第九十四章
诏狱之中，空气中的腐味与潮湿实在令人有些作呕。季辞站立于囚室高窗之下，面朝远处苍穹。
送饭的狱卒走入，将手中的馒头与粥放在中间破烂的案几之上。季辞转身，发现这狱卒身穿素白丧衣，满脸泪痕，不由心头一震。
他两步上前，压平声音道：“发生了何事？”
诏狱中的狱卒小吏对季辞心怀崇敬，从来尽可能不给他缺衣少食，态度也温和顺从。
那狱卒先是看了一眼季辞，而后情绪失控，大声哭泣着跪下，道：“王爷啊，陛下驾崩了！”
他心脏停止了一瞬，似有寒风穿透而过，沉默地看着跪在眼前哭泣的小狱卒，诏狱外的雨明明细小微弱，此刻确实如倾盆一般灌入耳际口鼻，心头躁动，同时又难以呼吸。
须臾之后，他开口问道：“遗诏可出？”
“还未。”狱卒哭着摇头哽咽，“太傅等人殿前请遗诏，如今正等内侍监与皇后娘娘那边。”
这些时日，他虽身处牢狱，却也能听得些许外面动向，知皇帝因那喉疾之症而起，又引发一系列症状，病入膏肓。
他闭了闭眼，道：“因疾吗？”
可狱卒的回答却令人吃惊，“并非因疾，而是、而是......”他一瞥季辞神色，结结巴巴，开始犹豫。
“到底因何而崩？”
“说是、是祁王妃在药膳中下毒，如今证据确凿，祁王妃已被下入诏狱之中待审。淑妃娘娘也被连累，禁足于永和宫。”
“什么？”季辞握拳大惊，“你说王妃此刻在这里？”
他虽知姜秋叶细作身份，可他第一反应便相信，此次绝非姜秋叶所为。如今皇帝病体难愈，身为细作，就算她想要皇帝死，以她的聪慧，也不必急于一时。相比起在此刻下毒以致暴露自己身份，只需等待病症加剧便够了。
对方明显是冲他而来，究竟是谁？如此急切？
皇后？
“我要见她。”
狱卒滞住。
“我要见王妃。”季辞又重复了一遍。
狱卒立刻道：“王爷不可，其他事小人可助王爷。可此事是掉脑袋的，皇后娘娘下了死令，弑君之罪，任何人不得探视啊！”
季辞皱眉，一拳头锤在墙壁之上，指节处破了皮，出了血。她曾暗戳戳讽刺过自己懦弱无用，此刻看来，他确是无用至极，非但没能护住她，反而是她，为自己取得一线生机。
“季康。”
他抬头，神情有些不受控制的狰狞，看向小狱卒，道：“去寻梁王，让他救下祁王妃！”
……
姜秋叶来过诏狱门口多次，都是为给季辞送膳，而真正进入诏狱，却是第一次。
她面色忧虑不佳，被狱卒连拖带拉入内，没有做丝毫反抗，只是眯着眼看了看四周通风口唯一透入的一丝光线。
还行，比想象中要好些。
比起飞燕阁完全无光的水牢，此处并不算什么。
想到季辞与她在同一处，似是心脏相连般紧密跳动，她内里忽然多了不少勇气。
她直接被带入了刑房，绑上刑架，手腕，脚腕，和腰部被铁链勒紧。架上的血迹刚被水清理过，还有些冰凉，浸湿了她粉白的丝裙，让她打了个冷颤。
不稍片刻，狱丞和大理丞便来了刑房之中，身着丧衣，面色严肃，在高堂之上坐下。
狱丞蹙着一双浓眉，用力拍案，厉声呵斥道：“邱氏！你可知罪！”
姜秋叶摇了摇头，这一次没有流泪，而是神色淡漠道：“大人，我是被冤枉的。”
“冤枉？如今证据确凿，你给圣上的药膳之中被测出了剧毒，而圣上也确实死于此毒，你还有何狡辩？”狱丞用力拍桌，“快交代出指使之人！是祁王？还是淑妃？”
皇帝用膳前，必定会银针试毒，可或许是自己伺候久了，又知自己大限将至，后来她送去的药膳，他便直接拿过服用。若他真死于这药膳中的毒，定然有人利用了皇帝对自己的信任。
