几日后，安凌和小满再次一人一骑向南疾行而去。
迎春花辞别了风雪，又等来了桃红柳绿，一个月后，在春光最烂漫的时候，安凌和小满到达了萧山附近的叶城。
叶城不大，城里有几家小客栈，小满挑了一家看着干净整洁的地方，二人住下后，安凌差小满去买一些易容的物品。
“这里离萧山近，可能会有认识我的人，所以我装扮一下，等天快黑的时候我去萧山探听一下，到时候你就在客栈里等着。”
小满点头答应，不一会儿，他便将所需物品一应买全了。
太阳快要落山的时候，一个包着头巾的中年妇人来到萧山脚下，熟门熟路地找到一处院落，敲了敲门。
门吱吖一声开了，一个一身侍人打扮的少年从里面探出头。
“大姐，您有什么事？”少年警惕地打量着眼前的妇人。
“半个月后贵派掌门要庆祝寿辰，我听街坊说你们这里缺人手，您看我合适吗？”
“大姐，我们不招人了，您回去吧。”说着，少年挥了挥手便欲关门。
中年妇人赶紧拉住门沿：“小兄弟，麻烦你再问问看，我儿子生病了，可是我没钱给他看病。”
眼见中年妇人的眼眶里溢出了泪水，少年有些动容，沉吟了半晌，说：“那我问问看，明天你还是这个时候来，有结果我就告诉你。”
中年妇人连连道谢着离开了。
少年关上门后，中年妇人眼里闪过一丝锐利，她悄无声息地顺着院落一路向东，熟练地摸到屋子后门，见四下无人，她提起一口气，轻巧地跃上了屋檐，无声无息地消失了。
十里开外的萧山深处，一个一身素衣，满头白发的老者端坐在蒲团上，定定地看着桌上快要燃尽的灯盏。
半晌，老者若有似无地叹了口气，站起身来，整了整衣袍，自言自语道：“是时辰了。”
吱吖一声，老者打开了门，跨步走进了暮色。
天边，最后一抹晚霞赖在山坳间，微弱的霞光映在老者身上，在他身后拉出一道长长的阴影。
他身后不远处，一双小鹿般的眼睛正噙满泪水，关切地注视着他的一举一动。
没过多久，老者走到后山山坳处的一个小山丘，鸟语花香，当中的一颗白海棠树上开满了宛若霜雪的花骨朵。
老者肃穆地走到海棠树下，俯身轻轻擦拭着什么，然后对着前面说起了话。
“无华，我来看你了，这一年，你还好吗？”
“时光匆匆，转眼我也七十了。希望有一天我去找你的时候，你还能认得出我。”
我知道你当年走得难受，我只求你别怪我，你应该比任何人都明白我的苦衷。”
布满深刻纹路的眼角似有晶莹泪光闪烁，老者抬了抬手，拂去粘在须发上的白海棠花瓣。
晚霞即将落尽，夜幕逐渐四合，老者微驼的身躯伫立良久，直到月影渐显，方才长叹一声，飘然而去。
身后，一个小巧精致的墓碑露了出来：
吾妻简无华之墓。
待老者身影完全消弭于夜色中，一个包着头巾的中年妇人来到墓前，一双小鹿般的眸子怔怔地看着小小的坟。
一阵微风拂过，薄薄的夜色下，白海棠花瓣纷扬飘落，两行清泪滑过脸颊。
几不可闻地，来人哽咽道：
“师娘，不孝徒儿安凌来看您了。”
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第二天日影西斜时，包着头巾的中年妇人又来到了山脚下的院落。
叩开门后，昨日的少年微笑着说：“大姐，好消息，我和这边管事的方妈说了下，正巧她最近想招个负责洒扫的人，她让你今天来了就去见她。”
妇人开心地笑了：“好孩子，谢谢你。我这就跟你进山。”
少年引着妇人进了山，二人拾阶而上，一刻钟后，一间平房映入眼帘。
迈过门槛，穿过庭院，打起帘子，一个身形高大的女人站在屋子正中央，一群侍人围在身边，显得小鸟依人。
引路的少年唤道：“方妈，我把昨天要找事情做的大姐给您带来了。”
方妈抬起头，她浓眉大眼，鼻梁高挺，是当地很难见到的长相。
“您怎么称呼？”方妈对着少年身旁的中年妇人问道。
“我姓霍，您叫我霍娘就行。”
方妈点了点头，和侍人们简单交待了几句后便让他们散去，又招手示意霍娘过去。
“家在叶城？”方妈审视着霍娘。
“不在，我从离州来。”
“离州？那不是都快到边境了，你怎么跑到这里来了？”
“这不是边境形势不大好，我害怕，就带着儿子一路往南跑。”
方妈叹了口气：“原来如此。北蛮人实在太可恶，你在那边一定遭了不少罪。”
审问结束后，方妈暂且满意，带着霍娘转了山里的几间院落：“也就是这些了，早上和晚上各扫一次，闲的时候你来帮我收拾收拾东西，最近掌门要办寿宴，很多东西需要归置。”
霍娘面露笑容，连声答应。
方妈将霍娘安置在一间别院里，临走之前，她意味深长地压低声音：“在这里做事，不该问的不要问，不该去的地方不要去，你明白吗？”
霍娘露出一副憨厚笑容：“不牢您费心，我都明白。”
接下来的几天，霍娘每日尽心地把院落打扫得一尘不染，闲的时候就坐在屋里发呆，侍人私下议论说新来的人怎么这么天聋地哑，而方妈却暗暗十分满意。
渐渐地，方妈把一些重要的事情都交由霍娘操办。霍娘总能处理得井井有条，游
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