李府为私宅，不似将军府临近皇城，虽也在京城，却也要花费许久才能到达，暮色挂在天边时，马车才行至李府。
感觉到马车停下，本在休憩的李孤玉眼睫一动，睁开眼，随即抬手掀开车帘，看向李府大门。
门前的石狮崭新，似是新换，还泛着些许光泽。
那朱漆大门上的铜环却已见斑驳，比记忆中更为老旧。
李孤玉心中五味杂陈，对这李府，既熟悉又陌生。
她扶着下人的手踏下马车，立在阶前，目光流转间，触及门框上那道熟悉的划痕。
那是幼时母亲为他们量身高刻下的印记。
如今痕迹依旧，人却已非那个不谙世事的闺阁少女。
她深吸一口气，移开目光，放下繁杂思绪，推门而入。
正要进门之时，管家忽然抬手拦住她，笑眼提醒道：“小姐出门多日，忘了规矩。”
话音未落，一位年长的女管事已带着两个端火盆的丫鬟款步而来，仪态端方。
女管事眉眼扬起，随意行了个礼，声色俱厉：“小姐离府日久，恐沾染尘世污秽，烦请遵守府中礼数，过……”
李孤玉并未在意女管事如此语气。
也不如说，早已习惯。
未等女管事说完，她已抬脚跨过火焰，随即屈膝一礼：“劳烦管事提醒，我记得的。”
女管事微怔，深深看了她一眼，随后敛起不善的神色，躬身道：“小姐明智。愿小姐身体康健，往后之路兴旺发达。”
李孤玉微微颔首回应，转身朝里走去。
踏进外院，见草木葳蕤如旧。
只是那几株她出嫁前亲手栽下的木兰，现已亭亭如盖。
在木兰树下，一个及笄之年的少女正带着两个男童玩耍。
其中一个孩童大一些，已及那名少女腹部位置，玩耍之余，恰巧望见了这边——
他望见，出嫁多年的长姐正带着笑眯眯但十分可怕的管家，于小径上行走。
“二姐……”男童当即往少女身后一躲，只露出个脑袋，怯怯地扯着少女衣角喊着。
少女正牵着另一个男童，见他这般，疑惑低头，又顷刻间反应过来，
抬头看过来。
“长、长姐！”少女立马福身，“长姐安好……”
李孤玉瞥了眼他们，见他们有些局促，便刻意放缓了语气：“今日应在学堂？”
听此，少女一个激灵，把男童的脑袋按到自己后面，竭力掩饰：“长姐你、你看错了！他他他不是三弟！他是三弟的好友，来找我们玩的！”
“……”李孤玉微微皱眉。
一旁的老管家依旧含笑，看了眼她的神色，揣测了片刻，抬脚走向木兰树，意图拆穿。
但行至中途，李孤玉出声打断：“走吧。”
她望着吓得浑身发抖的少女，阖眸片刻，再睁眼时眸中已染上些许暖意，眉眼温和：“我想快些见到爹娘，赵叔。”
——
虽为家中长女，李孤玉却并非李府第一个孩子。
李府长子，少年英才，但先天病根，无法医治，眼见无望，便在殿试前夜自刎而亡。
而她，出生于兄长逝世的第二年，那时，母亲年方二八，却为她的顽疾四处奔走，早生华发。
幸而父亲始终不离不弃，二人相伴调养身子，相继又添了子嗣。
因此，李孤玉自幼便担起管教弟妹的责任，这也难怪，他们见她如见严母。
此时，他们还在身后，自认为小声地嘀咕着。
“她竟然没骂我们……”
“要唤长姐！还有，你别胡说，长姐才没有骂过我们。”
“哼，你这是被她驯服了！我、我看不起你！”
“……”
听着他们的谈话，李孤玉垂首，唇角勾起一抹浅淡的笑，转瞬即逝。
赵管家此刻方才跟上，注意到了李孤玉的笑容，自个儿也笑了一声，道：“时隔五年，大小姐倒是变了许多，竟似慈母。”
“……”
李孤玉笑容微敛，垂眸，眼神无意识瞥了眼腹部，交握的手缩回袖口，暗自抚摸了一下，随后轻叹口气，转移话题：“爹娘在哪？”
赵管家笑了笑，听出她不欲继续话题，上前继续引路。
一路行过小院，穿过回廊。
李孤玉远远便见正厅中灯火通明，两道身影端坐其中，一如她记忆中那般肃穆。
虽离家许久，但自小习的礼仪，几乎已经刻进了骨子里。
她端正步伐走进房中，努力忽略自己那快要跳出喉咙的心脏，福身行礼，声音清淡：“父亲，母亲。”
回应她的，首先是茶盏与桌面相碰撞的清脆声响。
这样的回应虽自小伴随她长大，可她还未习惯，时隔五年再听见，更是引得她心跳一顿。
李奕搁下茶盏，目光在她面上停留片刻，方才缓缓开口质问：“骨瘦如柴。他是如何养你的？”
虽已年近五旬，李奕依旧身形挺拔，眉宇间凝着威仪。
多年身居枢密使，执掌军政，他本该这般气度。
在李孤玉心中，他一直都是这般模样，从未变过。
“我……”李孤玉指尖攥紧，心中发怵，语气稍顿，“只是因病……”
“好了，不说这个，玉奴才刚归家，你收着些，别吓她。”
另一边，身着华服，端庄丰腴的妇人起身走近，话语间，握住她的手，仔细瞧着她的眉眼，笑道：“不论如何，回来便好。”
那是她的母亲，越丘谢氏的最后一脉。
谢氏世代为官，可到了她母亲这一代，父母早逝，举家亦死于迁徙途中，只剩她母亲一人承担着绵延血脉的责任。
哪怕世人不认这母族血脉，但她依旧十分在意子嗣。
故而待她，自小严苛。
不过，此时……倒是温和得可怕。
感受到手背的暖意，李孤玉压下心中不安，唇边漾开一抹浅淡的笑意，回道：“嗯，女儿一切安好。”
她由着母亲将自己牵过去坐下，三人你一言我一语，叙着家常。
夫妻二人都刻意未提许厌，只闲话了几句京中近况。
后来，是李孤玉见时机成熟，话题已至尾声，便柔声道：“女儿有些体己话，想单独与父亲、母亲说。”
李奕与谢夫人对视一眼，立马挥退左右侍从。
厅内一时寂静，只闻烛火噼啪。
李孤玉指尖在袖中微微蜷缩，终是抬眸，声音平静无波：“女儿于信中写过，女儿……想和离。”
话音甫落，谢夫人脸上的笑容骤然褪去，谢夫人还未置一词，一旁的李奕冷哼一声：“简直胡闹！”
他霍然起身，甩了下袖子，负手而立，厉声道：“你可知，和离后将面临何等处境？流言蜚语，世道艰难，你日后，当如何自处？”
谢夫人虽未立刻斥责，眉头也已深深锁起。
在李奕说完后，谢夫人深吸口气，声色亦不再温和，是如往常一般，冰冷严苛：“玉奴，一与之醮，终身不改。”
听闻母亲的话，李孤玉眼睫一颤，方才有了反应，抬眸望向母亲。
“许厌纵有不是，亦是陛下亲封的将军，且当初，是你要嫁他，要扶持他至今，此时和离，置我李家颜面于何地？”
谢夫人目光沉凝，“教你规矩，是让你明事理，守本分，不是让你任性妄为。”
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