两日后，桑岛慈悟郎与鳞泷左近次会合。
“岛屿消失了？”桑岛慈悟郎不可置信，“怎么可能？那么大一座岛屿，除非沉入海底，怎么会消失不见？”
就算沉入海底也会发现痕迹……
鳞泷左近次站在船头，循着记忆中方向，指向一片空荡的海域，“我记得是这里。”他嗅觉很好，记得沿路气味，从不出错，但这次现实却让他开始怀疑自己。
前方一片开阔，日光落在海面上，洒金一般耀眼，并无岛屿的影子。
鬼的气息还残留着，不止这处，整片海域若有若无飘着那只鬼的味道。
可野风的气味却不见了……是被吹散了吗？
“我将附近搜寻了一遍，没有。”鳞泷左近次拧眉沉思。
有什么方法可以把岛屿藏起来？是血鬼术吗？
桑岛慈悟郎相信鳞泷左近次，无法理解这么古怪的事情，跟他在附近海域又搜寻一圈，最终不得不接受事实。
岛屿不见了。
“先回岸。”两人返回出发的海岸。
桑岛慈悟郎先一步过来，鬼杀队其他人沿途清理村落的恶鬼，第二天才与两人汇合。
所有人满身狼狈，显然经历过一场恶战。
“这次手笔这么大，是准备倾巢出动吗？”桑岛慈悟郎让几人去休息，一拳击在树干上，“我过来时，奈良沿线的村落几乎都惨遭毒手，可恶！”
鳞泷左近次拍拍他肩膀以作宽慰。
他觉得古怪。
恶鬼从不成群结队出没。实力强劲的十二鬼月各自划分领地，井水不犯河水。下级的鬼见面会为了抢夺食物而厮杀，未曾出现过如今这般一同袭击人类村落的情况。
更像是受到了什么命令，不得不配合。
比如鬼王。
海上那只新生的恶鬼与之有关联吗？
种种疑问被他掩在心下。
岛屿消失，鬼杀队任务进度停滞不前。一半的人出海寻找岛屿，一半的人驻守村落，以防恶鬼来袭。
恶鬼小动作不断，深夜来袭，黎明前齐齐消失。直到某一日，恶鬼的骚扰也停止了。
“奇怪……这几日鬼没有再来。”守夜的两名队员围着火堆。
这次过来的，除了两位柱，剩下也都是精英。恶鬼来袭时，对方一旦发现打不过，掉头就跑，行事令人疑惑。
次日，桑岛慈悟郎让餸鸦召集鬼杀队。
“不继续驻守村落吗？桑岛大人。”
桑岛慈悟郎脸上闪过一丝不耐，针对接下来要见到的人，“主公让我们与京都的人汇合，配合他们一起行动。”
鬼杀队大部分是因为家人遭遇恶鬼杀害，自愿加入，什么出身都有。
他们与咒术界互相知道彼此，鬼杀队只是一个民间组织并不受政府承认，一直不被那群眼高于顶的人放在眼里。
桑岛慈悟郎杀鬼时难免会遇上，十分厌烦这群人的脾性。
对产屋敷熠光的命令，他不会违背，只能捏着鼻子等人。
从白天等到黑夜，又过了一个晚上。桑岛慈悟郎耐心几近见底，一队人马才不疾不徐赶来。
这群人衣着光鲜，神情高傲，不像来杀鬼更像是游街。他从鼻头溢出一声冷哼，“京都来这可比东京府近得多，诸位脚程有待加强。”
那队人从着装可看出分属不同阵营，彼此之间隔着距离，并不交谈。其中一伙人领头的术师斜睨他一眼，虚虚扫过桑岛慈悟郎身后一干人，挑眉，“产屋敷就派了这点人？鬼杀队没人了？”
桑岛慈悟郎被他激怒，撸起袖子就要过去，被鳞泷左近次拉住，“冷静。”
桑岛慈悟郎深吸一口气，丢下一句，“人员贵精不贵多。”转身眼不见为净，将人丢给鳞泷左近次。
术师准备反唇相讥，身后齐齐让开一条路，他闭了嘴退到一边，朝来人低头，“家主。”
“我们是为了共同目的而来，不要伤了和气。”加茂贺之四两拨千斤，将矛盾按下，侧头朝身边默默不语的男人道：“神篱宫司，您说对吧？”
男人头戴立乌帽，深黑的唐草纹狩衣，身后跟着五位持弓负箭的巫女。
