一开始出现在冯眉卿和祝玉英嘴边的水泡和疱疹，只是被当做春气渐暖，年轻人体内阴阳失调引发的小病。除了爱美的冯眉卿和祝玉英往脸上摸更多的脂粉，涂更鲜艳的口红，想要盖住这些瑕疵，引得看不惯她们的同学私底下叫她们“赤口白面鬼”，促狭一点的说“若是剜下一点都够给学校涂墙了”这样的调皮话，倒没有更大的事情。
但……德功女塾虽然没落下来，校风也说不上好了，学校里面总还是有那么一两个有分量，还看不惯女学生们偷偷把上衫腰部改小的老教习。他们本来因为祝家老爷是公债交易所有名的经理人，对二人悄悄打扮的事情也是睁一只闭一只眼。只是这一个月来公债市场峰回路转，一向被叫声金八爷、据说有政府靠山和美国资金的金八，在公债市场跌了个大跟头。被大丰银行联合起来的几家多头，一起割了好大一块肉，让跟着金八做空的祝家也一起吃了亏。祝家老爷当天就在交易所楼梯上，脸色紫涨的倒了下去，在德功女塾不远的一家天主医院呆着呢。
老教习们得了消息，自然就对涂脂抹粉的祝玉英、家底还是太轻的冯眉卿，大加训诫了。
先是在课堂上叫停了文法课，然后叫学校里洗衣服的两个婆子端着两铜盆水过来。先拿祝老太爷住院的事情，压了祝玉英一个，打扮的花枝招展，为人子女不孝。然后再对家里只是乡下财主的冯眉卿开刀道：“整日妖娆新装，不守德操女功”。就此勒令二人立刻卸掉妆容，不许再这样打扮。
不说二人如何脸色变幻，接着哭哭啼啼不动作，众目睽睽下让老教习感觉权威“受挫”。当下就让婆子抓着她们，要堂下的几十名同班女生好好看着，她们是如何把粉擦干净的。接下来祝冯二人和婆子怎么发生的打闹，又怎么掀翻了水盆，水溅的躲闪不及的老教习长衫下摆都湿了……这些细节，都不是学校里众人津津乐道的重点。
“你猜她们两个那会被卸掉脸上的香粉后，是什么模样？”
主动前来说闲话的女生有些驼背，像习惯了低头应诺，又像很擅长探出脖子和人闲言碎语才变成的模样。李小姐童年的记忆里这样驼背看着人，殷勤中透着几分贪婪的下人，就是这样，在高墙下更加黑暗的角落，互相耳语着李家不堪故事的秘闻。瞥见对方和自己一样的蓝衣黑裙的学生装，一时心中微沉，犹如石子塞住喉咙，并没有接话。
张小姐并不喜欢祝、冯二人，但老教习的举动和驼背女生的话语，让天性直率的张新芽本能的不舒服，先一步说道：“大概就是脸上也长了疹子，有些不好看罢了，估计是为了遮丑，香粉涂的太浓，反而捂出来了更多。也没什么，她们虽然爱美又嘴碎，但教习这样做的也不对。”
“密思张真是好心肠。”驼背同学瞧着张小姐、李小姐神色不大对。暗想二人和祝、冯二位不怎么对付的事情是假的？还是自己卖乖抖机灵的让她们不耐烦了？便小心的捧了张新芽一句，不敢多说，横生枝节，把祝玉英二人的事情详细的说道：“但祝玉英她们两个，可不止是脸上长了疹子。那日课堂卸妆丢丑后，大家才发现，她们不止脸上开始长疹子，脖子、胳膊也开始烂杏似的冒小点。老师怕她们感染别的同学，让她们先回家去了，那会已经吓得她们班许多人不轻的，就怕也染了那阵春瘟。”
“哦？春瘟？”李小姐捏一把张小姐，让表姐先别说话，淡淡的问：“那你刚才来的那会说的可是脏病。这一会一个说法的，别是你随便听来，没有根据的话乱传给我们的吧？”
“密思李这话说的，我话还没有说完，就心急了，没有证据的事情，我能瞎说吗？而且这事情，我大小还是半个证人呢。”驼背女生有些怕李曼之那种举轻若重的气质，习惯性涎着脸笑道：“大家还不是一开始以为咱们都是好人家姑娘，才猜祝玉英、冯眉卿她们两个是清白的女儿家，染了些风邪，发了疹子，得了春瘟吗？后来才听闻她们两人回家，是去医院那看了妇科。这消息才让人想起来，她们两人的症状和脏病是有些像，平时更是算不上检点，同男人拉拉扯扯，卖弄风情。就是我后来细细想起来，都看见过三回祝玉英她同个男人，在公园偷偷摸摸的亲嘴呢！”
这位不请自来的“告密者”越说越带感情，讲到话尾的亲嘴时，不仅瞪大眼睛表示事情让人瞠目结舌。还比划出两根圆肥的指头贴一贴示意，然后怕脏似的一甩，摊开两只手心向上，像个说书要钱的人一样。
