楔子雨夜驿道
弘治十二年秋，河南道连下七日淫雨。第九日酉时三刻，洛阳福威镖局趟子手王栓子，在邙山北坡土地庙檐下避雨时，踩塌了一块朽木踏板——踏板下压着三具尸首。
尸首皆着青色公服，腰悬刑部勘合牌。验尸的洛阳县仵作老宋，在油灯下抖了半时辰，终于从第三具尸体的护心镜夹层里，抠出一片浸透血渍的桑皮纸。纸上以钟王小楷，密密麻麻录着二十七桩案子，每桩后头都跟着串古怪数字：
“成化二十三年开封库银案叁伍柒陆玖”
“弘治三年归德灭门案贰捌壹肆陆”
“弘治十年汝宁河道贪墨案柒伍叁玖贰”
……
最后一桩墨迹最新：
“弘治十二年洛阳童试舞弊案陆玖贰柒壹”
纸尾有刑部河南清吏司的暗记：一枚朱砂画的獬豸，左角断了一截。
一、 镖旗暗码
十月初三，洛阳府衙二堂。
知府陈文运盯着那片桑皮纸，指尖在“陆玖贰柒壹”上敲了第三遍。他年过五旬，瘦得像副衣架子，绯袍穿在身上空空荡荡。堂下站着两人：左边是刑部主事赵文华，三十出头，国字脸；右边是个女子，二十三四岁模样，青布箭袖，腰束牛皮鞶带，背插一对判官笔——正是福威镖局镖师林红玉。
“林镖头，”陈知府抬起眼皮，“听说福威镖局走镖，有一套‘花旗暗语’？”
红玉抱拳：“回大人，是。东南西北四路镖旗，旗角穗子结法不同，表‘平安’‘有险’‘折人’‘失货’。但这是镖行保密的切口…”
“本府知道规矩。”陈知府从袖中取出一面三角镖旗，旗是褪色的靛蓝土布，边缘绣着福威镖局的暗纹，“这是在土地庙二十步外捡到的。旗角穗子结了三个连环扣——在贵局暗语里，是什么意思？”
红玉脸色微变。她接过镖旗，就着窗光细看穗子：三股红绳编成麻花，在末端打了个极复杂的“三环套月”。这是福威镖局最高级别的警示暗号，非总镖头亲传弟子不识。
“这是…”她声音发干，“‘有内鬼，速毁货’。”
堂中死寂。秋阳从万字棂窗斜射进来，照得尘埃乱舞。赵文华忽然开口：“林镖头可认得这字迹？”
他递过一张公文。红玉接过，只扫一眼便怔住——这是洛阳童试舞弊案的结案详文，落款处签押的名字是：洛阳府刑房书吏周文启。
而桑皮纸上那二十七串数字的最后一行，正是“童试舞弊案”！
“周文启…”红玉喃喃道，“三日前，就是他雇镖局护送一批‘古籍’进京…”
“古籍现在何处？”陈知府急问。
“在镖局地窖。”红玉抬头，“但按暗语所示，这批货该立即销毁。”
“不可！”赵文华拍案而起，“这二十七桩案子涉及三任布政使、五名知府，若真是案卷，便是捅破天的证据！”
陈知府却盯着红玉：“镖局既接暗镖，必有收镖人标识。那批古籍上，可有什么记号？”
红玉沉吟片刻：“古籍共二十七函，每函以天干地支编号。但有一处古怪——所有函套的骑缝章，印文都是‘慎独’二字。”
“慎独…”赵文华蹙眉，“这是心学门人的常用印。难道收镖人是…”
话未说完，门外传来急促脚步声。捕头闯进来，脸白如纸：“大人！福威镖局…走水了！”
二、 灰烬余函
镖局火场余烟未散，地窖入口已被烧塌的梁柱封死。红玉引众人从后巷小门潜入，在焦臭弥漫的甬道里走了三十余步，眼前豁然开朗——这是间以青石砌成的密室，四壁书架焦黑，但正中一张花岗岩方桌完好无损。桌上整整齐齐码着二十七函书籍，函套犹存。
赵文华疾步上前，抽出首函。函内并非古籍，而是装订成册的案卷副本，首页朱批赫然：
“成化二十三年八月十五，开封府库失银九万两。经查，实为布政使张文焕以‘修河工’为名，分七次提空…”
他手一抖，册子落地。陈知府俯身拾起，一页页翻过，越翻越慢，最后跌坐石凳上，喃喃道：“二十七桩…二十七桩啊…”
红玉却蹲身查看桌底。青砖地上有数道新鲜拖痕，痕里沾着种黄褐色粉末。她以指甲刮取少许，凑近鼻端一嗅，脸色骤变：“是硫磺硝石混了砂糖——这是火流星的火药配方！”
话音未落，密室外传来机括转动声。一道铁栅轰然落下，封死来路。几乎同时，四壁书架背后响起“嗤嗤”燃烧声，刺鼻烟雾从板缝涌出。
“中计了！”赵文华撞向铁栅，栅栏纹丝不动。
红玉却扑向石桌。她双手按住桌面边缘，逆时针猛力一旋——桌下传来齿轮咬合的“咔嗒”声，整张石桌缓缓下沉，露出个黑漆漆的洞口。洞内有风涌上，带着泥土腥气。
“这是镖局先祖挖的逃生道，”红玉急道，“快下！”
三人刚坠入地道，头顶便传来爆炸闷响。气浪卷着碎石砸下，红玉反手甩出判官笔，“当当”两声击飞落石。她在黑暗中摸索前行，指尖触到壁上的刻痕——是福威镖局的路线暗标。
