随后，一柄长枪破空而至。萧悯身形一闪，顺手将小女孩拨开。枪尖擦着他指尖掠过，精准地钉中那颗糖，将它连同金色糖纸贯穿，深深钉入脚下青石板。枪身嗡嗡震颤。
长街尽头，一个女子逆着人流大步走来。
来人穿一身玄青色窄袖劲装，腰束宽皮带。
走近了，萧悯看清了她左臂上缠着的那条暗金色臂甲，甲上刻着一枚徽记。
一只衔环的玄鸟，双翅张开，双目如炬。
贺知岚走到那柄钉在地上的长枪前，单手握住枪杆，手腕轻旋，枪尖从青石板中拔出，顺势插回背后。
萧悯的眸光微动。
玄鸟衔环。
这是钦天监抚镇司的标记。隶属大胤朝廷，受国师辖制，专司驱邪缉魔、镇压妖异之事。府中之人皆为灵修出身，奉朝廷敕令行走天下，遇鬼杀鬼，遇邪诛邪。
来人二十五六岁，眉眼生得极利落，高眉骨、长眼尾，自有一股英气。只是眼下乌青很重，颧骨略显瘦削，像是很久没有好好睡过一觉了。
她走到近前，目光先落在萧悯的手上，确认指尖干净，微微松了口气。
“幸好没沾上。”她声音仍紧，语气略缓了几分。
小女孩见糖没有送出去，转身就跑了。
来人见小女孩跑远，轻探口气转过身，目光依次扫过萧悯和离朱，利落抱拳。
“贺知岚，钦天监抚镇司巡狩使。”
语气简短利落，没有半分寒暄的意思，但也不算冷，更像是一个已经疲惫到了极点的人，懒得再绕弯子。
萧悯拱手回礼，不卑不亢，“萧悯，朔州人。途经此地，误入镇中。”
他没有多报来历，一个“朔州人”，无官无职无门派，干干净净。
贺知岚点了点头，目光又落在离朱身上，在她那一身红裙上停了一瞬。
离朱笑了笑，却没有报名号的意思。
贺知岚也没有追问。她不是江湖人，对“初次见面必须通姓名”那套规矩不大在意。况且眼下有比姓名更要紧的事。
“你们不是这镇里的人，“贺知岚说，“怎么进来的？”
“路上起了雾，被一支送亲的队伍裹进来的。”离朱轻描淡写。
贺知岚的眉头拧了拧，“送亲队伍……又来了一支。”
萧悯捕捉到了那个“又”字。
“贺巡狩，”他问，“你来这里多久了？”
贺知岚看了一眼四周。街上的人群依旧热热闹闹，花车锣鼓不歇。一个卖糖葫芦的老汉从她身旁挤过去，笑呵呵地举着草靶子吆喝，袖口滑上去，露出小臂，影子里那截小臂是缺的。贺知岚的目光在那截空荡荡的影子上顿了一瞬，然后移开了。像是看过太多次了。
“两个月。”贺知岚说。
离朱微讶，“两个月？”
萧悯道，“贺巡狩为何来此？”
贺知岚沉默片刻，脸上露出落寞之色。
“半年前，朔州以南接连有民村消失。”她的声音压了下来，语速不快，条理清晰，“没遭灾，没逃荒，整村整村地凭空不见了。屋舍还在，牲口还在，灶上的饭都没来得及盛出来，人，一个不剩。”
“抚镇司接了线报，派我来查。我追着残留的妖气进了雾，然后就到了这里。”
贺知岚顿了顿，目光变得更沉。
“进来之后才明白，这些村民没有死。全被困在这座镇子里。”
“困住他们的，是一只吃影子的大妖。”
离朱的眼神凝了一凝，“吃影子？”
“对。“贺知岚说，“这妖物以人的影子为食。但它有一桩短处，吃不下一整条完整的影子，一次只能吃碎片。”
她说到此处，抿了抿唇，无奈地笑了笑。
“所以它不急着把人杀了。它造了这座镇子，布下幻境，把村民圈在里面，就像牧人圈羊。然后，它给了每个被困的人一样东西。”
“血针。”离朱接口道。
贺知岚看了她一眼。
离朱道：“我在南边见过。一个老妇人拿血红色的针，从墙的影子上撕下碎片，缝到自己影子的断腿处。缝完之后，断掉的腿就好了。”
贺知岚点头，语气更冷了几分：“墙的影子、树的影子、死物的影子，勉强能补上一时，可那终究不是活人的东西，时间一长便会溃散，还得再补。要想真正补牢，只有一个办法，用血针从活人身上撕。影子完整了，身体就完整。被撕的那个人，影子缺一条腿，腿就废；缺一只手，手就断。”
贺知岚顿了顿，声音又沉了几分。
“所以大妖根本不必自己动手。它只需要坐在暗处等着。这些人为了保全自己的身体，会拼了命去抢别人的影子。你补你的腿，我抢我的手；今天你从我身上撕走一条胳膊的影子，明天我再从别人那里缝回来。撕了补、补了撕，永远补不齐。”
离朱道，“这是大妖的饵。”
贺知岚再次点头，声音里浮上一丝几不可闻的哽涩，“碎片源源不断，大妖就永远不缺食。这座镇子就是大妖的牧场。”
离朱忽然问，“买卖影子的'钱'是什么？怎样才算一桩交易达成？”
“不是钱。是物件。”贺知岚说，“任何物件。一颗糖、一碗馄饨、一块布头、一粒沙，只要这个物件曾经被卖家碰过、用过、沾过卖家的皮肤，它就能充当交易的凭证。”
“买家只需让这物件碰到自己的皮肤，哪怕只是指尖一触，交易立刻成立。买家就有权从卖家身上撕走一块影子。”
萧悯的目光沉了下来。
贺知岚继续道，“所以在这镇子里，别人递给你的任何东西都不能碰。糖、茶、手帕、碗筷，凡是别人用过的，沾了你的皮肤，就是签了契。不可违，不可逆。”
萧悯没有接话。他的目光越过贺知岚的肩头，落在不远处的街角，忽然道，“那个小女孩还在。”
贺知岚和离朱同时转头。
小女孩并没有跑远，而是躲在不远处的阴影了，注视着游行的队伍。
她攥着另一颗糖，歪着脑袋，在人流里打量着什么。像一只耐心的小兽在挑选猎物。
女孩跑出屋檐的阴翳，月光从缺口直直泻下来，白亮亮地兜住了小女孩的全身。她的影子在月光下清清楚楚地铺在青石板上，头、肩、躯干、左臂、双腿，都在。
右臂的位置，空空荡荡，像被什么东西齐肩削去了。
小女孩的影子没有右臂。
小女孩看中了一个人。
游行队伍中一个中年男人正大步流星地从花车旁走过。小女孩跑了两步追上他，从身后扯了扯他的衣角。
男人低头，看见一个脏兮兮的小丫头仰着脸冲他笑，掌心里捧着一颗亮闪闪的糖。
“给你糖吃糖。”
男人笑了一下，伸手接过。
他的指尖碰到了糖纸。
就这么简单。
小女孩的笑容没有变。她松开手，转身便走。男人浑然不觉，把那颗糖揣进袖兜里，继续往前走。
贺知岚的手攥紧了枪杆。
离朱说，“她要动手了，你是巡狩使，不阻止吗？”
“拦不了。“贺知岚摇了摇头，声音压得极轻，“契已经成了。糖碰了手，影子就算卖出去了。你现在插手，等于单方面撕毁交易，大妖会连她带他一起吞掉，一个都活不
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