沈确不再看着跪下的宁昱德，而是看向了宁昱德的身后。
他身后的大殿空无一人，沈确却好像看到了皇兄当年的身影，他是如何在文华殿议事，如何为大梁朝焚膏继晷，就算是临终前，也要为他留下筹码，赢下这场鏖战。
他的肉身已然陨灭，灵魂也已与列祖列宗安息在皇陵之中，却在沈确囿于无人可用，苦苦思索大梁朝何以为继之际，用他生前的话语回应了他的疑问。
“朕在朝中已作了安排，以你的才智，很快就会明白，他们会是你铲除魏进忠的助力。”
沈熹临终前夜说的话，沈确一句都不敢忘，如今终于明白他多年前就开始设局的苦心。
沈熹手段并不狠辣，在位时也只是一味平衡阉党与清流的实力，对他而言，君王之道便是制衡之道。
表面上看的确如此，沈熹为了大梁朝堂能稳定运作，将两派制衡得很是巧妙，只是他知晓沈确的野心，若他日沈确即位，必然是无法像他一样忍受朝中的互相扯皮，处处掣肘。
沈熹太了解他了，于是自有了立沈确即位的决心，便开始暗中组建帝党。
帝党不属于清流或阉党的任何一派，主旨只有一个：忠君。他们没有个人的政治立场，只效忠于皇帝，以皇权为上。
沈熹在朝中组建了人数众多的帝党，其中或是务实能干的朝臣，或是勋贵老臣，抑或是中立纯臣。
这些人默默潜伏在大梁朝中，以权贵、清流甚至阉党的名义自居，却是沈熹为沈确留下的人才宝库。
只要沈确找到那把钥匙，便可以打开这座宝库，动用这些可用之人，解决无人可用的燃眉之急。
宁昱德就是那把钥匙。
“这些年，你辛苦了。”
宁昱德闻言抬起头，他知道眼前的这位新帝，已然明白了先帝的安排。
“宁尚书，你可曾后悔？”沈确想起宁昱德的遭遇，不禁问道。
顶着阉党的名义，背上卖官贪腐的名声，儿子落入诏狱，女儿后宫失宠，全族前程尽毁，这就是忠君的代价。
宁昱德仰头看着皇上，只答：“君使臣以礼，臣事君以忠。微臣不曾后悔。”
好。大梁有这般忠臣，何愁不能再度振兴。
沈确看向他的眼中带着欣赏，还有对大梁复兴的期盼，眼前这位头发花白的老臣，让大梁燃起了生生不息的希望。
“微臣明白，眼下奸佞未除，帝党并不能在明面上行事。”
宁昱德说着，从袖中掏出一卷纸条，那纸条不过一节手指宽，很是袖珍。
宁昱德将这卷纸条郑重地递给沈确，道：“先帝组建帝党，其人姓名皆列于此。”
沈确小心地展开这袖珍纸卷，上面密密麻麻的小字，不仔细看根本难以看出写的什么。
“宁尚书早就猜到了朕今日传唤你，会悟通你的身份？”沈确有些惊讶宁昱德的未卜先知，今日竟将此等机密带在了身上。
宁昱德微微笑了笑，谦和地点了点头，并没有任何得意之色。
新帝即位后的行事宁昱德都看在眼里，本还对这新帝没有把握，却见他手段比先帝更老辣，城府也更深。如此，宁昱德也放心了些，不必有多余的动作，只待新帝主动来找他便是。
清流弹劾魏进忠一事与宁昱德并没有直接关系，皇帝却命他调查来由，彼时宁昱德便大致知晓皇帝已对他的身份起疑，且必定已细细调查过宁家之事。今日召见，看似是皇帝询问调查进展，实际上便是来让他摊牌的。
“此名单事关重大，还请皇上阅后即焚，微臣将向皇上细细解释名单上各人的来由。”
随即，宁昱德向沈确逐一介绍名单所列之人的姓名、官职、生平、能力等等，不需一纸一笔，娓娓道来。
沈确瞬间明白了沈熹为何选中宁昱德来做这把钥匙。吏部掌管官员任免，对朝中的人事最是清楚，让吏部尚书领头，既保障了帝党人员的底子干净，又方便皇帝将他们任免调动。
更何况，宁昱德此人记忆超群。
沈确虽也算过目不忘，也被他这骇人的记忆力惊住。那纸卷如同在宁昱德脑海中展开一般，名单中数十号人物，各个人物细节他均记得一清二楚，连顺序都不带错漏。
宁昱德知道自己称不上天才，资质不过是偏上罢了，对这份名单稔熟于心，只凭他几年来在脑海中记忆了数百遍，只待有朝一日能告知新帝，开战奸佞，肃清朝堂。
宁昱德将帝党介绍得清晰，沈确也问得分明，两人你来我往近两个时辰，沈确终是将那名单在烛火上点燃，随着火焰轻易地将纸卷吞没，帝党的秘密只存在于殿中两人的心中。
沈确看着那纸卷在火光中快速燃尽，想到一个关键的问题：“帝党诸人是否相互知晓彼此存在？”
“诸人只知道微臣的存在。”宁昱德如实答道，“眼下，这世上只有皇上与微臣二人知晓这份名单。”
以同一个目标潜伏，却不知道彼此存在，这才是最好的隐蔽办法。
沈确明白此举必然是沈熹授意，也认可如此做最是保险。若是有人走漏风声，抑或是通敌反叛，最坏的情况下也至少能保住诸人的性命。
“其实……若是政治清明，人人忠君爱国，并不必有帝党存在。”宁昱德继续道，“只愿河清海晏，天下太平。届时，微臣会将把这个秘密带进坟墓。”
诚然，若是诸臣一心忠君，而不是像如今这般陷于党争，那便人人都是帝党，帝党便也不必特殊存在。
只是大梁朝堂沉迷党争数十年，各派为了各自利益相互攻讦，一伤皇室，二伤百姓，三伤社稷。眼下到了这般境地，不得不特殊组建一支队伍改变清流与阉党分庭抗礼的局面。
看着殿下的宁昱德，沈确心中盘算着有两件要紧的事，正好交与这位吏部尚书处理。
沈确正色道：“宁尚书，你在吏部根深叶茂，有两件事需你替我去办。”
宁昱德自然领命，只待皇上发号施令，他韬光养晦这些年，早已等着反击的这一天，再难的事都有心力办成。
“先帝临终前便嘱托朕，魏进忠一日不除，大梁便一日不得安生。朕即位以来，已在洗刷其势力，只是因无人可用，故一直没有
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