黑暗中充满着腐朽潮湿的气味，隐约带着一丝腥臭，死寂中粗重的呼吸声尤为明显，但不会有人听到——因为无人敢来。这里沉睡着一只恐怖残暴的巨兽，它的任何一种攻击方式都能迅速致命。黑暗中又传出坚硬的鳞片摩擦石壁的声音，一丝光线射进黑暗，巨兽听着熟悉的召唤声扭动着巨大的身躯，从缓缓打开的出口游出。眼前庞大宽阔的密室中站着一位少女，脸上却无丝毫恐惧，甚至敢直视那双巨大可怕的金黄色眼睛。
“主人。”咝咝声与那布满鳞片身躯一样令人望而生畏，但语气却满是恭敬。
“好久不见，妮斯加，希望没有打扰你。”霍普边说边拉开校袍的一侧，露出怀里抱着的一只兔子，“别吃它，但是你得瞪着它，狠狠瞪。”
妮斯加歪了歪头，显然觉得主人的要求很奇怪，但它还是乖乖照办了。瞪了好一会儿，兔子依旧活蹦乱跳，蛇怪终于忍不住发问。“我不明白，主人，它不应该还活着。”
“我知道。这说明我成功了。”霍普的眼中闪烁着兴奋的光芒，“谢谢你，妮斯加。或许一年多以后我会放你出去活动活动筋骨，但是现在回去吧，回到沉睡中去。”
浑身翠绿的巨蛇点了点犄角嶙峋的头，慢慢游回之前栖身的黑暗之中。从废弃的盥洗室出来，霍普掸了掸衣服上的灰尘，不由感叹会飞的确省事，估摸时间还能赶上开学宴，她脚步匆匆地往礼堂跑去。
新一年的分院仪式和校长讲话已经结束，礼堂里一片欢乐融洽。霍普趁着没人注意自己偷偷猫着腰溜到了赫奇帕奇的长桌，屁股刚沾到长凳就被伊芙丽狠狠往背上拍了一下。“真不够意思！整个暑假一封信也没写给我！我差点以为你失踪了！”
这一下把霍普拍得龇牙咧嘴，“抱歉，伊芙丽，我这个暑假事情太多了，来来回回去了很多地方所以不太方便写信。你瞧我不是好好的么——那个是谁？”霍普注意到教师席上坐着一个矮胖秃顶的老头，他的大肚子把身上的天鹅绒马甲绷得紧紧的，仿佛一用力吸气就会把上面的金扣子崩了。
伊芙丽顺着霍普的目光看了一眼，“长得像海象的那个？霍拉斯·斯拉格霍恩，我们新的魔药课教授，不过他算是重操旧职。”
“什么？那斯内普教授教什么？！”
“还能教什么？想想只有哪个职位是空缺的？”伊芙丽一副“你是不是傻”的表情。
霍普张大了嘴巴，好一会儿才找回声音，“黑魔法防御术！老天！斯内普可算如愿以偿了！”难怪先前自己说可能不参加开学宴时，斯内普的表情有些失望，原来他是想自己跟他一起分享这个消息！
霍普看向教工席上的斯内普，或许是感觉到了霍普的目光，斯内普转头看向她，而她则报以一个无比甜美又热情的微笑。那一刻，斯内普只觉得周遭的喧嚣和耳边斯拉格霍恩滔滔不绝的客套逐渐消失，周围清晰的人像也不过是一个个模糊的人影——他只看得到她。在孤单和黑暗中蜷缩了那么多年后，他终于也有了可以分享的人，有了能让他身心安然舒展的落脚之处。
开学的第一天对于六年级学生来说十分重要，他们将在早餐时选定自己N.E.W.Ts提高班的课程。霍普拿到课程表时，斯普劳特却神神秘秘地告诉她先去见邓布利多再决定，于是一头雾水的她便在校长室见到了正在啃羊角面包喝着咖啡（如果每喝一口就再加一勺糖还能叫咖啡的话）的老校长。
“早上好，霍普。”
“早上好，邓布利多教授。斯普劳特教授让我来见你。”
“哦，是的，坐吧。”一张椅子自动拉开，霍普坐上后邓布利多放下了手里的咖啡杯，“叫你来是讨论你的N.E.W.Ts提高班选课问题，你打算选魔药课吗？”
其实霍普先前就在考虑这个问题：假如男朋友就是位魔药大师且你想学的东西都能教，你完全可以把这门课的时间用于其他学科。“我还没确定。。。”
“我知道你在想什么，但我不得不请求你继续跟斯拉格霍恩教授学习魔药。”邓布利多一挥手桌上的盘子便消失了，他又抬手掸了掸身上的面包屑，“我有至关重要的事需要你帮忙。”
又来了！霍普心里哀嚎一声，表面不动声色地听邓布利多开始述说会如何“坑”她。“你大概不了解斯拉格霍恩教授，几年来他一直行踪不定，从不在一个地方停留超过一星期。你认为原因是什么？”
