年关将临，霍铮忙里偷闲，抽出一日光阴，亲自下厨，包了大半日的饺子，只为给宋知韵一个惊喜。
饭桌上，琳琅满目的菜肴中，安放着一盘奇形怪状的饺子，很难不引人注目。
“你自己做的？”一眼了然的把戏，自然哄不过宋知韵。云舒看穿她的心意，把装饺子的盘子换到她顺手的位置。她拣了个还算完整的，入口品尝，不觉笑了。
“不好吃？”霍铮深感怀疑。下到锅里以后，他试了好几个，卖相固然不佳，味道却是过得去的。
“我是在为霍大人进步神速的厨艺而欢喜。”他越狐疑不定，她便越笑得欢畅。她一面释放喜悦，一面将这寓意不凡的饺子喂给他，继而赞不绝口：“很对我胃口。谢谢你，霍铮。”
捉筷子的手被他所箍住。比他掌心温度更甚者，是那装载着无限柔情蜜意的眼睛。他说：“不是霍铮，是夫君。”
小小的一个称呼，亦能勾起潜藏于心底的私欲。他贪心至极，总是试图霸占她的一切。霍铮是属于朝廷的，属于大齐的，而夫君，却是独属于她宋知韵的。
“好，我改。”宋知韵笑言，“夫君，我的好夫君，饭菜快凉了，抓紧动筷吧。”
这一餐饭，宁静而温暖。
除夕，瑞雪纷飞。
将军府内外张灯结彩，好不欢庆。
霍铮绊在朝里主持冗杂军务，能否赶回仍是未知。
宋知韵郁郁寡欢，上午坐在廊庑下旁观下人贴对联、挂灯笼，下午临窗赏雪，入夜后，觑着饭桌对侧空荡荡的座位，心中愈觉寂寞，于是心生一计，予阖府上下一个恩赏，叫厨房在游廊下支几桌酒宴，让阖府上下先暂停各自活计，全过来把酒贺新年。
众人闻讯，片刻不敢停歇，立时蜂拥而至，各自就座。
“大家不必拘束，开怀吃喝，都沾沾年节的喜气。”宋知韵豪爽发言。
人人欢呼雀跃。
一时，沉寂之气烟消云散，偌大院落，沸腾起来。
宋知韵看着乐呵，霍铮无法作伴的寂寥不觉被这热烈氛围所冲淡。
“孟康，你进来坐。”见孟康在外头漫无目的地何处乱窜，她招手道喊道。
云舒急切阻止：“咱们自己热闹就好，弄他进来扫兴做什么……”
“云舒姐姐，外面都坐满了，正好咱们这空着，就让孟大哥一块来呗，多一个人更红火。”桂枝傻呵呵道。
孟康恰好来了，大剌剌站在云舒右手边。
云舒打心眼里拧巴得厉害，和啃鸡腿啃得满嘴流油的桂枝说：“你和我换个座。”
她才不能忍受这讨厌的家伙和自己挤在一边，桂枝乐意，凭她去好了。
宋知韵出面解围：“你这丫头就是事多，总共四个位子，来回调换不嫌麻烦啊？行了，我做主，孟康就挨着你。”
主子发话，云舒只得别别扭扭应了。
“云舒姑娘，这都过去多久了，你还不能网开一面原谅我吗？”孟康万般无奈。快一年了，他绞尽脑汁讨她欢心，有什么好吃的好玩的全紧着她来，可惜，人家心如磐石，偏是打动不了。日子久了，他也没招了。
云舒猛回头，杏目圆睁，语气不善：“你还装傻？你敢不敢当着夫人的面，说一说你上月月底的时候，办了什么亏心事？你敢，我就服你。”
王八看绿豆，孟康登时傻眼了。上月月底，亏心事……他怎就没印象？
“我们表姑娘家的绿药姐姐来府上给夫人送金项圈，人家完事要走，你却拉着人家喋喋不休。你一肚子的花花肠子，先是祸害了我，现在又盯上了绿药姐姐，简直没处说理了！”云舒碗筷也撂了，两条胳膊交叉环抱胸前，义正辞严道。
那会桂枝同在场，彼时也是百思不得其解，眼下碰上云舒逼问出口，忙擦擦油亮的嘴唇，眼巴巴等孟康的后续。
宋知韵看了一圈，决定当个甩手掌柜，专看这对欢喜冤家的好戏。
孟康犹如醍醐灌顶，又好气又好笑道：“你拿我当什么人了，登徒子？采花贼？那是绿药自己叫住我的，托沈家公子的信，让我有时间转告将军，沈家公子约将军一聚，借将军消息灵通的福，打听打听沈曼姑娘到哪了，路上安不安全。就这么大的点事，差点被你说成我坑蒙拐骗人黄花大姑娘，我简直比窦娥还冤！”
云舒动摇的感情，犹为亲眼目睹的愤怒而压倒。她冷笑道：“我才不信，除非你请动绿药姐姐为你作证。”
霍铮沉稳的优点，孟康是一丁点没掌握，急于澄清的焦躁一冲而上，支配他窜离凳子，即刻放话要去找绿药来道个黑白对错。
“你站住。”宋知韵不慌不忙出手，“你们之间的过节，等散了以后，随你们怎么吵闹，现在是吃团圆饭的时候，都老实坐着，不要惹大家不痛快。”
一语完了，二人安静了。
饭后，有那贪玩的，围在一起放烟花破闷。因有身子的缘故，宋知韵较旁人越容易疲倦，便不参与这份乐趣，岁也顾不上守，盖了厚毯子歪在贵妃榻上瞑目养神。
失了她坐镇，云舒又捏住绿药来同孟康使性子。孟康丢不开云舒，一意追在她后头解释。总也不起作用，他心一横，直接强行捞人转回来，伟岸的身板压她一头：“那你痛打我一顿好了，反正我好话赖话全说尽了，你老不肯听信我一句。”
云舒挣扎两下，不见成效，索性顺其自然。她才不打他，只是又问：“你果真没骗我？你对绿药姐姐果真清清白白？”
孟康耐着好脾气，道：“天地可鉴。”
云舒鼻子里哼了一声：“没将军那个学识，就别学人家咬文嚼字，听着怪恶心的。”
孟康道：“那我不装着了。我明明白白告诉你，我对什么绿药红药一点非分之想都没有，唯一能让我拉下脸来千哄万哄的人，只有你一个。”
“少胡嚼，让人听去了笑话！”云舒按住剧烈震动的胸口，捣了他一拳头，仓皇逃离。
“什么笑话，我是来真的！你等等我！”孟康穷追不舍。
爆竹声声中，有人欢喜有人愁。
此时的宋知韵，转哀为惊，又转惊为喜，她咬着拇指关节，哑声道：“我以为你不能回来
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