她讽刺一笑，“我没甚好说的，我从未给圣上下毒，更别提所谓指使之人。”
那狱丞咬牙切齿，却碍于祁王的脸面，似乎不敢动刑。
身旁的大理丞见状道：“祁王曾指使刺客行刺圣上失败，暴露之后，恐怕死心不改，又指使自己的王妃，利用圣上的信任，毒杀圣上。这么明显，确实没什么好问的。皇后娘娘交代了，让她认罪就行。”
皇后？
姜秋叶忽然想到此前皇帝对皇后态度突如其来的转变，在病重之时甚至将她赶出养心殿。
若是皇后所做，为了让梁王即位，顺便除去祁王，淑妃，和魏王，一箭三雕，那似乎便能说得通了。只是如今皇后掌权，谁也动不了她。
她低头冷笑一声，“都是污蔑罢了！我夫君，对圣上一片赤诚，包括之前行刺一案，三司还尚未定论，你们这群人便想让我将脏水泼给他，真是可笑！”
大理丞听闻后震怒，指着一旁行刑的狱卒道：“此等罪妇！简直巧舌如簧！给我用刑！”
“是！”
狱卒上前，用铁链将她脖颈往后一勒，窒息感瞬间直达感官，让她忍不住一呕。而后那狱卒来到她身前，选了一条带着倒刺的辫子，直接用力抽了上去。
姜秋叶闭起眼睛，腹前一凉，紧接着刺痛传来，麻痹全身，忽然无法发声，嘴中充斥着血腥，想要颤抖，身体却被死死固定在木架之上，脖颈处捆绑的铁链让她更加窒息。
第二鞭上去时，她在“啊——”的一声冲口而出，眼珠充血。
她低着头，张嘴大口大口呼吸着，却忍不住勾了勾嘴角。
真是做王妃久了，享尽荣华富贵，过着衣来伸手，饭来张口的日子，忍痛能力也愈发后退。这笞刑，与言无的手段比起来根本不算什么，可不知从什么时候起，她竟然逐渐忘记了曾经数年在肉身上所留下的痛感与恐怖。
明明应该刀刻般印在骨子里，却好似被平日的温暖甜腻所冲淡，以至于如今两鞭子便让她难以承受。
似乎真的想不起来了。
随着那人的面孔愈发清晰，曾经那昏暗的时日，那些心理与身体的折磨便愈发浅淡。
第三鞭下去，木架随着她的身体抖动，也在咯吱作响。身上最喜爱的纱裙也被划破，血迹逐渐漫出。
此时，时间流逝得太过缓慢，也不知还有多少鞭才能结束？
还好，皇帝没有对季辞动用这般刑罚。
……
已是深更，太极殿之上，却仍然站满了朝臣。众人额头冷汗直流，平日里与祁王交好之人都低着头瑟瑟发抖，不敢直视前方，生怕被牵连。特别是安国公，直接站到了角落中躲了起来。
梁王与魏王神情严肃，分别站在前方两侧。
段太师怒道：“先帝临终之前都未定下储君，怕是自觉病体可康复。却未想到自己竟是被毒杀身亡，我猜，怕根本就没有遗诏！我在此，直接推举梁王殿下为帝！”
“没错，无论是立嫡还是立长，梁王都当仁不让！”
“我反对！”唐太傅迈步而出，“如今遗诏未出，尔等便开始自行拥护，将先帝之威置于何处？”
段太师讽刺一笑，“呵，唐太傅啊，你说遗诏未出，那也得有这遗诏啊。若是不拥立梁王，难不成拥魏王？”
突然被提及的魏王脑袋一缩，只觉这群大臣凶神恶煞，在加上父皇辞世，心中不安而哀伤，更是不愿说话，将自己当作一只鹌鹑，看着两方舌战。
唐太傅自知魏王非上佳储君之选。可无论是梁王登基，还是从众幼子中选出一人，皇后外戚集团都将把持朝纲，季辞不仅必死无疑，而那这大晋也将危矣！
可若是魏王登基，那他们这群老臣，还有机会教导他，或许可成一代明君。对比起来，还是魏王乃为最上之选。
唐太傅道：“魏王心性纯良，未来必定能成一仁君，只要我等重臣辅政，必也是利万民天下，不枉先帝......”