伏地魔，只有他带来的恐惧能让一个巫师无比谨慎且不厌其烦地更换住所。“我猜他是被伏地魔追杀，至于原因。。。或许跟纽特一样，伏地魔想拉他入伙但被拒绝。那么斯拉格霍恩教授重新回到霍格沃茨是为了寻求庇护？”可是重新回到霍格沃茨这一举动在伏地魔看来就等于公开支持邓布利多，斯拉格霍恩为什么要这么做？
“一部分原因来说是的，霍拉斯很清楚他反正已经得罪伏地魔，至少在霍格沃茨他是安全的；另外一部分原因大概就是我把哈利卖了个好价钱——请原谅我这个不恰当的比喻。任何学生在我眼里都不是物品，但是对于霍拉斯来说则不同。”邓布利多走到一个高大的玻璃柜前，里面尽是些看上去年代久远精致昂贵的藏品，“霍拉斯不是蛮横刻薄的老师，但他无疑更多地关注出身名门望族或者自身能力天赋无比超群的学生，他会将他们聚集到他的圈子内并影响他们。不得不说他看人的眼光准确到毒辣，他器重的学生里人才辈出遍布各个重要领域，因此他有着十分强大的人脉网，并且他时不时会在人前提及与这些重要人物的友好关系。”
霍普大概猜到斯拉格霍恩是个什么样的人了，“这么听起来，他优待的学生于他而言更像是收藏品，他热衷于收集他们并且享受他们升值后为他带来的好处。”
邓布利多笑着点点头，肯定了霍普对于斯拉格霍恩简明扼要的概括，“当然这种行为也有失误的时候，他曾对一位十分器重的学生说了太多不该提起的内容。”
“你是说。。。伏地魔？那‘不该提起的内容’。。。难道是魂器？”
“没错，这就是我需要你帮忙的地方。”邓布利多的表情无比严肃认真，语气郑重其事，霍普甚至产生了他在嘱托一项关乎生命的要事的错觉。“我曾强迫霍拉斯交出他与伏地魔关于魂器的对话记忆，他虽照办了但那段记忆被篡改过毫无用处。霍拉斯十分警惕，他绝不会在没有封闭大脑和携带吐真剂解药时出现在我面前，所以我需要你在必要时帮哈利获取那段真实记忆。”
霍普不是不愿帮忙，只是觉得多此一举——哈利“救世主”的名号还不够用吗？毕竟他已经帮邓布利多把斯拉格霍恩请回霍格沃茨了。
“你一定在想，有了‘大难不死的男孩’为何还需要你？”邓布利多似乎看出了霍普的想法，“霍拉斯已经知道我会利用哈利去获取他的记忆，因此他虽然想拉拢哈利但也十分小心，但你还在暗处。我相信第一堂课后，霍拉斯就会对你刮目相看并且邀请你加入他的鼻涕虫俱乐部”
“可是教授，我具体应该怎么做，怎么帮哈利呢？”
邓布利多神色轻松地对霍普道，“不难，孩子，你只需要发挥出你魔法上的天赋并且完全展示出你个性的一面即可，我相信我们很快就会有进展的。”
从校长室出来后霍普边走边思索，却想不出个所以然来，邓布利多让自己来这一趟，除了确定了选魔药课就是让自己接近斯拉格霍恩，但具体怎么做他好像讲了，又好像什么也没讲。下午就有魔药课，只能先随机应变，看看自己能否第一堂课就被斯拉格霍恩纳入收藏品之列。
由于本学期开始学生都根据成绩来选课，因此很多课人数并不多。上午的第一堂如尼文课来上课的人就寥寥无几，加上今年斯内普担任黑魔法防御课教授，霍普原本以为第二节黑魔法防御课几乎不怎么会有人来，没想到推门而入时发现昏暗的教室内每个学院还是来了不少人。
“把你们的课本都收起来。”斯内普冷冰冰的声音地从讲台上传出，“这是重在实践的黑魔法防御课，不是什么抄抄背背就能通过的死板学科。首先你们要明白，黑魔法五花八门变化多端，面对这种高深莫测的攻击，你们的防御也必须灵活多变。战斗防御时出手的速度至关重要的，熟练地使用无声咒可以让你们在防御时抢占先机压制对方。。。”
