暖阳之下，翘起的明黄檐角与朱阁泛着金光，宫道蜿蜒出几辆装扮简单的马车，渐渐消失在宫门口。
马车在一座府邸门前停下，“首辅韦府”几字无声悬于众人头顶。协理东宫事务的正三品詹事江敛下了马车，走到前头的马车旁。
府邸门前的守卫对江敛抱拳行礼，在看清马车上下来的人后连忙屈身跪下，随即有人迅速跑去里头通传。
“太女。”江敛伸出手，轻声道。
一只修长有力的手掌探出，搭上江敛的手下了马车。苏承昭身着玉色广袖衫，鬓边玉石步摇轻晃，款款踱步而来。
远远的，苏承昭瞧见在湖边菩提树下饮茶对弈的几人，她弯唇笑了笑，扬声道：“韦老。”
所唤之人乃是内阁首辅韦氏韦赐光，是朝中的老臣了，如今年近花甲，可德高望重，绕是苏承昭也十分敬重此人。今日前来，以表敬意，苏承昭特地换了偏素色但不失稳重的衣饰。
她向来如此，只有对利用价值足够大的人，她才会花心思。
闻声，除去韦赐光的几人齐齐起身拱手行礼，“拜见太女。”
苏承昭摆摆手示意免礼，随即接过茶，向韦赐光敬去，淡淡道：“想不到户部尚书与工部尚书也在，那便都坐吧，随意些。”
三人落座，四人两两相对，每人手边都放有黑白棋子的棋奁。
那杯茶没有被接下，苏承昭面色依旧，放在棋盘一侧，曲腿坐下。韦赐光仍是一言未发，目光全然落在那块金丝楠木棋盘上，待一子落下后便凝神静坐。
秋风扫过干云蔽日的菩提树，菩提树不同寻常树，一树可有三季同在。金黄色的老叶纷纷而落，如水上浮金，枝头嫩绿新叶已初露锋芒。此菩提树栽于湖中央，清澈见底的湖中，丝丝凉意无声卷入水中的盘根错节。
苏承昭惯是倨傲无礼，但并非是无理取闹之人。见韦赐光落子，她垂首端详棋盘上的落子。苏承昭的棋艺师从韦赐光，虽称不上从无败绩，但也是百里挑一的难得。
眼下这盘棋局分明是险局，行差踏错一步，便无半分生机。她思考几瞬，执起一黑棋，放入局中。
“是棋艺不见长，还是落子无悔。”韦赐光终于把目光移开棋盘，拿起苏承昭适才放在她手边的那杯茶。
妇人声线平稳，处之泰然，如万年不曾起波澜的深湖。
二人身侧的户部尚书李殊与工部尚书徐一渊默契抬首，相视而笑。她二人时常与内阁首辅过招，两人合力也才能偶尔赢的韦赐光一回。
两人本还在皱眉思考该怎样破局，因为韦赐光那一子分明是诱敌深入之意，而太女苏承昭这一子便是自投罗网。她二人都看得出来，韦赐光又怎会不知，只听这声询问“棋艺不见长还是落子无悔”，摆明了是问苏承昭自认技不如人还是识破了棋局但仍执意如此。
“落子无悔。”苏承昭收回手，目光如炬。
韦赐光放下茶，玉盏扣响。“你落子无悔是因为棋艺不精。”
察觉到被训斥的苏承昭敛了笑容，正色道：“是，韦老。”她此次前来是有要事相商，本还想另寻机会去笼络这两位尚书，没曾想今日碰巧，都在一处。
“韦老，昨日江南水患的折子，是您递的。秋时将近，雨水丰隆，不止江南水患一事惹人忧心。西北战事吃紧，十七州之一的歧州，官员尸位素餐，贪污受贿诸事之多竟无人敢报。近年来，国库的银子多半花去了西域商贸之事，朝中大臣可都是看在眼里的。而如今，钦天监也上书父皇，禀告星位转移，荧惑守心之事，韦老您是朝中重臣，”苏承昭偏头看向其余二人，江南水患事关水利建造，工部尚书徐一渊不可能不知道此事。
