魔药课教室特有的气味——混合了蒸煮的犰狳胆汁的刺鼻、干草蛉的微腥以及各种难以名状的根茎粉末的泥土气息——通常能让赫尔拉感到一种奇异的平静。这是一种秩序的气味，每一步操作都严格遵循着古老的配方与法则，如同她所理解的世界规则运转。但今天，这气味被一股更加尖锐、不谐的暗流玷污了。
那是恐惧，还有恶意的甜香。
奇洛教授结结巴巴的声音在阴冷的地下教室里回荡，比平时更加断续，几乎像是在抽搐。他正试图向全班演示如何切割瞌睡豆，以获得最佳的安神效果，但他的手指颤抖得厉害，银质小刀几次险些从他汗湿的掌心滑脱。他那条巨大的紫色头巾似乎缠得更紧了，几乎要勒进他苍白的太阳穴里。
赫尔拉坐在她的坩埚后，没有看奇洛笨拙的动作，她的全部感知都聚焦在教室前方，那个如同黑色礁石般矗立在讲台旁的阴郁身影——西弗勒斯·斯内普。他环抱着双臂，黑袍像收拢的翅膀，鹰隼般锐利的目光毫不掩饰地落在奇洛身上，那目光里浸满了毫不掩饰的嫌恶与……一种近乎实质的压迫感。
她能“看到”斯内普周身弥漫出的情绪光谱——浓稠如墨的怀疑，锐利如匕首的警惕，以及一种深沉的、几乎与地窖阴影融为一体的厌烦。它们交织成一张危险的网，无声地向奇洛笼罩而去。
而奇洛，在他的结巴与颤抖之下，赫尔拉捕捉到了一丝截然不同的、被极力压抑的情绪光谱——一种粘稠的、如同变质蜂蜜般的恶意，以及底层更加冰冷的、属于掠食者的残忍。这光谱微弱，却像毒蛇的信子，在空气中一闪而过。更让她注意的是，当斯内普的目光扫过奇洛的后脑时，那恶意的光谱会骤然变得尖锐，仿佛被触碰到了逆鳞。
“教、教授，”奇洛突然转向斯内普，声音尖细，带着一种令人不适的谄媚，“也、也许您能、能示范一下，更、更精准的手法？我、我总是不、不能……”
斯内普的嘴唇扭曲成一个冰冷的弧度。“显然，奇洛教授，”他的声音如同丝绸包裹的寒冰，“在你能稳定地握住一把小刀，而不是用它来威胁你自己的手指之前，任何关于‘精准’的讨论都是徒劳的。”
教室里响起几声压抑的窃笑，主要是来自斯莱特林长桌。德拉科·马尔福得意地昂着头，仿佛他导师的刻薄是他的某种荣光。
奇洛的脸涨成了难看的猪肝色，他笨拙地试图继续，却失手打翻了装有瞌睡豆的银碗，豆子滚落一地。就在他慌忙弯腰去捡时，他那宽大的、带有异域风情的刺绣长袍袖口，极其“偶然”地拂过了斯内普放在讲台边缘的私人教学笔记。
一切发生得极快。除了赫尔拉，几乎没人注意到，一小撮闪烁着不祥幽紫色微光的、细如尘埃的晶体，从奇洛的袖口滑落，悄无声息地粘附在了斯内普的羊皮纸笔记边缘。
赫尔拉的瞳孔微微收缩。那晶体散发出的魔法波动极其微弱，却带着一种熟悉的、令人作呕的甜腻气息，与她从沙比尼那里听闻的“腐烂花香”如出一辙。这是一种恶毒的标记，或者说，一个精心布置的陷阱。
她没有动，甚至没有改变呼吸的频率。她的意识却如同最精密的仪器，瞬间锁定了那撮晶体，分析了它的魔法签名，并将其与奇洛身上那混杂的情绪光谱进行了关联。这不是意外。这是一次卑劣的、针对她锚点的污秽挑衅。
接下来的两天，地窖里的空气仿佛凝固了。赫尔拉依旧进行着她的日常观测，但她的注意力更多地分配给了两个焦点：奇洛那越来越频繁地在城堡偏僻角落出没的、鬼鬼祟祟的身影，以及斯内普办公室里那本被做了标记的笔记。
她看到奇洛在黄昏时分溜进三楼的女生盥洗室（桃金娘的地盘），停留的时间远超正常需求。她“听到”（通过空间权柄对声音振动的微弱捕捉）他对着空荡荡的、滴着水的房间低声絮语，声音不再是结巴，而是一种嘶哑的、充满狂热与畏惧的混合体。她感知到那里萦绕的黑暗魔力如同粘稠的沥青，远非一个黑魔法防御术教授——尤其是一个表现得如此无能的教授——所能拥有。
她也“看到”斯内普对那本笔记似乎毫无察觉。他依旧使用它，批改作业，撰写教案。但那幽紫色的晶体，如同附骨之疽，持续散发着微弱的污染波动。
风暴在第三天清晨降临。
两名穿着紫红色长袍、表情严肃的魔法部官员——禁止滥用魔法办公室的成员——出现在了斯内普的魔药课办公室门口。他们的到来像一块巨石投入死水，瞬间打破了地窖惯常的阴郁宁静。
“西弗勒斯·斯内普，”为首的那个矮壮男巫，声音洪亮而缺乏感情，“我们接到可靠举报，指控你非法持有并意图使用高度危险的魔法物质——‘梦魇之尘’，并涉嫌以此威胁同事奇洛教授，以及窥探霍格沃茨的机密安保措施。”
奇洛躲在两位官员身后，浑身抖得像风中的筛子，脸色惨白，结巴得几乎说不出完整的句子：“我、我亲眼……看、看到他……笔记……那、那紫色的光……他、他威胁我……如、如果我靠近三、三楼……”
