天空昏暗，万物沉寂。
路人们的眉间笼罩着淡淡的哀伤，沉默地匆匆而行。往昔的热闹繁华不复存在，今日的涅槃城里只有哗哗的雨声，无情拍打着大地。
唯一例外的是部落使者们下榻的驿馆。
他们已在城内逗留数日，这诸多的繁文缛节将他们搞得头晕目眩。好在即将返程，看着琳琅满目的回礼，各个开心地手舞足蹈，呼来喝去。
没有人注意到长廊下慢慢浮现出一个暗影。从头到脚的黑色外袍，是典型的秘术师打扮。
暗影见周围无人，微微探头观察起热闹的使者们。驻足片刻后，准备踏入里屋。
突然，前方出现同样的黑袍。暗影心下一惊，莫非是无面君？
“天色已晚，阁下在此实在不妥，请回吧。”黑袍的声音清润温和，比无面更年轻。
听出不是无面君，暗影镇定下来，“我乃明州代表，到访部落使团有何不妥？”
“若为正事，大可光明磊落进出驿馆，”黑袍摇了摇头，“为何阁下鬼鬼祟祟偷摸而入呢？”
“你管的倒宽。”暗影不服气的哼了一声，晃动身形。
他的速度很快，但黑袍更快。
只见两团黑影在廊间上下翻飞，时而腾起在木栏，时而又贴于白墙。偶尔有袍尖掠过花木，引起雨滴的阵阵溅落。
无论暗影如何移动，黑袍始终在离他一尺左右的前方，紧跟不放。带着寒光的闪电划破浓云，将两人照亮在长廊。
暗影停下了脚步。
“涅槃城的秘术师果然名不虚传，”他阴恻恻地笑了几声，“到此为止吧。”
未等黑袍开口，脚下冒出无数藤蔓，冲天而出，束缚住全身。尖利的木刺毫不留情地穿透身体，血水瞬间染红了外袍，顺着木刺浸润到蔓枝上。
“你的速度的确很快，”暗影冷笑着走上前，他轻轻拍了拍被鲜血打湿的衣袍下摆，看着一动不动的黑袍得意不已，“不过我并不是在躲避你，只是诱你进入我的法阵罢了。”
风中飘来一声叹息，暗影大惊，欲回身却发现怎么也动不了。
黑袍幽幽地闪出，“秘者法则，所见皆虚妄。你执着了。”
他挥挥手，血滴逐渐升起，围绕血袍，满眼红色碎成了一个个小片，幻化出一只只蝴蝶扑闪着飞舞开来，往天空而去。随着红色的烟消云散，藤蔓迅速枯萎，最终一头扎回地下。
一切又归于平静，好像什么都没发生过，只有两个黑影，依旧站在长廊外。
“你到底是谁？”暗影开始惊慌，他悄声运气许久，但身体仍然不受控制，根本无法动弹。
“别担心，先生有令，不可伤人，”黑袍按住暗影的肩膀，低声轻问，“现在，你可以回去了吗？”
“好。”暗影颤抖着声音，他别无选择。
黑袍拍了拍暗影的肩膀，“走吧。”
下一秒两个人影都已不不见，只剩淅淅沥沥的雨声陪伴着长廊。
透过薄薄的窗纸，申吾扭头看向长廊，外面似乎有什么动静，但侧耳倾听许久，除了雨声又什么也没有。他疑惑的歪了歪脑袋，许是自己多心了吧？
“哎呀我说，这到底是酒还是水？怎么这么淡！”有使者大声抱怨。
一人拿起酒杯凑到鼻前闻了闻，皱眉闭眼地闷下，瘪嘴摇摇头。
“各位，”申吾清清嗓子，“各位听我一言，涅槃城向来繁华，岂会没有烈酒佳肴？诸位何不往城间逛逛，一饱口福？”
“有道理，说的不错，”大家争先恐后的站起，往驿馆外跑去。
“大人为何不一起？”有人热情地回头。
“咳咳，”申吾捂着嘴摆手，“我不比诸位，咳咳，路途奔波深感疲惫，就不陪你们了。”
“那大人可要早点歇息，”使者们边走边不忘叮嘱，申吾点点头，目送他们离开，眼里满是压抑的厌恶。
雨渐渐停止。
离开驿馆的黑袍来到一处偏远的木宅。
宅子没有任何饰物，甚至简陋到连星星点点的灯火都看不见。安静地隐藏在松竹之间，周围杂草丛生，偶有几朵野花稀稀疏疏。
他来到门前，还未伸手，门已自动打开。黑袍踏着潮湿的青砖穿过院落，恭敬的等候着。
“卿儿，你回来了。”无面的声音难得带许期待。
黑袍行了一礼，“老师，如您所料。”
“你做的好，”无面君转过身，手镯的金色花纹在一片黑色中隐隐闪烁，“继续观察。”
“是，”作为无面君的唯一弟子，曲卿的实力同样深不可测。
“所以，这个人不是无面君？”看着狼狈的暗影，老者威严的脸上略显凝重，“看来涅槃城的秘术师的确卧虎藏龙。”
明州重臣安师公，三朝元老，此次尊州主之命，出访涅槃城，名为吊祭，实则探听凤凰虚实。“枭，这段时间你且随我一起，不可轻举妄动，”安师公处事向来讲究稳妥，“暂且静观其变。”
“是，”暗影似有不甘，悻悻而退。
下人走上前来，“禀安老，有部落使者求见。”
嗯？明州与部落相距甚远，中间又有涅槃城，即使是来往的商贾，也多聚集在玄英，加上语言和生活习俗等差异，彼此间并不熟悉，为何突然上门？
“他们来了几个人？”
“只有一个人。”
“一个人？”
虽说部落粗莽彪悍，不过只有一人，想来也翻不出什么动静，安师公摆摆手，示意请进来。
申吾身着部落毛袄，胸前悬挂五彩如意珠吊坠，脚踏皮靴，靴上还挂有铃铛。看到坐在堂前的安师公，他再也控制不住自己，大步跑向前，扑通一声跪倒在地，“明州子民申吾，拜见安老。”
安师公心下一惊，赶紧上前欲扶起申吾，“你说什么？你。。莫非你是。。”
申吾倚靠在安师公怀中，颤抖着身子，“二十三年来，我不敢忘本，朝夕乞贷蛮夷，仆之思归,如痿人不忘起,盲者不忘视也。只因大业未成，故忍辱负重，今日得见安老，望禀明主上，志不可坠，令不可止，申吾定不辱
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