段太师立即打断唐太傅，道：“唐太傅你何意？魏王心性纯良，难道你意思便是暗指梁王心性不纯？你有本事敢在梁王面前再说一遍此话吗？”
“老夫并非此意......”
“你不是这意思是何意？”
唐太傅握拳道：“先帝病重期间，曾重责过皇后与梁王，可见先帝对梁王不满！尔等是要辜负先帝一番厚望耶？”
“这话好笑了，仅仅斥责罢了，先帝可从未对梁王下过任何责罚旨意！先帝斥责的人多了去了，照你这么一说，咋们满朝文武，怕是都不用做了！”
梁王阴笑着听着下方众人吵得不可开交，他抬眸又扫过一眼满脸不知所措，也插不进话的魏王，讽刺一笑。
没想到最后竟是这个草包与他相争。
想到季辞让狱卒从诏狱中递来的话，心中不由一紧。可是在此关键时刻，他还不能违反母后意愿。
只能让这个漂亮的小偷先吃点苦头，等自己一番，他定然会救她。
不知下方吵了多久，才忽然听到太监一声长吼：“皇后娘娘到——”
原本沸腾的众人瞬间安静下来，看着缓缓走入太极殿的皇后霍氏，一大太监紧随其后，入了上座后，她用力拍桌。
眼光犀利扫向众人，道：“怎么？先帝才刚崩逝半天，你们这群人便吵成这般狗熊模样！是要我大晋分崩离析么？”
唐太傅扯了扯嘴角，低下头不再敢发一言，而段太师则是上前道：“娘娘，国不可一日无君啊！我等皆认为梁王堪登大任。”
唐太傅听闻后抬头狠狠剜了他一眼，“娘娘，我等认为魏王可当大任！”
安国公听闻后，才悄悄挪了两步出来，低声道：“魏王可当，魏王可当。”只不过他声如蚊音，平日又无存在感，没一人理会于他。
皇后在上方却是讽刺一笑，“先帝还未曾发话，你们都当自己是大晋之主了？”
先帝未曾发话？
这是何意？
唐太傅与段太师皆凝眉，神色沉重，难道有先帝遗诏？
皇后一瞥身后的大太监，他立即道：“出遗诏——”
听闻后，全场众人立即下跪，等待听宣。
大太监上前，将一金黄色遗诏举出，展开，高声唱道：“朕以菲薄，嗣承洪业，受皇天之命多年，兢业天下，夙夜靡宁，身患重症。然生之也必死，吾无复世遗憾。”
“皇二子，梁王季康，孝友英明，天下归心，即日起，宜登大位，以付祖宗神灵之统......”