斯内普站在办公室门口，身形挺拔如标枪，脸上的表情像是用寒冰雕刻而成。他的黑眼睛里燃烧着冰冷的怒火，但声音却异常平稳，带着致命的讥讽：“多么……动人的指控。来自于一位，”他的目光扫过奇洛，“连最基本的切割咒都掌握得摇摇欲坠的同事。我想，魔法部现在已经开始采纳精神错乱者的臆想作为‘可靠证据’了？”
“我们需要进行搜查，斯内普教授。”另一位女巫官员语气强硬地说道，手中已经拿出了魔杖。
赫尔拉隐匿在公共休息室通往办公室走廊的阴影里，如同一个真正的幽灵。她的心脏（或者说是她能量核心的模拟）以一种陌生的、略微加速的节奏搏动着。不是恐惧，而是一种冰冷的、逐渐凝聚的决断。她的锚点正在被污秽的丝线缠绕，试图将他拖入泥沼。
她看着斯内普被迫让开门口，看着官员们进入他的私人领域。她没有立刻行动。她在等待，计算着最佳的时机。
当搜查进行到一半，办公室内传来翻箱倒柜的声音，而奇洛因为“过度紧张”被允许暂时留在走廊上，由那位女巫官员“陪同”时，赫尔拉动了。
她的身体没有移动分毫，但她的意识，如同一缕无形的轻烟，穿透了厚重的石墙，渗入了斯内普的办公室。空间在她感知中扭曲、折叠。她“看”到了那本被随意放在书架上的教学笔记，那撮幽紫色的“梦魇之尘”依旧粘附在边缘，像一只恶毒的眼睛。
她不能直接移除它，那会打草惊蛇。但她可以做别的事情。
她的意识如同最灵巧的手指，在物质界的微观层面轻轻拨动。她“记录”下那“梦魇之尘”完整的魔法签名、其附着的位置与角度。然后，她的感知如同雷达般扫过整个办公室，搜寻着任何不属于斯内普的、带有奇洛魔法印记的物品。
找到了。
在书架底层，一本关于地中海神奇水生植物的厚重图册的书脊缝隙里，她感知到了一缕极其微弱的、与奇洛袖口残留魔法印记同源的波动。那是一小片干枯的、带着同样腐烂花香的深紫色花瓣，被巧妙地隐藏着。
证据。足以反制的证据。
她没有触碰那片花瓣，而是再次运用空间权柄，将它的影像、位置及其与奇洛魔法印记的关联性，连同那“梦魇之尘”的完整记录，打包成一段纯粹的精神信息流。然后，她锁定了一个坐标——米勒娃·麦格教授位于格兰芬多塔楼附近的办公室书桌。
下一刻，这段信息流被无声无息地“传送”了过去，如同将一封信投入一个只有收件人才能看到的魔法邮箱。完成这一切，她感到一阵轻微的精神力抽离感，太阳穴传来熟悉的刺痛，但尚在可控范围内。
她收回意识，重新专注于走廊上的情景。奇洛还在结结巴巴地向女巫官员描述着“斯内普的威胁”，而办公室内，男巫官员似乎正准备拿起那本教学笔记。
就在这时，一阵清晰而急促的脚步声从走廊另一端传来。麦格教授出现了，她穿着格子呢晨衣，表情前所未有的严峻，手中紧紧攥着一张凭空出现在她书桌上的、写满了娟秀字迹的羊皮纸（赫尔拉用精神力模拟出的笔迹）。
“阿基里斯！彭妮芙夫人！”麦格教授的声音如同苏格兰冬天的风，“我想，我这里有一些你们可能会感兴趣的信息，关于一场……卑劣的诬陷！”
她直接将那张羊皮纸递给了为首的男巫官员。后者接过，快速浏览，脸色瞬间变得惊疑不定。他看了看羊皮纸，又看了看奇洛，目光最终落回到斯内普那张毫无表情的脸上。
“奇洛教授，”男巫官员的声音低沉下来，带着审视，“你是否能解释一下，为何在你的私人藏书区，会发现与‘梦魇之尘’性质高度吻合的魔法植物残留物？并且，根据这段……匿名分析，该残留物上的魔法印记，与指控斯内普教授的证据上的干扰印记，完全吻合？”
奇洛的脸瞬间失去了所有血色，他张大了嘴，却发不出任何声音，只有喉咙里传来咯咯的响声，仿佛随时会窒息。他眼中的恐惧不再是表演，而是真实的、濒临崩溃的恐慌。
魔法部官员离开时，气氛尴尬而沉默。对斯内普的指控被当场撤销。奇洛被麦格教授严厉地要求“立刻去庞弗雷夫人那里检查一下是否受到了不明魔法的影响”。
地窖重归寂静，但一种紧张的余波仍在空气中震颤。
当天晚上，深夜时分，赫尔拉出现在了校长办公室门口。石兽没有阻拦，仿佛早已预料到她的到来。她走上旋转楼梯，邓布利多正坐在办公桌后，半月形眼镜后的蓝眼睛平静地看着她，仿佛她只是来参加一次普通的下午茶。
“赫尔拉小姐，”他温和地开口，“我想，今天地窖的骚动，与你有关？”
赫尔拉没有寒暄，没有迂回。她站在办公室中央，黑色的眼眸在冥想盆散发出的银色光芒映照下，显得格外深邃。“奇洛教授试图诬陷西弗勒斯·斯内普。”她的声音平淡，陈述事实，“我提供了反证据。诬陷已解除。”
邓布利多微微颔首，手指交叉放在桌上。“我很高兴西弗勒斯的清白得以证实。你的……干预，非常及时。”
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