走了一炷香功夫，前方透来微光。出口竟是邙山脚下一座荒废的砖窑。三人钻出窑口，秋夜寒星满天。回头望去，洛阳城方向火光冲天，映红半边夜空。
赵文华忽然道：“那二十七函案卷…”
“在这。”红玉从怀中取出个油布包裹。她方才旋动石桌时，已眼疾手快抽出最关键的第三函——正是“童试舞弊案”全卷。
陈知府借着星光翻开，首页便见周文启的批注：“童试考官收贿实录”，下列十七人姓名，个个都是洛阳有头脸的乡绅。但真正让他倒吸冷气的，是页边一行蝇头小楷：
“此案关窍，在‘陆玖贰柒壹’。此非数目，乃镖局‘花旗码’——陆为南，玖为白，贰为双，柒为青，壹为单。合为：南门外白家老店，双青旗，单日接头。”
红玉失声：“这是我镖局与官府的紧急联络暗号！”
“也就是说，”赵文华目光如炬，“周文启早知道案卷会经镖局转运。他在临死前，以密码留下接头地点…”
“但他没料到，”陈知府合上册子，“镖局有内鬼，提前截杀了他们三人。”
夜风骤急，吹得荒草起伏如浪。远处洛阳城的大火渐熄，唯余一缕青烟，袅袅升向银河。
三、 白店双旗
十月十四，单日。
南门外白家老店是间车马店，前院拴着十几头骡子，空气里弥漫着草料和牲口粪便的混合气味。红玉扮作贩绸客商，包了东厢最里的房间。她从窗缝望出去，见店门前果然悬着两面青色镖旗——旗是寻常棉布，但旗杆顶各套了个黄铜环，阳光下一闪。
未时二刻，有客进店。是个五十来岁的矮胖男子，着沉香色直裰，头戴方巾，手里捧着个紫砂壶，走三步啜一口茶。他在柜台前与掌柜闲聊片刻，要了西厢房，正对红玉的窗户。
红玉等了半个时辰。申时初，矮胖男子推开窗，将紫砂壶摆在窗台上，壶嘴朝东。这是镖局暗语“平安，可接货”。
她正要起身，眼角余光忽瞥见对面房顶——一片灰瓦微微翘起，露出半张人脸！那人蒙着面，但额角有道疤，形状如蜈蚣。
红玉心念电转，从行囊中取出面小铜镜，借夕阳反光，朝对面屋顶晃了三下。这是镖局警示“有伏”。
矮胖男子显然也是行家，见状不动声色，提起茶壶佯装续水，壶嘴却悄悄转向了西——变为“有险，勿动”。
就在这时，客栈前院传来马嘶。三骑疾驰而入，马上人皆着麒麟服，腰佩绣春刀。为首的是个白面无须的中年人，嗓音尖细：“锦衣卫北镇抚司办差，闲人退避！”
店内顿时鸦雀无声。矮胖男子脸色煞白，手中茶壶“啪”地落地。对面房顶的蒙面人却动了——他如大鸟般扑下，手中□□直刺锦衣卫首领后心！
“叮”的一声，□□被斜刺里飞来的判官笔架开。红玉已跃出窗外，双笔如蛟龙出海，与蒙面人战在一处。那蒙面人武功奇诡，□□时柔时刚，枪头缀着的铁蒺藜专打穴道。拆到第七招，红玉忽使出一式“玉女穿梭”，判官笔虚点面门，实则下扫下盘。蒙面人急退，面巾被笔风带落——
赫然是福威镖局洛阳分号的大掌柜，钱老四！
“果然是你…”红玉咬牙，“三环套月穗子，是你结的？”
钱老四狞笑：“红玉侄女，有些镖不该接，有些人不能惹。”他忽然吹了声呼哨，客栈内外骤然涌出二十余人，皆持强弓硬弩，箭镞在夕阳下泛着蓝光——喂了毒！
锦衣卫首领冷笑：“好大的阵仗。”他缓缓抬手，身后骑士同时掣出个黑铁圆筒。简口对准屋顶时，钱老四瞳孔骤缩：“神机营的火雷箭…撤！”
但已迟了。弓弦震响，箭如飞蝗。然而射向的不是锦衣卫，而是钱老四的手下！惨叫声中，七八人中箭倒地。红玉这才看清，放箭的竟是客栈掌柜、伙计、乃至那矮胖男子——他们袖中皆藏着弩机！
锦衣卫首领踱到钱老四面前，脚尖挑起他下巴：“谁指使你截杀周文启？”
钱老四啐出口血沫：“你们锦衣卫…不也想要那批案卷？”
“我们要的是人。”首领蹲下身，声音压得极低，“二十七桩案子，牵扯多少人，你清楚。但有人比我们更急——那批案卷的原件，早在三个月前就进了京，现在恐怕已在司礼监的架阁库了。”
红玉如遭雷击。她猛然想起护送“古籍”那日，周文启亲手将二十七只樟木箱抬上镖车。但如果案卷原件早已进京，那这些“古籍”…
“是诱饵。”赵文华的声音从身后传来。他与陈知府不知何时已赶到，站在客栈月门下，脸色凝重：“周文启以身为饵，用二十七箱假案卷，钓出所有想毁案的人。”
钱老四忽然大笑，笑出泪来：“周文启…好个周文启！他早知道刑部、锦衣卫、甚至司礼监都有人涉案…所以他布了这个局，让所有魑魅魍魉自曝其形…”
笑声戛然而止。他嘴角渗出黑血，头一歪，气绝身亡——齿中藏了毒囊。
锦衣卫首领起身，掸了掸袍角：“林镖头，赵主事，陈知府。此案已由北镇
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