“你瞧见了？那么你说说那个同祝玉英在一起的男人是什么样子？在哪？总不可能就刚好让你一个人看见了。”李小姐嘴唇弯弯，眼睛却向下看着人，给人一种严厉的距离感。
“唉，这……那几次的男人都不一样，我有些记性差，那地方又暗，怕是说不清长什么样了。在的地方…总归就是什么角落，和人一般不往那去的地方。我也就运气好撞见过那么一两次。”告密者如坐针毡，小心的往后挪开些，有些埋怨的说：“密思李可真是心思严密，我们这些脑子不好用的人，都没有想到这么周全的事情，横竖她们都是做了脏事的人，谁还去追究别的。”
“问你事情仔细些，结果你含糊其辞的用些子虚乌有的话搪塞。看妇科就是脏病？你让那些月经不调去看病的姑娘们，也被你一竿子打倒了。”张小姐没忍住，夺了话头，一针见血的把驼背女生话里的逻辑问题指出来。
这话不客气，听得这女生又羞又怕的，忙摆手，退出去一步说：“我…我没有…没有这个意思。只是别人说，别人说…她们脸上身上像脏病，去看妇科是为了这脏病也是别人说的。”
“别人？”李小姐意味深长的念了这个词。脑海里那位一双鹿眼的美貌少女，正在隐秘的角落里坐着，望着互相窃窃私语的众人，眼神流露出一种血腥的尖锐。
“是！就是，就是低年级的那个，和冯眉卿她们同班的，叫余秋芬的，和余秋芬身边几个人说的。”驼背女生忙慌不叠的供出了人名。
“是低年级的余秋芬…”久经内宅沉浮，本来智珠在握的李曼之一愣，这个名字大大出乎她的直觉和预料了。
“就是余秋芬她们。从冯眉卿她们回家去看了妇科，到可能是得了脏病，都是余秋芬她们说的。我只是听了之后觉得可信，才好心过来告诉大家的。”驼背女生见来这卖不到好，李家的地位也不是她这种小人物得罪的了的，只一心把自己撇干净，完全没有了刚来时的洋洋得意。又瞧见对面李小姐还是沉思的面色，趁机闪身出去，忙离开了这，就怕李小姐多问出一些她添油加醋的地方，露出马脚。
“唉，你……”张小姐要阻拦，被李小姐挽着手拦住，只能跺脚不忿道：“这些人怎么这样。说话没评没据的。路同学的身世被散布时她们嚼舌根，说人家将来要去卖身。冯眉卿、祝玉英她们去看个医生，被说成是脏病。我就不明白了，大家都是读书的人，为什么连缠小脚的老嬷嬷，都知道要积口德的事情，她们却半点道德都不讲，到处传播这种话出来毁人清白，这是读的什么书？”
“德功的文凭，本来就是方便这些女孩好出嫁的嫁妆，能有几个是真的认真读书，把道理听进去的？你也别生气了。而且这不是刚好吗，祝玉英、冯眉卿她们恶人自有恶人磨，报应来了，咱们也不用去拜菩萨了。”李小姐对此并不很在意，心思更多的，还在路临真究竟有没有在其中掺和上。
李曼之不害怕在这出谋划上，发现路临真的手笔——用舆论和流言百倍回击，彻底毁掉两个女孩社会风评的手法，像极了路临真之前遭遇过的透明人待遇，被加倍还施彼身。
发现了，说明她还能看透路临真。
她害怕的是没有。
李曼之有些迟钝的感觉到手心在发汗，一种失控感带来的危机逼迫她下意识的把指甲扣进肉里，疼痛让人清醒些许，听见张新芽的声音有些模糊的在身边说着：“阿曼，我以前总觉得家里闷透了，外面又自由又开明。但今天才觉得外面和家里是一个样子。你说我们来读书又能有什么用呢？”
张新芽是个直率活泼的女孩子，比起传统文化中以风花雪月形容的女性，她更像一只在旷野中奔跑的小马驹。有许多的勇气和力量，在身躯当中挥洒酝酿。从没有人能在她脸上见着此时颓唐的神色。
李曼之不由心生暗恼，后悔没有拦着那个驼背女生，让对方口无遮拦的丑陋模样，引动张新芽心里深压的不安。
张家也不是什么好地方。张新芽是正房太太的小女儿，同胞几个哥哥也成家立业，算的上小有成就的有为青年。可若真是家和万事兴，张家太太也不用逼儿媳妇喝符水，还把小女儿打小就送到李家当陪读，还差点不准张新芽继续出去读书，要她老老实实在家待嫁。
“你就是一时想左了。瞧这些事情，弄的人头昏脑胀的。咱们可是说的好好的，要一起上大
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