楔子丢鸡记
大凉乾元二年，洛州有富户朱守财，晨起失鸡，阖府翻找，三进院落掘地三尺。至午，鸡自后院柴垛出，朱守财抚鸡喜极：“失而复得，幸甚！”
是夜，朱府宴客庆贺。席间有老儒叹：“朱公重一鸡，轻一心，可叹也。”朱守财不悦：“先生何出此言？”
老儒曰：“孟子云：‘人有鸡犬放，则知求之；有放心而不知求。’今公鸡失而知求，心失久矣，可曾求乎？”
满座愕然。朱守财拍案：“我心在此，何曾失？”
忽闻梁上有人轻笑：“心在否，扪心自知。”
众惊视，见一白衣人斜倚梁间，斗笠面纱，木剑横膝，不知何时而至。
一、 求鸡与求心
朱守财怒道：“阁下何人？竟效鼠辈潜梁！”
白衣人飘然下地，点尘不惊：“行道之人。适才闻孟子语，心有所感，特来一问：朱公寻鸡，遣仆几人？”
“十人！”
“费时几何？”
“半日！”
“若寻心，当遣几人？费时几何？”
朱守财语塞。白衣人踱步堂中，朗声道：
“孟子曰：‘仁，人心也；义，人路也。’今观朱公，心在何处？可是在算盘珠上，在田契账册中，在金银窖藏里？此非心，是心外之物。真心安在？”
朱守财强辩：“我…我仁心常在！上月还施粥…”
“施粥时，心在粥棚，还是心在‘乐善好施’名？”白衣人截道，“孟子谓‘舍其路而弗由，放其心而不知求’，公舍仁义之路不由，放仁心而不求，却为失鸡大动干戈。此非本末倒置？”
一客起身揖问：“敢问先生，心如何放？又如何求？”
白衣人指堂外月：“诸公请看，鸡犬放，在柴垛，在街巷，有形可寻。心放，在何处？”
众皆茫然。
“心放，在名利场，在是非堆，在得失计较中。”白衣人声转清越，“鸡犬放外，身不安；心放外，神不守。今朱公坐拥万金，可曾夜半自问：我为何喜？为何忧？喜忧为外物所牵，便是心放于外。孟子言‘学问之道无他，求其放心而已’，谓学问不在穷经，在将放逸之心收回本位。”
朱守财冷汗涔涔，跌坐椅中。
二、 三放心
白衣人邀众至庭中，指月下三物：
“今效孟子，设三喻，明‘放心’之状。”
其一，指金鱼缸：“此缸中鱼，朱公以珍珠粟米饲之。鱼终日绕缸，争食嬉戏，以为天下尽在缸中。此是放心于‘安逸享乐’，忘江河之广。”
其二，指账房窗：“窗内算盘声日夜不绝。朱公心在锱铢，毫厘必较。此是放心于‘得失利害’，忘仁义之本。”
其三，指门前石狮：“石狮威严，朱公出入见之，自觉体面。此是放心于‘虚名浮誉’，忘赤子之心。”
言罢，问朱守财：“三放心，公占几样？”
朱守财颤声：“三…三样俱全。”
“既知放心，当知求心。”白衣人自怀中取一铜镜，“此镜名‘鉴心’，公可自照。”
朱守财对镜，初时只见己面，渐觉镜中影模糊，竟现种种过往：少年时拾金不昧，还人钱袋；壮年时为三厘利，逼死佃户；上月施粥，心中算计“可抵税银”…
“啊呀！”镜脱手，碎作数片。朱守财掩面泣：“我…我心竟如此污浊！”
白衣人拾碎片，拼凑成圆：“镜碎可圆，心放可收。公今知放心，便是求心之始。”
又对众客：“诸位可愿自查？”
有客讪讪退，有客垂首。唯老儒上前：“老朽…亦有放心处。放心于诗词虚文，忘日用伦常。”
白衣人颔首：“能知便是求。今夜月明，诸公何不暂放外物，静坐片刻，问心在何处？”
满庭三十余人，竟真各寻角落，默然静坐。唯闻虫鸣风吟。
一炷香后，朱守财睁眼，泪流满面：“我…我见十岁时，父教我‘做人要心安’。今几十年，何曾安过？”
白衣人温言：“心放久矣，求之非一日功。公愿从今日始，每日静坐求心否？”
“愿！”
三、 求放心
白衣人留洛州七日，开“求心草堂”，不授经，不讲课，只教“求放心”三字。来者不问身份，皆可入坐。
第一日，来三十人。白衣人教“静坐观心”：闭目，不想过去，不思未来，只观此刻呼吸。有富商坐片刻即躁：“不想生意，心慌！”白衣人曰：“此正是心放于生意。且观此慌，从何起，往何去。”
第二日，来五十人。有衙役坐中频顾腰牌，白衣人问：“心在牌否？”衙役赧然：“总想缉盗立功。”白衣人曰：“心放于功，则见人皆盗。收心回腔，方见人皆人。”
第三日，来百人。有寡妇泣诉：“心放亡夫，日夜煎熬。”白衣人道：“心放于过去，如舟系枯桩。非不让念，是莫为念所缚。且观此念，如云过天，不拒不随。”
至第七日，草堂内外坐满三百人。朱守财忽起身，对众长揖：“诸君，我有一事忏悔。去岁城南王二欠租，我夺其田，致其自尽。我放心于利，害人性命。今愿还田于其子，并偿百金。”
满场肃然。王二子恰在座，闻言大哭，竟扶起朱守财：“朱公既悔，我父可瞑目矣。”
又有多人起而忏悔：有书生认冒名文，有商贾认以次充好，有胥吏认索贿刁难…草堂竟成“悔心堂”。
白衣人叹道：“诸君能悔，便是求心。孟子言‘求其放心’，非求外物，是求回本心。本心在，仁自在，义自行。”
取木剑，于草堂土墙刻：
“鸡犬放外尚知求，
心放利名不知收。
但得片刻回光照，
便是人间第一流。”
刻罢，对众一揖：“诸君已得求心之法，可自修持。我当去矣。”
众挽留。白衣人指心：“我在诸君心中，莫向外寻。”
飘然出城。
四、 草堂薪传
白衣人去后，朱守财真还田赔金，散家财之半设“求心义仓”，荒年借贷，丰年偿还，不收利息。又改宅邸为“求心草堂”，容人静坐。
王二子感其诚，助管义仓，后成洛州善人。
那老儒号“悔庵居士”，长住草堂，撰《求心录》，记忏悔事百余则，中有警句：
“求放心，如牧羊。
羊放山坡，易逐草远；
心放欲海，易随波逝。
牧羊者时时点数，
求心者刻刻回光。”
草堂渐成风气。每逢朔望，士农商贾皆来静坐，半日不语，但求放心。有顽童问：“静坐何用？”守堂叟答：“如磨镜。镜蒙尘，照物不清；心蒙尘，行事皆昏。静坐是磨心镜，磨得清明，自见仁义。”
乾元五年，洛州大疫。草堂人皆出，施药施粥，不避疫秽。有问：“不怕死乎？”答：“心在救人，何暇怕死？
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