司务处是户署的行政中枢，文书流转、卷宗归档皆经此处。往日忙时人来人往，此刻却静得只剩纸页翻动的轻响。
李祈的心思全在手上的文书核校上，丝毫没有留意到对面的老主事周禄全偷偷翻了个白眼。
周禄全憋了半晌，终于咳了两声，拍了拍衣摆上的褶皱，慢悠悠端起茶壶，起身往门口水房去。
水房里，陈主事正弯腰盛水，他入仕刚满两年，见他来，赶紧直起身，满脸殷勤地打招呼：“周主事，您也来添水？”
周禄全道：“这新来的齐礼也太死心眼了，不过是份备查的文书，他就要逐字逐句挑错，连句读都要改，活像块冷硬石头，半点人情都不通！”
陈主事立刻点头附和，顺着他的话带委屈往下道：“可不是嘛！前天我递上去的户籍册，字和句读都没差，就沾了个墨点，‘齐石头’就让我回去重抄，害得我连午膳都没吃利索！”
两人说话没刻意压着声，李祈只当作没听见。
这里没人想与他闲谈，正合他意。至于搭伙用膳，他更不乐意身旁有人。和他们在一张桌上，他总觉得别人说话的唾沫星子能喷到自己碗里。
“贺户令到——”
门外突然传来值役的通报，打破了水房的抱怨。
司务处的主事们瞬间都站了起来，纷纷整理衣摆。
除了李祈。
不过是隔壁度支科与财资科的长官，与司务处无直接辖属关系，何必如此郑重？
他自认坐在角落不打眼，便没起身，自顾自继续核校文书。
只见贺户令迈着方步进来，身后跟着个青衫男子。那男子面容俊雅，步履从容。
“诸位好呀，这位是程正、程先生，”贺户令笑着拍了拍男子的肩，“程先生如今是我的幕宾，往后协助处理度支与财资两科的核算事宜。大家往后少不了走动，我特意带他来与各位引荐引荐。”
程正拱手作揖，笑容温煦，目光快速扫过司务处众人，最后落在角落里的李祈身上，眼底眸光一闪又转瞬掩去：“在下程正，字端堂，初来乍到，往后还望各位先生多多关照。”
众人连忙客套回应，说着“程先生客气了”“往后互相关照”之类的话。贺户令见状，便借“手上还有要紧事”为由，让程正在司务处登记入册，自己先离开了。
周禄全热络地揽上这个活。
其他几个户员咬着耳朵：“老周怎么转性了？竟给自己主动添了活计？”
“你怕是没听过麟台程家？那可是盛雍最大的商户，而且……”
“说呀。”
“程家和梁礼令是姻亲……”
“真的假的？”
“嘘——”
程正突然开口，语气依旧温和：“先生说错了，曾经是，现在不是。”
这话一出，几个户员瞬间闭了嘴，各自讪讪地回到自己的位置，假装忙公务。
周禄全赶紧打圆场，陪着笑说：“程先生莫怪，都是些没见识的，瞎嚼舌根。要不是司务处缺个户令管着，他们也不会像闲猴似的，没个正形。”
程正没接话，笑意依旧温煦。
登记好后，他从周禄全手里接过腰牌，道了谢，却没径直离开，反而迈步走向李祈的公案旁。
李祈听到脚步声靠近，这才缓缓抬起头。
两人目光短暂交汇，李祈的眼神冷淡无波，程正的笑容却深了些。
“方才我与各位攀谈时，没见着兄台。”程正拱手行礼，语气诚恳，“某姓程，单名一个‘正’字，不知兄台如何称呼？”
“齐礼，字承君。”李祈的声音没什么起伏，说完便要低头继续看文书。
“齐兄专心核校，某不打扰了，您继续忙着。”
等他跨出司务处门槛时，周禄全赶紧跟上去，小声解释：“程先生，那齐礼是新来的，才来没几天，不懂规矩，干的就是文书核校的差事，您别往心里去。”
跨出司务处门槛前，周禄全贴过去：“他是新人，刚来没几天，不懂规矩，干的是文书核校的差事。”
程正转过头，目光又落在司务处里兀自审校文书的李祈身上，嘴角勾起一抹浅淡的笑：“看齐兄核校的模样，想必极为严谨，应是位行家。往后某在核算上若有不懂，倒是要多向齐兄请教。”
周禄全摸不着头脑，这位程先生似乎偏偏对“齐石头”感兴趣。可他不敢多问，只能陪着笑应下来。
他送程正刚到门口，就见一个年轻郎君迎面走来。
那郎君面如冠玉，浑然不带棱角，是副讨人喜欢的长相，身形虽略显单薄，说起话来却低沉有力：“姚元昭今日报到！”
