嘉靖十二年四月初三，宜出行。
天还没亮透，苏府已经灯火通明。
下人们轻手轻脚地搬运箱笼，马厩里传来战马的响鼻声，前院廊下站着十几个披甲的家丁——都是周大山从虎贲营挑出来的好手，留下来看家护院的。
苏惟瑾在书房里，正和三位老臣交代事情。
费宏、**纪、石珤，这三位都是成化、弘治朝的老臣了，虽然年纪大了，但在朝中威望高，为人也正派。
苏惟瑾举荐他们暂代政务，嘉靖准了。
“费公，”苏惟瑾将一份厚厚的卷宗推过去，“这是应对常见政务的预案。”
“北边鞑靼若有异动，按甲案处理；黄河若报汛情，按乙案；各地奏报灾荒，按丙案……都写在里面了。”
费宏接过卷宗，翻开一看，眼睛亮了。
好家伙，里头分门别类，从边患到内政，从灾荒到民变，足足二十几种可能情况，每种都列出了应对步骤、可用官员、所需钱粮估算。
条理清晰，考虑周全，简直像一本政务百科全书。
“苏阁老这……”费宏感慨，“真是费心了。”
**纪凑过来看了几眼，也啧啧称奇：“老夫为官四十载，头回见人把政务琢磨得这么透。”
“苏阁老，你这不是去平倭，是去游山玩水吧？这安排得也太妥当了。”
苏惟瑾笑了：“**公说笑了。”
“东南之事难料，不知何时能归。”
“朝政乃国之根本，不敢轻忽。”
石珤捋着胡子，忽然道：“苏阁老，你走之后，严嵩那边……”
“不必理他。”苏惟瑾神色平静，“他若想揽权，随他去。”
“只要不动国本，不伤百姓，三位只管坐镇便是。”
“但若有大事——”
他顿了顿，从袖中取出一枚小巧的铜符：“可持此符去锦衣卫衙门，寻北镇抚司镇抚使冯唐。”
“他是我的人。”
三人对视一眼，心里都有了底。
这位年轻的苏阁老，看着温和，手段却一点不软。
人还没走，连锦衣卫这条线都安排好了。
送走三位老臣，苏惟瑾又见了宋卫佳和苏惟奇。
宋卫佳如今是京营参将，管着三大营里最精锐的神机营一部。
这位当年在广西就跟苏惟瑾的老部下，如今越发沉稳了。
“卫佳，京营你看紧些。”苏惟瑾交代，“特别是郭勋那边。”
“他若想调兵，必须经过兵部和都督府，你盯着点。”
“大人放心。”宋卫佳抱拳，“郭勋那老小子，这两年憋着劲呢。”
“您不在，他肯定要搞事。不过有我在，他翻不起浪。”
苏惟奇那边更简单——他如今是五城兵马司指挥使，管着京城治安。
“哥，京城交给我。”苏惟奇拍胸脯，“别说严党，就是只苍蝇想捣乱，我也给它拍下来。”
苏惟瑾拍拍他肩膀：“小心些。”
“我留了二十个虎贲营弟兄给你，关键时候能用。”
“够了！”苏惟奇咧嘴笑，“就京城这些纨绔，我一个能打十个。”
安排完外头的事，已近午时。
苏惟瑾回到后院，妻妾们都在花厅等着。
陈芸娘抱着女儿安宁坐在主位。
小丫头刚满周岁，穿一身粉红小袄，正咿咿呀呀地玩着手中的拨浪鼓。
见苏惟瑾进来，她眼睛一亮，伸出小手：“爹……爹……”
苏惟瑾心头一软，上前接过女儿，在她小脸上亲了亲。
“夫君，”陈芸娘温声道，“行李都备好了。”
“冬衣夏装各两箱，常用药材一箱，还有你爱吃的蜜饯、茶叶，都装车了。”
她说着，从袖中取出一个锦囊：“这是我昨日去大隆福寺求的平安符，住持开了光的，你贴身带着。”
苏惟瑾接过锦囊，入手温热，还带着芸娘身上的淡淡香气。
“辛苦你了。”他轻声道，“我不在时，你多休息。”
“家务让文萱、雪茹分担，别累着。”
陈芸娘眼圈微红，却强笑着点头：“嗯。”
赵文萱上前，手里捧着个包袱：“夫君，这是我缝的几件里衣。”