神篱天隐点头，“找到宿傩容器要紧。”他带人率先往海岸走去。
其他人跟在身后。
鳞泷左近次将前几次出海情况一一道来，神篱天隐眉头轻皱，示意身后一位巫女上前。
巫女站在海边，咬破指尖，隔空画出一道咒符。咒符颤动了一下，飘至空中转了一圈，最后往东北侧方向海域飞去。
巫女退回神篱天隐身后，“宫司大人，找到了。”
“出发。”
众人各自登上船，往咒符飞驰的方向驶去。大约过了半个时辰，咒符停在半空不动。
众人梭巡一圈空荡的海面，齐齐皱眉。
“难道在海下？”有人打头潜入海底，但海中并无异常。
“是术式？”加茂贺之身边的人开口，说完自己也觉得有点离谱。
加茂贺之沉思，“据我所知，宿傩容器可以操纵海上风浪，有没有可能海洋在她的控制下，让我们围着一个地方打转？”
“有理。”
“那该如何？”
众人听完纷纷点头。
咒术界出过很多稀奇古怪的术式，操纵海水让船只无法正确航行，是有可能。
“不对。”神篱天隐摇头，指着头顶符咒，“船只会迷失方向，符咒不会，这里有她的气息。”
加茂贺之若有所思，开口道：“如果神篱宫司信得过我，我有办法找到岛屿。”
众人齐齐看向他。
加茂贺之取出一个匣子，匣中是一根封印的宿傩手指。
“这是从协会忌库借出的。容器体内也有手指，我可以通过共振，寻找同根同源的手指。只要手指没被封印，就会被我发现。”
神篱天隐点头，“按你说的办。”
*
根据手指指引，一行人驶向相反的方向，随着时间推移，天色渐黑。
这时，海面骤起疾风，海浪突起，形如一堵巨墙，朝五艘船拍来。
鳞泷左近次反应很快，这手笔他熟悉，站在船头，挥刀将海墙劈开一条缝。
其他术师和巫女也反应过来。
神篱天隐高喊：“戒备。”
巫女架起结界，将重如千斤的海浪抵挡在外。术师分散各处，提防可能会来的突袭。
果不其然，一道接一道漆黑的身影从海中跃出，行动迅捷，肉眼无法轻易捕捉。
反应慢的术师被扯入海中，不多时，血水翻涌上来，已无了声息。
其他人自顾不暇。怪物形似人类，砍中也会再生，源源不断，极为棘手。
桑岛慈悟郎避开一击，日轮刀因为船体抖动偏斜砍入怪物脚下。怪物尖嚎一声，消失不见。
“砍它们脚下影子！”他一喜，朝其他人大喊。
有桑岛慈悟郎提醒，众人慢慢压制怪物。
只是海面浮着深不见底的黑，不知何时是尽头。
在桑岛慈悟郎砍得冒火时，怪物像是听到什么命令，不再纠缠，转头跃入海中。
有人追着潜入海，却被海中伺机蛰伏的影子绞杀。接连几人丧命，神篱天隐急急叫停，“海中它们更有优势，别浪费时间。”
他让巫女分别驻守不同船只，架起结界，“走，先上岛。”
消失几天的岛屿就在前方。
众人一喜，但很快冷静下来。
一路过来，种种手段，已让他们认识到所要面对的敌人有多诡谲。
结界护船只前行，将风浪和影子的骚扰隔绝在外。
行至岸边，众人不敢冒进。观察片刻，才由几位术师打头，依次登陆日都岛。
“有、有人。”
已到深夜，该是沉眠时间，岛上站满了人，仰头看着一个方向。
循着目光看去，朱红色鸟居在层林中若隐若现。
是神社。
鳞泷左近次握紧刀，心下重重一跳，“他们不是人。”
话音刚落下，‘岛民’齐齐转头看来。被一双双黑黝的眼睛盯着，场面之诡异，让所有人不寒而栗。
它们与常人无异，离得近的术师还能看到脸上风吹日晒的痕迹。
巫女率先挽弓射向地面影子，果然被射中的人消失了。
又是影子。