朝臣们皆心中震颤，抬头看向最前方的季康。而唐太傅心似坠入了火坑一般，不受控制地一歪。
季康低头，阴鸷一笑，抬头看着正在等待的大太监缓缓起身，接过那遗诏后走向龙椅上转身坐下。霍氏也笑着退到一旁。
空旷的大殿之中，他坐于高处，烛光葳蕤，反射着金壁。有一种强烈的落差陡然袭来，刚才站在下方的梁王，和如今坐于龙椅之上的季康，似是两人。
众人相互对视后，自知已成定局，立刻行向他跪拜大礼，大声唱道：“吾皇！万岁万岁万万岁！”
“众卿平身——”季康声线不变，镇定自若。
他看着这宽阔的宫殿，居高临下，又看向一旁喜不自胜，即将成为太后的霍氏，最后低头一笑。
多年苦心，他终于坐上了这个位置，也终于可以将皇后宝座捧到他心心念念的那株食人花面前，任谁也阻止不了他。
至于他曾经最敬重的好皇叔，当然留不得！
……
“陛下，按照太后娘娘的要求，犯人如今一直关在刑室中，未转移过。不过这嘴是真硬啊，无论我们怎么用刑，就是死不招供。”
狱丞弯着腰，献媚地讨好着季康，在他的要求下，将腥臭的铁门打开，便见到了依旧挂在刑架上奄奄一息的姜秋叶。
她头发散开，浑身是汗，额前发丝被汗液浸湿，黏在脸颊之上，唇无血色，身上的衣服早被换成了囚服，后来又再次用了刑，囚服也被划破，鲜血渗出，连她纤细的手指如今也不堪入目。
不同于往日灵动之美，如今的她更带着一丝破碎感，用秋日枯黄，轻易便能被碾碎的叶片来形容她，似乎更为恰当。
他让那狱丞离开，走近，离她仅仅一掌距离，细细观察着她。
姜秋叶听到有人入内，又被称作“陛下”，便猜到了是季康。她慢慢睁开眼睛，有些疲累地看着眼前之人，勾唇一笑，声音如丝道：“恭喜陛下，荣登宝座。皇后......不对，如今应已是太后了吧，也替我恭喜她。”
季康讽刺一笑，看向她，“为何不招供？为了皇叔受苦，值得吗？”
她脸色惨白，垂下眼眸。
值得吗？
她不知晓，理智看来，实在不值。可一想到若是季辞因此被严刑所惩，便感心痛不已。
她轻轻摇头，可脖颈上固定住地铁链摩擦着皮肤，让她皱眉，动弹不得。
于是只是轻轻问道：“季辞呢？”
季康因她对季辞的担忧而心感不耐，道：“现如今，还没有皇叔指使你的直接证据，没有对他施刑，只不过仍旧关在诏狱之中。”
姜秋叶重重呼出一口气，“那就好。”
他不似她这般，在言无身边多年接受他的酷刑训练，此等刑罚，对于天人一般的他来说，不应承受。
季康把脸转开，似乎再也看不下去她这副模样，“如今虽未举行登基大典，可朕已是皇帝。把父皇之死，推到季辞身上，我便救你出去，还让你做朕的皇后。”
她一怔，苦笑，若是早几个月前，或许她便如此选了。敢问这世上，还有什么比皇后更能获得庇护与情报的呢？
他注意到姜秋叶脖颈上的铁链让她实在痛苦难受，立即上前将其解开，她总算感受到空气大口涌入，只是原本白皙的皮肤上摩擦除了几道血痕。
姜秋叶沉默一阵，恢复些许力气后，重新看向季康，道：“多谢陛下厚爱，臣妇承受不起。”
“为什么？”季康大惊，忍不住吼了出来，“朕如今登上皇位，要什么有什么，你曾经明明渴求的东西，现在放在你面前后，你竟弃之敝履！你就不怕真的死在这诏狱之中？”
她没再发话，闭上了双眼沉默起来。
季康站在原地盯了她许久，呼吸终于平稳，拂袖而去。
出了刑室一段路后，那狱丞开口道：“陛下，此女骨头太硬，咱们这诏狱的诸多酷刑还未用上，是否......”