“东南湿热，我用了最透气的苏绸，针脚密实些，耐穿。”
她顿了顿，又从怀中取出一个香囊：“这里头装的是艾草、薄荷、冰片，驱虫避瘴。”
“你挂在帐中，或随身带着都行。”
苏惟瑾接过，见那香囊上绣着青竹，针脚细密，显然费了不少功夫。
“文萱有心了。”
王雪茹等不及了，直接塞过来一柄短刃。
精钢打造，一尺来长，刀鞘朴实无华，但拔出刀来，寒光逼人。
“夫君，这是我爹当年给我的。”王雪茹难得认真，“吹毛断发，削铁如泥。”
“你带上，防身。”
苏惟瑾试了试刀锋，果然锋利异常。
他笑着收下：“好刀。”
“不过雪茹，你在家也要小心。”
“府里的安全，就拜托你了。”
“放心！”王雪茹挺胸，“有我在，一只老鼠都别想溜进来！”
沈香君没送东西，只是柔声道：“夫君，妾身为你弹一曲吧。”
她走到琴案前，素手轻抚。
琴声起，竟是《破阵子》。
这曲子本是琵琶曲，激昂慷慨，用古琴弹来，少了些杀伐之气，多了几分苍凉壮阔。
沈香君的琴艺已臻化境，指尖流转间，仿佛有金戈铁马之声，又有十里长亭之别。
一曲终了，余音绕梁。
苏惟瑾深深看她一眼：“香君，我不在时，外头应酬你多费心。”
“夫君放心。”沈香君敛衽，“妾身省得。”
最后是陆清晏。
她默默递上一本书——手抄的《东南风物志》，厚厚一册，墨迹犹新。
“夫君，”她声音很轻，“这是妾身这几日查阅典籍所辑。”
“里头记了东南沿海的气候、潮汐、风俗、物产，还有……倭寇历年劫掠的路线规律。”
苏惟瑾翻开一看，心头一震。
书里不仅文字详实，还配了简图。
潮汐时刻表、季风风向图、沿海卫所布防简图……虽然不及军中精细，但对一个从未去过东南的女子来说，已是难得。
“清晏费心了。”他郑重收下。
陆清晏摇摇头，又从袖中取出那枚陆家玉佩，塞进他手里：“这个……夫君带着。”
苏惟瑾一怔：“这是你兄长……”
“兄长若知，也会让夫君带着的。”陆清晏垂眸，“东南险地，多一分依仗总是好的。”
苏惟瑾看着手中温润的玉佩，最终点点头：“好。”
午后，苏惟瑾把妻妾们都叫到跟前。
“我走之后，家中便拜托你们了。”他郑重道，“若有急事，三策可用。”
“其一，寻常之事，你们商量着办。”
“芸娘为主，文萱、雪茹辅之。”
“其二，若遇难决之事，可去莲花胡同寻婉妹。”
“大山虽不在，但她在京城这些年，也有些门路。”
“其三，”他压低声音，“若真到了危急关头，可去城南‘云裳阁’找掌柜。”
“报上‘紫藤花开’四字，他自会设法传信于我。”
五女齐齐点头。
陈芸娘抱着女儿，柔声道：“夫君早去早回，勿以家为念。”
安宁似懂非懂，也跟着咿呀：“爹……回……”
苏惟瑾挨个看过她们，最终转身。
“走了。”
离京当日，嘉靖帝竟亲至午门送行。
这是天大的荣宠。
文武百官都到了，乌泱泱站了一片。
严嵩站在最前头，脸上挂着标准的笑容，眼神却冷得很。
“苏卿，”嘉靖赐酒三杯，“朕在京城，等你凯旋。”
“臣定不负陛下所托！”苏惟瑾单膝跪地，接过金杯，一饮而尽。
三杯酒罢，他翻身上马。
周大山、苏惟虎、苏惟山三将披甲随行，身后是三千虎贲营精锐、一千神机营火器兵、五百水师，再加上辅兵杂役，足足五千余人。
队伍中间，鹤岑国师乘着一辆特制的马车，车帘绣着八卦图。
老道今日格外仙风道骨，手持拂尘，闭目养神。
胡三殿后，身边跟着几只驯养
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