斯内普双臂抱胸，袍子裹着身体在学生间穿梭，声音幽幽地回荡在教室内。“不是所有的巫师都能施展无声咒，这需要很强的专注力和意志力。当然个别能力非凡的巫师——”他带着隐隐的笑意看向霍普，“——甚至很早不需刻意练习就能施展无声咒；但对于某些自大愚蠢的人来说，专注力和意识力——”他此刻将目光转向了哈利，眼中原先的欣赏刹那间转为再明显不过的鄙视和厌恶，“——是不存在的。”
“好了。。。”斯内普懒洋洋地说道，“现在你们两人一组，一个无声施恶咒，另一个无声击退恶咒。不过在这之前，我会邀请一位学生跟我一起示范一下。”
在斯内普还没说出名字时，周围人已经看向了霍普，自己大概二年级决斗俱乐部的故事依旧在流传，她想。在斯内普叫到霍普时，霍普大大方方地走上前，可在双方都准备举起魔杖时，斯内普的魔杖忽然自己飞了出去，稳稳当当地落到了霍普手中。
“抱歉，教授。不过我认为真正对抗黑魔法时对方不会等你做好了准备再发起攻击，并且我相信让对方立刻失去魔杖无法施咒是最直接最有效的防御，这还是你教我们的。”
看着霍普一脸轻松得意的样子，赫奇帕奇的几个学生已经在祈祷斯内普能手下留情少扣几分，还有些学生已经在为霍普默哀——让斯内普吃瘪，一个月紧闭怕是少不了了。
“说的完全正确，格林顿小姐。”
什么？在场所有人都惊呆了。斯内普竟然没有批评霍普？
“我应该庆幸至少还是有人——哪怕只有一个——将我教的东西记在了心里。”
此时在场所有学生都有一个疑问：斯内普今天吃错药了吗？
“格林顿小姐完全掌握了防御的关键要领并且能预判对手的行为，这种能力在成年巫师中都是极少见的。不得不说，巫师与巫师之间往往有云泥之别。。。”
斯内普的目光轻蔑地飘到了哈利身上，哈利毫不示弱地以怒视回敬，他并非不服气斯内普赞扬霍普，只是这跟自己有什么关系？哈利只觉得自己很无辜，甚至在想有没有可能，霍普除掉的不止斯内普的魔杖，还有斯内普的脑子？
在哈利胡思乱想的间隙，大家已经开始两两分组练习无声咒，霍普被单独分配了个美差：协助斯内普监督并指导其余学生的无声咒。然而很快霍普就发现，她根本没有指导的必要——所有学生刚开始都规矩地试图使用无声咒，可最终不过是脸憋得通红满头大汗，仿佛需要即刻来一点韦斯莱笑话商店的便秘仁。
当学生们意识到自己的确无法无声施咒时纷纷开始作弊，霍普走到教室任何一处都能听到有人轻声念咒，几番尝试发现自己无法阻止后她也索性睁一只眼闭一只眼。到整堂课接近尾声，只有赫敏真正用无声咒击退了纳威轻声念出的一个恶咒，斯内普阴郁的表情暗示着他对这个提高班极为失望。学生们害怕不幸降临到自己学院，下课铃一响便争先恐后地挤着出教室，只有霍普磨磨蹭蹭地赖到了最后。
“格林顿小姐还有事？”斯内普坐在讲台后地椅子上不温不火地问霍普，但是眼中的笑意却暴露了他的内心。
“实际上，的确有事。”霍普背在身后的手轻轻合上了黑魔法防御课教室的门，并加了一道咒语，“有些事想跟教授交流一下。”
斯内普闻言眼中笑意更深，“交流？怎么交流？”
“就像这样。”霍普走到斯内普面前，纤细的双臂搂住他的脖子，整个人坐到他腿上，“密切交流。”随后主动送上诱人的双唇。。。
（以下省略好几千字，审核大大求放过~）
黑魔法防御课教室外来来往往的学生们并不会知道一墙之隔的教室内旖旎的春光，偶尔传出的一两声可疑暧昧的叫声也没有引起任何人的注意。直到门被从里面打开，大家才看到从里面走出表情冷淡的斯内普教授和一个赫奇帕奇的女生，但两人似乎并不熟识，至少在前往礼堂的路上两人未有只言片语，但没人发现他俩在无人时会悄悄地钩住对方的手指。
“进去吧，多吃点。刚刚。。。你消耗得太多了。”斯内普竟然在走开前偷偷在霍普耳边说了如此温柔且暧昧的话，惹得霍普脸上的绯红刚刚退下又再次显现。
走到赫奇帕奇的长桌上坐下，伊芙丽好奇地询问霍普为何脸红，霍普支支吾吾地搪塞了过去。双腿还有些酥软无力，她努力不去
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