沈府的西角门距离飘香院,只相隔两条街,如尘常走这条路,却从未像今日这样,觉得这条路如此漫长。
扬州城向来没有宵禁,此时虽然夜色深重,风雪交加,但还是有商贩走卒出来营生。
路上有不少喝酒吃食的行人,但大多都是男子,很少有女子敢深夜出门。
一个小女子形容狼狈、神色张惶地在街巷里狂奔,身后还有人追赶,是非常显眼瞩目的。
可是路人瞧见了,都躲得远远的,佯装没看见,纷纷避之不及。
在这扬州城里,谁不知道沈家的权势?谁敢管晟二爷的闲事?
如尘知道,她这样的奔逃大概是徒劳的,可是她不敢停。
她不愿意屈服,她不甘心。
“别跑!”
“站住!”
身后传来粗犷的吼叫声,如尘不敢回头,只是拼命往前跑。
她看见一条有亮光的巷子,立即拐了进去,不想竟是个死胡同。
她立即又折返出去,慌乱之间,她被崎岖不平的地面,突出的石板绊倒在地。
膝盖重重磕在坚硬的石板上,疼得她“嘶”了一声,眉头几乎凝在一起。
她挣扎着,还没爬起来,一双锦缎靴子已经停在面前。
“跑啊,怎么不跑了?”沈晟居高临下地看着她,嘴角挂着得意的笑。
他身后站着四个大汉,都是沈府的家丁,纷纷围拢过来。
沈晟冷笑着,“慈悲”地俯下身扶她:“你别跑了,就跟我回去吧。我不会亏待你的。”
如尘猛地甩开他的手,强撑着墙壁站起身,她的脚有些发颤,可是她还是迈开了步子。
跑!
看着她跌跌撞撞地往前跑去,沈晟嘴边浮着戏谑似的笑。见她越跑越远,他又脸色骤变,厉声喝道:“拦住她,把她给我绑回去!”
福知立刻跑上去拉住如尘的手腕。如尘拼了命甩开,却怎么也挣脱不掉。心一横,她干脆抓住福知的手腕,狠狠咬了下去。
“啊!”福知痛呼一声,猛地踹了她一脚,“贱人!”
如尘被踹到地上,摔得手肘膝盖擦出了血,但她仍是爬起来,头也不回地往前跑。
“这死娘们儿,还挺倔!”
她能听见身后的调笑声和咒骂声,家丁们的脚步越来越近。
恐惧像一条无形的鞭子,鞭打着她一路往前狂奔。
“贱人若再不识相,休怪对你不客气!晟二爷能看上你,是你的福气!”说话的还是福知,“跟着二爷有吃有喝,有什么不好?你怎么这么不识好歹啊!”
如尘完全听不进去,她只是拼了命地往光亮之处跑去。
眼角的热泪像雨,哗哗地往下流。
她在心里祈求着,祈求着神灵。
倘若九天神佛果真怜悯世人,知凡间疾苦,念尘世悲欢,便帮帮她吧!
八年了,整整八年了!
这样隐姓埋名、身不由己的日子,究竟什么时候是个头……
恰在此时,银色的甬道深处有一辆马车,徐徐往她的方向驶来。
马车装饰虽不富丽,但车厢前挂着的灯笼精致,想必是扬州有头有脸的名门望族。
几乎是一瞬间,她生出一个极其强烈的预感,像是冥冥之中的昭示。
她的神袛来了。
“吁—————”
马儿撕裂似的嘶鸣声,响彻在漫天飞雪里。
车夫吓出一身冷汗,俯身看去,高举的马蹄之下,匍匐着一个衣衫凌乱的女子。
车夫微微愣住,看到雪色中的女子抬起头,泪眼涟涟。
这女子生得极美,凌乱乌丝披散着,长至腰际。单薄的素色中衣裹在身上,紧贴着脊背,微微显出蝴蝶骨的弧线。
“公子!有人拦马车!”
厚重的流苏门帘慢慢揭开,马车里的男子微微抬眸。
跪在雪色甬道里的女子,浑身血迹,乌丝凌乱,一身单薄衣衫,映衬得身段勾人心魄。
扑通一声,她跪在他面前,郑重地磕了几个头,再抬起时已双眼泛红、泪如泉涌:
“这位公子,求您救我!”
车厢昏暗,里头的男子逆光坐着,宽大的圆领衣袍在夜风中轻轻摆动。
“这是我们沈府的家奴,她偷了府里的东西,私自外逃,我们正要将她抓回去发落。我劝你不要多管闲事!”沈晟立即上前,狠声威胁道。
如尘开口反驳:“不是这样的!我根本不认识这些人。求您救救我,若被他们抓住,我……我怕是……”
“怕是什么?不要脸的东西,偷了东西还敢攀污主子!”话未说完,如尘便被福知猛地一踹,几个壮汉家丁不由分说便过来拉她。
如尘死死扣住马车边缘,说什么也不放手。她拼尽全力扯住车夫的衣摆:“车夫大哥!求您救救我,日后我当牛做马报答您……”
车夫皱了皱眉,转而望向车内:“主子……”
须臾,里头传出低沉的一声:“让她上来。”
车夫立刻会意,正欲拉她上去。
沈晟等人岂肯轻易放过,几个人连拉带拽,拖着如尘往巷子去,又有人堵在车夫跟前,瞪着眼恶狠狠威胁道:“臭小子!再要多管闲事,仔细你的小命!”
“乌合之众。”车夫扯了扯嘴角,一个跟头便跃下马车,翻到众人后侧。
一个左勾腿、一个右侧踢,将几个家丁打倒在地。又像拎鸡仔似的,扯住沈晟的后领,嗖嗖几下,便将他甩到巷壁上。
待沈晟等人连滚带爬地爬起来时,车夫已将如尘拉上了马车。
厚重的帘子落下去,车厢内没有点灯,纱窗也紧紧扣着。
厢内一片昏暗,不过十分暖和。
如尘未敢乱动,只选了个角落蹲了下去。
“她是我们沈府签了死契的下人,你不能带走她!”沈晟等人揉着屁股,仍不肯放手,扒马车的扒马车,勒马头的勒马头。
“你们是哪家的?报上名来!竟敢如此不识好歹!我们二爷可是知州的公子!在扬州,胆敢招惹沈家!也不掂量掂量自己是什么东西!快把人放下来,听见没有!”
“沈家?”昏暗中,男子轻笑了一声,“记住了吗?”
车夫在外头应了一声“记住了”,便扬起马鞭,驾着马车往前奔驰。
面前围挡的家丁怕死,连忙躲闪逃散。
喧嚣遁去,室内安静下来。
如尘缩在角落里,抱着膝盖,手指和脚趾头都用力缩紧。因为痛楚,她的身体不受控制地瑟瑟发抖。
雪夜冰冷,静下来后,她方意识到双脚赤着,早被冻得发紫,脚下不知踩到什么,血糊糊的。
一股猩甜的血腥气在空气中弥漫着。她挤成小小的一团,尽量不碰到他的衣物。
只是马车不大,方寸之间,马车颠簸,她不受控制地往边上一偏,还是不小心碰到他的衣袂。
“对不起,我不是有意的……”她急忙躲回去,声音因为方
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