“不许再对邱氏施刑，将她换一间环境好些的囚室，但不能让她见祁王。”他阴森森回道。
那狱丞一愣，见他不爽利的眼神，低下头道了声“是”。
他一边行进，一边勾起唇角笑道：“这些天，找个机会让人给祁王透露一声。邱子叶，即将成为朕的皇后。当然，此事先莫要让太后知晓。”
狱丞如雷贯耳一般，一时间不知如何反应，他实在没想到，这个阶下囚，祁王妃，竟然被新帝所看上。
直到季康停下脚步，黑眸看回狱丞后，他才如梦初醒，“是、是，臣明白了。”
……
季辞听闻此消息时，是狱卒送膳之时。
送膳的小狱卒不再是之前那人，而是换了一他从未见过之人。态度恭敬无比，甚至带了茶为他添上。
在瞥他许久后，季辞心觉不对，才问道：“发生了何事？有话便说。”
“是、是关于祁王妃。”那人说话结结巴巴，看起来像是个胆小之人。
季辞指尖一颤，他知晓姜秋叶入狱后，必定会对她动刑，而唯一能救她之人，便是新帝季康。也只有季康，才能遏制太后。
他压下心中疑惑，担忧不已，“她怎么了？”
“啊，王爷放心，祁王妃虽受了刑，可如今已无碍。”他吞下大把口水，“祁王妃，她其实很快便能出狱，成为......成为皇后。”
“知道了，你出去吧。”
季辞冷淡的反应竟不在他预料之中，他犹犹豫豫起身，一步三回头偷看季辞表情，见始终毫无变化，才终于离去。
直到囚室完全空下来后，季辞才面无表情端起案上的茶缓缓饮下，只有他心知此刻愤怒，用力之猛，竟“啪”一声将茶杯在手中捏碎。
他手一疼，低下头才发觉已经被瓷片划破了掌心。
他一直都知，叶儿很早便对那后位有心，不是吗？
他的叶儿对自己从来满口谎言，亦不爱他。对着季康，反而从来不加掩饰。如今不仅有了做皇后的机会，还有了出狱的机会。
当初他让人去给季康传话，不早就料到了么？
只是心口的钝痛还是让他深感无力，手上的伤口竟无法将其掩去。
他的叶儿，很快便不再是他的王妃。
……
离登基大典还有五日，不知何原因，北衙左右神武军竟从昨日开始大肆抓捕宫女，并将所有的先帝妃嫔都集中到了一处。众人整夜不眠，惶惶不安，看着身旁一个个小宫女被拖了出去，施以杖刑，惨叫不绝，惹得所有人瑟瑟发抖。
有先帝的一个才人道要小解，试图出去，神武军甲卫不允，她生气起来，便试图强行冲破，最后竟直接被下令抹了脖子。
见此行径，众人一声大叫。原本怨声载道的妃嫔们都不敢再多言一语，只能瑟缩着，偶然瞥到那倒在地上的才人尸体，死不瞑目，瞪眼看着她们。
而太后霍氏也被禁足在了自己宫中，她朝着外面甲卫大骂，看着自己宫中所有的宫女都被拖了出去，心中越是惶恐不安。
季康究竟要做何？
竟一句也不告知于她，便直接在宫中大施刑罚。
一直到翌日下午，看着平日跟在自己身边的小宫女，浑身是血，被禁军拖入了殿内，扔至她的门前。
霍氏大惊，“你们作甚？这是何意？连本宫的人你们也敢随意动？”
季康闲庭信步步入殿内，看着满脸怒意的太后霍氏，又看着地上奄奄一息的小宫女，面上做出忧伤神色，叹息道：“母后啊，朕实在痛心，没想到，没想到......”
“什么意思？”霍氏心底忽然发颤，竟开始惧怕起，本以为是傀儡的儿子。
季康闭了闭眼，而后睁开，满是痛意道：“母后，此女已招供，竟是母后指使她，暗中在祁王妃邱氏所制药膳中下了毒，才导致先帝崩逝。”
“什么？不可能！是冤枉的，是这贱婢冤枉于我！”皇后不可思议大喊，“季康，我是你母后啊，你怎能做出如此陷害的不义之举！”
季康转身让所有人退下，同时带走了已经无法发声和动弹的宫女，待寝殿空荡之后，才悠悠上前，脸上痛意消失，只剩下一讽刺，“母后？太后娘娘，您当初养我究竟是为何？”
“什么？”
【当前章节不完整】
【阅读完整章节请前往原站】
ggdowns.cc