突如其来的雨。
天空像只打翻的木盆，直把水泼向地面。
没带伞的只得跺跺脚，缩着肩膀挤在屋檐下，互相依偎着；也有深一脚浅一脚，奔跑着跳入店铺内，摇头拍打滴水的衣裤；
带伞的也好不到哪去。即便勉强撑住被风吹得七倒八歪的伞，那雨早就从四面袭来，打得人措手不及，等回过神来早已淋湿大半。
大家指着天叹息，脾气不好的早已在那咒骂老天爷的任性。
远处出现一个黑影，没有任何遮挡，步伐不紧不慢，稳重而从容。
雨水毫不客气地从头浇到脚，可他的暗袍却一滴水都没落下。
人们止住了议论，纷纷打量他，惊讶的目光中夹杂着好奇与赞叹，却毫不畏惧。
这里是白商，涅槃城的副城之一。
与玄英一起，直面幽暗浩瀚的密林，筑起主城的北部防线。
白商人的骄傲与自信来于和密林的长期对峙，他们并不好战，但如果有敌入侵，即便是妇女少年，也会表现出非凡的英勇。和略显粗鲁的玄英人相比，白商人更有礼貌，他们热情好客，不拘小节，喜欢热闹，偶尔也会开些不合时宜的玩笑，但并无恶意。
不同于遍地秘术师的明州，在凤凰世家的领地，秘术师多集中在涅槃主城，很少会出现在副城，更何况是偏远地区的白商。
于是后排的人一个个伸着脖子拼命往前挤，想要目睹秘术师的风采。
有的悄声抱怨怎么每个秘术师都是这副鬼打扮，什么都看不出来；
有偷偷八卦他是男是女，到底多大岁数的；
还有胆大的直接打起了招呼，“秘术师，你能让这该死的雨停下来吗？”
人群中发出阵阵笑声，狼狈的气氛逐渐欢快起来。
黑影没有回答，甚至都没有看他们一眼。
人们有些失望，挥挥手散去，继续无奈地等待。
走出城的无面终于停了下来，腕处黑色玉镯的不规则金色花纹一条条显现，黑色缓慢褪去，金色占据了主动，当整只手镯完全变得金光闪闪时，雨停了。
身后人群传来欢呼的热烈鼓掌声，玉镯恢复成黑色，无面君加快了脚步。
华灯煌煌，红绸飘舞。
无面站在墙角，看着穿织如云的人流。这里并不属于他，但他已在此停留两百多年。
弯月悬在半空，银光温柔的倾泻下来，几只飞鸟时不时在高峨的阁顶跳跃追逐。
“城主，我回来了。”他喃喃低语。
突然，衣袍下沿被人紧紧抓扯住，一个梳着蝶髻的小女孩正忽闪着大眼睛抬头，“你是秘术师吗？”
“是。”
“那，你能给我买点吃的吗？”
“我没有钱。”
女孩撅起嘴，略带失望的松开了小手，眼巴巴看着别的孩子一边大口舔着糖果，一边往前方跑。
无面君沉思了一会，右手在胸前虚空画了个金色的圈，左手伸出将圈捕捉住，他俯身摊开左掌，掌心已躺着几枚干果。
女孩笑了，埋头一把抓起全塞进嘴里，清香的甘甜在舌尖久久才飘散，“真好吃，谢谢你。”面前的暗袍早已不知去向，女孩跑出墙角，随着人流左顾右盼，却再也找不到那一身黑影。
苏信背负双手，屏退所有人，独自站在延清殿内。
他的脸上布满愁云，高亮的烛火将他的眼睛映照得炯炯有神。
自从虞夫人去世后，类似的梦魇再未出现。虽然每晚睡得深沉，但内心总有隐约的不安，时刻提醒着他那可怕的一幕。
“城主。”黑影出现，打断了苏信的沉思。
苏信回过神，转身看着黑影，“路途奔波，先生辛苦了。
无面低头回礼，“多谢城主关怀。不知城主有何疑虑，但说无妨，我当知无不言。”他的态度谦卑而恭敬，语气淡漠，夹杂着疏离。
苏信倒不太在意，虽然自幼年起和无面相识已有四十余年，但他心里很清楚，他们算不上什么朋友。
“夫人无故身亡，幕后黑手未明，以先生之见，是否该深究此事？”
出乎意料，回应他的只有沉默。
苏信略有不满，挑眉打量着黑影，“先生放心，家族内部事务寡人自会处置，不劳烦扰先生之手。”
帽檐下的黑暗似乎叹了一口气，“城主内心既已有定论，又何必来问我呢？”
“不错，”苏信提高了嗓门，衣袖一挥，“有人包藏祸心，在城内兴风作浪，难道不该深查吗！”
面对质问，无面的声音听不出任何波动，“轻虑者不可治国，独智者不可存君。而今天下未定，东部明州富庶辽阔，纵横百城千岛；西面部落乃虎狼之师，蛮横无德；北方密林深不可测，即使是我，出入此地亦不敢大意。外忧近在眼前，此刻在城内掀起血光只怕不妥。”
“你以为你说的这些我不知道吗？！”苏信像一只暴怒的狮子，咆哮在殿内回响。
他弓起身子双手抱头，一步步往后退去，“夫人此去，元子已无望，四子未成气候，倘若。。。倘若夜刀无法选出主人，这。。。这可如何是好。。。”
苏信颤抖着声音，无力的靠在殿内的金柱上。柱上雕刻的凤凰展翅欲飞，翠玉的凤眼在烛光中闪烁不定。
黑影靠近苏信，“城主已困于心魔，为何还不肯回头？”
“什么？”苏信放下手，迷茫的抬起头，眼里闪过一丝不可置信，“你。。你说寡人？”
“欲而不知足，失其所以欲；有而不知止，失其所以有。现在城主只顾自支子脉，妄图独享夜刀，长久占据家族主位，这难道是贤明的君主应该考虑的吗？”
苏信垂下的手颤抖起来，他恼怒无面竟敢如此直接的点破这份心思，又对此番自私的想法深感愧疚，羞急之下一时说不出话来。
两人在摇曳的烛火下对视着，殿内只听到苏信粗重的喘气声。
“城主孰与三代主苏泰乎？”无面缓缓开口。
苏信愣了愣，“不如也。”
“孰与五代主苏璟？”
“不若。”
“苏泰雄才伟略，六拒明州于外，保全家族，可他的子嗣并未成为夜刀的主人；苏璟安危修政，治乱强兵，富国足家，尊显宗庙，可继承夜刀的却是他的兄弟。天地之间千变万化，未使有极。夜刀选择城主是认可您的贤能，怎么能因此而奢望以后的事呢？”
苏信如遭当头棒喝，想起昔日在夜刀下的誓言，禁不住冷汗涔涔，大梦初醒，“先生所言极是，我。。。我。。”
“倘若夜刀未从主脉择之，亦有旁支可选，”无面君上前一步，“多欲则生患，人心难测，城主可要三思。”
苏信闭上双眼仰天长叹，沉默良久，再睁眼时已恢复了自信
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