而官员贪污一事与掌管赋税，财政支出的户部尚书李殊脱不了干系，知而不报乃是大忌，若不是苏承昭放心不下，在各处都留了人手，还真不知道，小小一个歧州，竟能贪污至三百两白银。
要知道，依照律法，官员贪污行贿达六十两便可处以极刑，六十两已是寻常百姓几十年的收入与支出。
京中拨下的每一两银子，都用不到百姓身上，而是被官员中饱私囊，如何不引得百姓怨声载道。一个歧州已是如此严重，若是细查，保不准还有更骇人听闻的事。
“荧惑守心，兵戈忽变。李尚书，你与徐尚书皆是我朝忠臣，定然不忍我皇祖父打下的江山社稷拱手让人，况且父皇近日身子愈发难耐，我看着心里也着实难受。”说到这儿，苏承昭垂下眉眼，面上满是惴惴不安。
在场三人又如何不知“荧惑守心”四字，岂止是兵戈之事，那是帝王殒命，江山易主，天下大乱的不祥之兆。
被点到名字的二人连忙打起精神，四目相对，李殊率先起身，双手作揖，俯身开口：“歧州此事，臣会立即遣人追查。让太女忧心国事，是臣等无能。”
话间，徐一渊悄悄观察韦赐光的脸色，见韦老面不改色，她暗忖：看来圣上当真是寒了韦老这般重臣的心。三年前亲王玄轻无故被一介横空出世的江湖组织——麒麟殿断头，圣上却不准彻查此事。要知道，韦老无子，可视亲王玄轻如己出……
若只是此事，自然还不足以让辅佐圣驾数年的内阁首辅寒心。是接连三年的一系列举措都驳了韦老的谏言，而招致国库空虚，后宫子嗣绵薄，科举舞弊，官员蒙混过关，利民之策不落百姓耳中，更别提身上，朝中人人积怨已久。
而如今看来，太女这次前来，目的也已经很明确。太女所说之事，韦老早有耳闻，但却不上奏。
是在等什么？
容不得徐一渊细想，她起身先回了苏承昭的话，“太女贤良，江南水患此事，年年都有修缮水利，稳固防水。只是今年的雨水实在是过于丰霈，臣也一直在简阅此事，还望太女莫怪。太女孝心，我等都看在眼里，只是圣上抱恙，许多事情哪怕上奏，也是得不到批奏啊。”
对面的李殊瞟了徐一渊眼，明显对她这话里期盼太女主事的态度有些忐忑不安。
因为坐着的韦老还未发话，便是还不表态。最明智的回答只能是把责任揽下，再宽慰太女几句。
毕竟，朝中势力自然偏向韦老一派，而不是新上任的那一众官员。
“都坐。”韦赐光仍是盯着棋盘，待二人重新坐下，她再次执棋，只一子落，便将苏承昭被围攻的弃子破开一个出口。
此举落入三人眼中，心思各异。苏承昭凤眸的势在必得掩在半阖的眼皮下方，李殊则是有些忐忑不安，歧州狗官贪污一事，若是闹大了，她恐难以脱身。徐一渊神色淡淡，似是对韦赐光的态度早有预料。
“师父厉害。”苏承昭笑道，“是徒弟学艺不精。”
学棋时，师徒间摒弃君臣一道，幼年的苏承昭对于韦赐光来说，那可是个实打实的刺头。与顾承两人不是逃学就是喊打喊杀，一次偶然，撞上了韦赐光。
只那一面便治得二人心服口服，硬要跟着韦赐光学棋。而不仅仅是棋艺精湛，韦赐光那副稳如泰山，不疾不徐，对诸事运筹帷幄
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