楔子石丘遇
时天下兵戈，秦楚相攻，战于石丘。尸骸蔽野，鸦噪荒原。
有策士宋牼，素以辩才闻，自诩“弭兵先生”，自宋赴楚，欲说楚王罢兵。行至石丘，见残阳如血，道旁有白衣人倚枯树，斗笠面纱，木剑负背，正以布帛拭剑上血污。
宋牼揖问：“先生何故拭剑？”
白衣人抬头，目如寒星：“剑染尘，当拭。世染血，当如何？”
宋牼傲然：“吾正为此行。将说楚王罢兵，若楚王不从，再说秦王。必弭此战。”
白衣人收剑：“愿闻先生说辞。”
“当言战之不利。”宋牼抚须，“秦楚相攻，损耗钱粮，伤亡士卒，于两国皆弊。若罢兵盟好，互市通商，利莫大焉。”
白衣人默然片刻，忽道：“先生志则大矣，号则不可。”
宋牼不悦：“何以不可？”
一、 利说之弊
时值暮色四合，荒丘风起。白衣人引宋牼至一残垣，指地上散落箭矢：“先生看，此矢可为利乎？”
宋牼不解。白衣人拾一矢折之：“矢以木为干，以铁为镞，以羽为翎。制矢需工匠，工匠需衣食，衣食需耕织。此皆利也。今两国以利相争，故有此矢。”
又指远处营火：“秦楚之王，若悦于利，先生以利说之，或可罢兵。然三军将士闻之：‘罢兵因利。’从此心中只存利字。为臣者怀利事君，为子者怀利事父，为弟者怀利事兄。君臣父子兄弟，终去仁义，以利相接——”
他掷断矢于地，铿然有声：“如此，国虽暂安，实已亡矣！何也？人怀利心，则君疑臣，父猜子，兄防弟。一旦利尽，刀兵又起，且甚于前。此谓饮鸩止渴。”
宋牼汗出，强辩：“然弭兵救民，总是善举…”
“善举需善名。”白衣人正色，“先生以利说王，是教天下：‘万事利为先’。今日罢兵为利，明日或可兴兵为利。譬如教子：‘汝孝我，我予汝金。’子孝为金，非为亲。他日无金，子还孝否？”
宋牼语塞。白衣人遥指战场哀鸿：“先生听，此哭声中有利否？丧子之父，丧夫之妇，所痛者利耶？情耶？今先生但言利，是轻此情，重彼货。纵罢兵，人心已坏。”
忽有数骑驰至，乃秦军游哨。见二人，抽刀喝问：“细作耶？”
宋牼急道：“我乃说客，欲见楚王…”
白衣人却踏前一步，朗声：“行路之人，非细作。尔等可曾思：此战为谁而打？为君之利耶？为己之命耶？”
骑兵一怔。白衣人续道：“若为君利，君利非汝利；若为己命，今持刀向前，命在呼吸。何不归家事父母，养妻儿？”
一骑泣曰：“吾父战死于此…”掷刀而去。余骑面面相觑，竟皆散去。
宋牼骇然：“先生一言退兵？”
“非我言退兵，是其本心有仁，被利蔽耳。”白衣人叹，“今请先生易说辞——以仁义说王，可愿？”
二、 义说之试
宋牼踌躇：“恐王不听仁义…”
“不听仁义，是王无道；不说仁义，是说者无勇。”白衣人道，“我随先生往，先试于民间，如何？”
时近村落，十室九空。有老妪携孙，于废墟中掘野菜。白衣人问：“阿婆，若秦楚罢兵，汝愿否？”
妪泣：“罢兵好…然我儿死矣，罢兵何益？”
宋牼脱口：“罢兵可复民生，汝孙可安…”
白衣人截道：“阿婆，若罢兵因仁义，汝子虽死，犹有义名；若罢兵因利，汝子是为利死，可值？”
妪怔然，忽抱孙恸哭：“我儿…我儿本不愿战，是被征…他说‘忠君’…”
“忠是义，非利。”白衣人温言，“今若以义说王罢兵，汝子之死，是警世之钟，可醒后人。若以利说，汝子之死，不过账目一笔。汝愿何者？”
妪跪拜：“愿…愿有义名！”
又见一溃兵，断臂呻吟。宋牼欲赠金，白衣人止，问：“壮士，若知此战不义，可还战否？”