奇怪的是，这些影子只傻愣愣站在原地。除刚开始诡异的回头，之后再无动作。
因为过于逼真，让人不禁怀疑起，他们真的不是人吗？
“别犹豫！”一名鬼杀队成员手下一慢，桑岛慈悟郎吼道：“这就是恶鬼的计谋！”
他们杀恶鬼，但恶鬼也与人有鲜明区别。这是他们第一次斩杀这样像人的怪物，哪怕砍的是影子。
上岛前后已过半个时辰，一群人一边清理影子，一边往岛内推进，所有人默契往影子曾注视的神社方向靠近。
就在这时，有人高喊：“看！鸟居上有人！”
“是宿傩容器！”
孤月高悬，零星的光洒在女人肩头。她坐在鸟居笠木顶上，白衣绯袴，抬头凝视皎月，侧脸如玉般瓷白，恍若神人。
队伍精神一振，此起彼伏的讨伐声越来越大。有术师迫不及待拉弓，箭矢朝鸟居方向疾射而去，意在打对方措手不及。
要刺中女人头颅时，一只素白的手挡住，手指稳稳夹住这支灌注了磅礴咒力的箭矢。
她侧过头，漫不经心握着箭矢看了两眼，视线精准在人群中找到射箭的人。在那人错愕的表情中，歪头一笑。
下一秒，速度太快，没有人反应，那人头顶插着箭矢倒地不起。
红谷撩起鬓边发丝，笑道：“扰了我兴致，该死。”
这一手，直接将人镇在原地，随着胆寒而起的是燎原的怒意。所有人屏气凝神，目标一致往鸟居冲去。
红谷坐着没动，微微抬手。
众人惊觉不对劲，地面开始如泥沼一般下陷，想要挣脱的人被影子束缚住脚踝。先前一直站着任他们砍杀的影子终于动了，化成黑色的泥连成一张密不透风的网，将所有人兜头罩住。
巫女的破魔矢、各种炫目的术法妄图想将网砍破，破开的口还不待人逃离，一下恢复如初，影子源源不断补过来。
不如说，这座岛屿就是影子构成。
鳞泷左近次和桑岛慈悟郎护着鬼杀队，利用刀术，在影子囚笼中劈开一片空地，击退它的侵蚀。
但依然不够，很快就被团团围住，拉入地下。
红谷坐在高处，遥遥欣赏所有人挣扎的表情。几个呼吸间，道路上已没了那群人的身影。
他们都被岛屿吞噬入腹。
红谷微叹，从鸟居上跃下。站在高高的台阶上，视线扫过左下方的一棵古树。
“出来吧。”
树后传来一阵异响，来人被发现了也不慌张，如在自家庭院散步般轻松，从黑暗中踱步而出。
“初次见面。”加茂贺之仰头看她，温和有礼道。
红谷微抬眼皮。
他衣袖上绣着两叶菊，她认出此人来自加茂家。大概与加茂宪伦有血缘，两人眉眼相似，在暗沉的光下，乍一看几乎宛如一个人。
这笑容，这气息，让血肉中藏匿的情绪逐渐苏醒。
不，应该说，他们就是一个人。
红谷压下心中沸腾的恨意，竖瞳紧盯这个披着别人皮囊的男人，冷笑道：“羂索。”
“呀，你认出来了？”羂索也不再伪装，他不觉得被认出很危险，也不惊讶，兀自点头赞许，“也对，你很聪明，伪装被你戳穿一次后，大概以后都不再起作用。”
“真是危险啊，果然……”他低低笑了一声，“当时还是应该毫不犹豫杀了你比较好。”
“宿傩还好吗？”
这话从他口中，熟稔得宛如老友闲谈，全然感受不到他对红谷的杀意。
在红谷体内看戏的宿傩懒懒抬起眼皮，没有应声。
“对，你是该后悔，后悔没有刚遇见我就杀了我。”红谷唇角荡起弧度，“还让我在你的手下苟活了四年。”
这四年，她日日夜夜无法忘记，烙刻于心。每天她都在品味痛苦，也逼自己不去忘记。她要记得，她必须要记得！所有跟羂索相关的一切，她都要记得，再不起眼的小事，未来会成为她扼住仇敌咽喉的利刃。
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