深夜幽静。
马蹄声划破一条羊肠小道，急徐南行。
江南地界，是别于京城的烟雨朦胧，庭院高低错落，黑瓦白墙，绕城的河流，自成一幅水墨画。
就算在夜晚，红灯初上，满城祥和。
马声断绝在一处偏僻的院落。
那人恭敬的递上一枚玉章。
门口的人接过查看一番便开门侧身引人进了屋。
小厮弓着背，不敢胡乱打量，跟紧了前人的步伐。
不同于寻常装潢所需要的简单明了，院中的路错中复杂，像是特地修缮过。
这庭院中间是一处四角亭，彼时轻纱垂落，隐约透出点烛光，映射出一个修长的身影。
不知具体拐了多少道弯，只见前人停了下来，俯身行了个礼。
小厮的腰压得更弯了。急忙从袖口中拿出一小竹节双手奉上递于前人。
竹节递上去，小厮冒死抬起头，就看见纱幔中生出一只骨节分明的手，小厮疑惑之时，只听传出一声轻笑，就被人领着又走了出来。
关门声响起，小厮思忖片刻，问道，“大人说，日后怕是就不来了，您这边……”
“主子的心思岂是我们能妄加猜测的。”从痕面无表情的吐出几个字，复又说到，“夜深了，你走吧。”
“是”
小厮没有多想便策马离开了。
从痕接过侍卫的箭，只听一道尖锐的风声。
“从大人的剑法愈发精准了。”侍卫连忙奉承道。
“人呢？”
“已经解决了。”从痕不知何时又回了亭里，见状立马回到。
“嗯。”
——
圣上以龙体欠安为由，未上早政已有七日。
期间，均在后殿召见皇子大臣。
现皇子大多分封，或代天子出行，仅留下谢词新一人仍在京城。
他与周国公一左一右站于首位，身后是数名一二品大臣。
当朝皇帝谢現放下最后一张奏折，静默片刻，问到，“胡庸一案，你们怎么看？”
话音落地，却无一人回答。
“老七，你说。”
谢词新暗叹一口气，“儿臣以为，胡庸一案各路线索依然收集完毕，并没有发现什么疑点，可以结案。”
“那你认为，应处何种刑罚？”
“按照我朝例律，按律当斩。”
谢現听完，目光放远，久久不语，“赐自尽吧。”
“咳咳”
许是许久未曾有过情绪起伏，谢現只觉一口气憋在了心里，像累极了般，喘了几口粗气，“老七和周国公留下，其余人退下吧。”
待人群散去谢词新急忙上前为谢現添了碗茶，“父皇，您润润嗓子。”
谢現摆摆手，“老毛病了”
“如今胡庸已然认罪，那晋王又该如何呢？”
谢現思忖片刻，却又没了下音，转头对周国公说，“如今元孙已有作乱之心，朕想，绪攘你还是得去一趟。”
“是”
周国公闻言应下。
绪攘位于元孙与我朝交接之处，地处北方，土壤肥沃，是个生长粮草的好地界。
元孙与我朝向来交好，领土广阔，但人口稀少，依赖于车马交通，绪攘人靠着蓄养牛马，发展邻国贸易，倒也算是个富裕的地界。
“对了，那日朕与你商谈的事，你可有何想法？”
前那些时日周国公一如往常在城外训练死侍，却得圣上急召。
原是前几日绪攘的密函两日快马加鞭入了京城，说是绪攘地界内突然多了许多元孙人。他们大多当地穿着，语言文化相近，不易发现，待察觉之时，数量已然不少了。
周国公看完密函便懂了谢現的意思，当即安排了三千精兵先行前往绪攘。一是先去打探一下目前的情况，毕竟我在明敌在暗，总归需要以下时日；二是起一个威慑作用，既然绪攘已经有了交恶的心思，那势必也要拿出该有的态度！
谢現看着眼前的周国公，竟突然生出点感慨来，“一晃黄缇告老还乡也快一年了吧，朕身边这些老伙计，就你一个了，能用的，也就你一人了。”话落，满是深意地看了周国公一眼。
“微臣惶恐”周国公连忙跪下说到，“皇上德才兼备，上天眷顾，能人巧匠辈出，我朝……”
“好啦。”谢現早已疲于应付这些官话了，“什么时候，朕与你也变得如此生分了？”
“对了，朕听闻现如今京城里出了一个武功高强之人，你可有留意？”
“略有耳闻罢了”
周国公拿不准谢現听到了多少，又知晓了多少，事关周绾，他不敢贸然回话。本以为事情早已过去，没成想如今又被旧事重提。
“周国公，关于选兵之事，你可有什么想法？”
谢词新闻言，侧目望去，周国公垂着头，不知在想些什么，良久，他又行了个礼，“回皇上，微臣倒有一人举荐。”
“哦？说来听听”
不知为何，谢词新莫名感到一股心慌，“儿臣以为，选兵之事，不急一时，应…..”
“微臣不才，长子不曾有练武之体魄，但女儿周绾身手极佳，臣以为，是可锻造之材。”
谢現脸上露出了满意的笑容，“周国公不必谦虚，究竟如何，只要选兵之日一看便知。”
“父皇！”
“朕乏了，你们先退下吧。”谢現满脸笑意地地看向谢词新，语气却是不容置喙。
“周大人，且慢—”
出了殿门，谢词新叫住前人的步伐。
“七皇子。”
周国公正欲行礼，谢词新急忙把人拉起来，“咱们叔父二人不必这么客气”
——
谢词新为周国公添了杯茶。
“皇贵妃进来身体可好？”
承华殿挨着勤政殿，最是临近皇帝的住所。
“母妃身体一向如此，有劳周国公挂念了。”
“姑且一算，依依倒是许久未进宫了，得闲时，七皇子带她进来陪皇贵妃坐一会儿吧。”
谢词新煮茶的动作顿了一瞬。
周国公看在眼里，不禁摇了摇头，“如果依依不愿沾染朝廷丝毫，我自由千百种方法可以让她得一世安稳，但她自有她的追求和命运，我不想困住她半分。”
谢词新又何尝不知。
自小一起受教于周国公门下，周绾总是那个剑法最为出众的。
虽也受尽万千
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