兵泣：“早知不义…然上官言‘斩首赏金，退后斩首’…”
“此是以利驱人。”白衣人叹，“今我为你裹伤，非因利，因你是人，当救。”
兵泣谢。白衣人谓宋牼：“见否？民本慕义，为利所迫。今先生若倡利，是火上浇油；若倡义，是雪中送炭。”
宋牼拜服：“愿从先生学义说。”
“非学我，是学本心。”白衣人道，“你我分途，你说楚，我说秦。皆以仁义为辞，看孰能成。”
宋牼疑：“先生可进秦营？”
白衣人指木剑：“此即通符。”
三、 义入秦营
是夜，秦军大营。秦王正议战，忽报营外有人歌曰：
“战为利兮伤仁义，
罢兵为义兮利自随。
君王但怀仁义心，
何需干戈定雄雌？”
王怒，命擒入。白衣人飘然进帐，不拜不揖。秦王叱：“汝歌讽我？”
“非讽，是谏。”白衣人朗声，“大王以为，此战可利秦否？”
“自然！得楚地，增民赋，岂非利？”
“得地需守，守需兵，兵需粮，粮需民。民苦战久矣，今得楚地，如得病躯，反耗元气。此利耶？弊耶？”
秦王语塞。白衣人续道：“若大王以仁义罢兵，则天下闻：‘秦能行仁义。’楚民感德，他日或自愿归附。今以力取，楚民怀怨，十年生聚，必复报仇。是暂得地，久遗患。仁义罢兵，方是久利。”
帐下将军吼：“书生妄言！岂可罢兵？”
白衣人视之：“将军有几子？”
“三千。”
“若三千皆战死，将军心痛否？”
将军色变。白衣人环视众将：“诸君皆有父母妻儿。今驱士卒死战，是为国？为君？为己？若为国，国在民，民死国虚；若为君，君在德，德失君危；若为己，己在仁，仁丧人非。何不谋万全之策——罢兵养民，施仁布义，使敌国不战自服？”
秦王动容：“然…然我已发兵，无功而返，岂不为天下笑？”
“笑一时，敬百世。”白衣人正色，“昔周文王伐崇，三战不下，退而修德，崇人自降。今大王若罢兵，天下称仁，岂不美哉？若必战，纵胜，史书亦记‘暴秦’。仁义之利，与刀兵之利，孰重？”
秦王默然良久，忽道：“然楚若来袭…”
“楚王亦闻仁义。”白衣人道，“若大王遣使，倡弭兵盟好，楚拒之，是不义，天下共伐。楚若应，是两国之福。此谓以义制利，不战而胜。”
秦王终从，命退兵三十里，遣使赴楚。
四、 义感楚营
时宋牼入楚营，见楚王，本欲说利，忽忆白衣人言，改道：“臣请以仁义说大王。”
楚王嗤：“仁义可退秦兵否？”
“仁义在人心，人心向背定胜负。”宋牼昂首，“今秦楚相攻，犹如兄弟阋墙。若大王倡仁义罢兵，则天下归心。秦若拒，是不义，其兵必溃。且士卒皆人子，大王忍其死乎？”
楚王冷笑：“我不忍，秦忍乎？”
“秦或不忍。”宋牼道，“然大王先行仁义，是夺其刃。天下剑，莫利于仁；天下甲，莫坚于义。大王披仁义甲，持仁义剑，秦兵虽众，能伤否？”
正言间，秦使至，呈罢兵书。楚王愕然，宋牼暗喜，知白衣人已成。
楚王阅书，沉吟：“秦王真愿罢兵？”
使答：“吾王闻仁义之言，幡然悔悟。愿与大王会于石丘，献血为盟，永结兄弟。”
楚王感泣：“寡人不如秦王矣！”遂允。
翌日，石丘会盟。秦楚二王相见，皆赧然。白衣人现于盟坛，朗声道：“二王今日盟，非为利盟，为义盟。愿自此以仁义相接，不以刀兵相向。”
秦王问：“先生，若他国犯我…”
“仁义非懦。”白衣人道，“仁义之师，诛不仁，讨不义。但守本心，何惧外侮？”
楚王问：“士卒已征
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