李祈抬起头来看向他，目光意味不明。
树荫浅淡，阳光透过叶缝洒在地上，映出斑驳的光点。
柳栖梧正站在树荫里，看着初具模样的画塾，脸上满是满足。
没料到，五两银子竟能派上这么大的用场。
午前，她和萍意去了西市的旧货坊，在角落里找到一家卖旧桌椅的铺子。萍意嘴巧，拉着卖家的袖子软磨硬泡，硬是把六两的价砍到五两，还让卖家多送了一套。只是卖家直呼“不赚钱”，不肯松口送上门。没办法，只好劳烦薛释套上马车，来来回回拉了三趟，用了一个半时辰，这才把桌椅全运回齐宅。
此刻，画塾里的桌椅已摆得整整齐齐，学生的矮桌每列放三套，共两列，她这位“先生”的桌子则放在最前面。
“姑娘，画塾的名字想好了吗？”萍意擦了擦额角的汗，笑着问。
“既然我决意不收束脩，便叫‘吴氏义学’吧！”
“吴氏义学！”萍意念了一遍，眼睛亮了，“真好，以后这就是吴氏义学！”
柳栖梧又道：“颜料虽贵，但可以先用最便宜的墨汁作画。等学生们掌握了基本笔法，想必我也找到颜料的替代法子了，到时候再教他们调颜色。”
萍意似有疑虑，嘴唇动了动，却没立刻说。柳栖梧见了，便笑着道：“有话直说便是，不用藏着。”
“姑娘，前日摆摊时，二丫太奶奶说的那些话，我还记得清清楚楚。这边的人大多都误解绘画，说画画招灾。您要怎么找学生呢？怕是连孩子的父母都不肯让孩子来。”萍意的语气里满是担忧。
柳栖梧却自信一笑：“你说的对，所以要徐徐图之，我早已想好法子了。”
午后，她带着萍意再次来到巷口的老槐树下，这次桌上镇纸压的不是“画摊”，而是“义学”，刚摆好，就有不少邻里凑过来。
“义学？我没看错吧？”
“是啊！自从石先生搬走，乌衣巷连个书塾都没了，现在竟要开义学？”
“真的不收束侑吗？”
萍意耐心一一回应，声音清亮：“真的不收束脩，也不用送米面油。只是想入义学，须得接受额外的课业。”
“额外的课业？是什么？”有人追问。
萍意看了眼柳栖梧，才继续道：“入义学者，还需跟随我家娘子学作画。”
这话一出，将近一半的人瞬间散了，嘴里还念叨着：“走了走了！教这种不吉利的东西，还是算了！”
“就是！老话说‘不要钱的是最贵的’，果然没骗我！”
“唉，还以为是好事，到头来竟是挂羊头卖狗肉！”
但还是有几人留了下来。
竹伯咬牙道：“作画就作画！大不了孩子学完回家，我让他多念几遍经文驱驱邪！只是……教书的时辰能不能长些？”
柳栖梧立刻应道：“一个半时辰念书，一时辰作画，如何？”
反正自己早上也起不来，柳栖梧接着道：“午前孩子们还是像以前一样帮家里干活。午后先教一时辰画，歇半时辰后，先生会来教书。”
大家纷纷点头，又有人问：“成人收伐？”
柳栖梧顺着声音看到一年轻男子，他皮肤黝黑，混在人群里很不起眼。
“收，男女不限，大人也收。”柳栖梧赶紧道。
男子咧嘴一笑：“那我先报名！我叫牛四，今年二十，家在隔壁鼠尾巷，干短工为生。我力气大，义学里有重活，我都能帮着干！”
有人打趣道：“牛四？你都二十了，现在学写字画画，不晚吗？”
牛四还没回话，柳栖梧先开口：“学习这事，从没有早晚一说，只要愿意学，什么时候都不晚。”
牛四嘿嘿道：“我么，就想往肚子里吃点墨水，往后好讨个媳妇。”
众人都笑了，气氛也松快了些。柳栖梧笑着摇头，默默提笔记下。
萍意趁机道：“义学只有六张桌子，先到先得。只是丑话说在前头，既然来了，就不能学一半就退出。”
竹伯立刻跟上：“我给孙儿报名！他叫杨狗子，今年八岁！”
柳栖梧愣了一下，抬头问：“您的孙儿……不姓竹？”
竹伯顿时红了脸，抬手搔了搔，围观的人哈哈笑，笑声就属麻婶的大。
麻婶道：“杨三可不姓竹，姓杨，又高又瘦，所以大家都唤‘竹伯’，我也不姓麻，只是长了一脸麻子，这才被人唤声‘麻婶子’罢了。”
柳栖梧有些惭愧，连忙道：“对不住，我刚搬来没多久，许多事还
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