齿，说明发力“短促迅猛”，而非蛮力挥砍——这正是青城派“吐纳养生加寸劲发力”的内功特点。
他和青城派玉虚长老斗过，肩上还挨过这老儿一剑，能清晰回想起那种冰冷的刺痛感，最熟悉这种“寸劲剑法”的特点了。
此时看到这道伤口，他眼中闪过一道寒光，沉声道：“起来说话。”
他漆黑的眼珠在灯光下像两丸被墨浸-透的寒玉。那黑太纯粹了，仿佛能吞噬一切反光。
唐焰蓉发现自己的影子在他瞳孔里蜷缩成一团，听到自己的血滴在地板上的滴答一声，却动也不敢动。
她赶紧低头，心脏狂跳：刚才那一瞬间，她好像看见那片黑里有无数细针在转，再看一眼，眼睛怕是要被扎瞎。
知道香主已动了杀机，她浑身发寒，听令起身。
东方凛再看向暗卫首领，命令：“派人盯着堂主那边和青城派的据点，有消息立时回报。”
富顺县的黑夜，不知多少人辗转难眠。
杨洁倒是整晚无梦，睡了一个甜美好觉。
第二日，阴雨绵绵。这样的阴湿天气，她自然没法修练《烈火焚天诀》了，但练《药王守一诀》却不妨。
她手抓着药桶微烫的桶边，俯身深吸了一口气。一股浓郁的药味扑面袭来，有点像藿香正气水，这是属于记忆中夏天的熟悉气味。
她抬头笑道：“师傅，我闻到藿香的气息。”
廖师傅回道：“这药浴方子最初来自《千金要方》，经我师门结合心法历代改良而成。你的情况特殊，为师特意加了藿香和荷叶二味固心阳，抗‘心火反噬’后遗症。”
他边说边仔细观察药液成色，褐色稍带一些绿意，质量上乘；把食指伸入测了测水温，药液从指腹滑到手腕时，像裹了一层融化的蜜蜡——温润丝滑，不黏不滞。
“徒儿，快坐进去。昨日那内功心法，你可记牢了？”
“师傅，放心。我已牢记在心。”杨洁听话坐进药桶，感到一股温润感包裹全身，舒服得像泡温泉。
这跟修习《烈火焚天诀》泡的药液可不同。那药味道冲鼻，泡在里面像辣油里下锅的白菜，浑身又热又刺痛。但她当时一心修炼，只关注危机，没在意这点负面感觉。
自从开始修炼内功心法，她跟药浴就结缘分不开了。师傅手里药材齐全，还不乏珍惜好药，为她修炼创造了不少便利。
想必这一笔笔药浴开销不小，只能这些好都先记在心中了，以后再想法回报师傅了。
她抬眼见师傅摸着山羊胡，神色严肃得像在诊脉，可眼底那抹忧色，却像久历江湖的刀藏了丝钝，又像烛苗在风里晃，看得她胸中泛起一股酸甜的暖流，心口被一下泡软了。
两人对视，他那些担心在瞳仁里滚了三滚，最后只化作一句：“记住，‘缓则圆，速则不达’——守住心神，慢慢来方为稳妥。”
哎，师傅怕她修习两种心法相冲，走火入魔；可为了她行走江湖安全，又不得不让她修习两种心法，他心中定然矛盾得难受！
此时多说无益。
她对师傅郑重点了点
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