夜里的湖边静谧，耳畔只剩下轻唳着的风声。
锦姝将火盆按灭，屈膝跪地，拽起他的袖角:“求求您了，大人，求您！”
事关阿姐，她已急得无心去分辨他是不是戏弄于她，眼下每多过一刻，她都无比煎熬。
祈璟垂眸看着被她攥出褶皱的袖角，心中嫌弃，却未推开她。
但也未回应她。
见他不出声，锦姝松开他，俯身磕起头。
额间方触地，祈璟便用长剑抵住了她的肩膀:“你这一身软骨头可真不值钱。”
锦姝已顾不得这些，抬手握住了他的长剑:“求求您了，只要您肯告诉我阿姐在哪，我愿意给您当牛做马，我只有这一个亲人了，只有这点念想了。”
“你这么笨，谁要你当牛做马？”
“那...那...”
锦姝指尖轻抖着，一时竟不知该做何。
从前在显陵里，若她做错了事，只要去给贵人们磕头便好了。
若是这样也不行，那就是只有...
可...可是...
锦姝将视线落在自己的腰间玉带上，睫毛不住的颤着。
祈璟看穿了她的心思，用剑柄轻戳起她的额头:“谁让你这么求了？还是说...你是为了成全你自己，嗯？”
锦姝窘迫的垂下头，声若蚊蚋:“那您怎么才肯告诉我。”
祈璟指骨轻敲着剑柄，思忖起来。
怎么才肯？
磕头下跪，他不需要，他从不缺被人仰视的怡悦感。
但他很享受于捉弄她的乐趣...
似能解他心中沉窒。
祈璟俯下身，将双手撑在膝上，贴近她的脸:“以后我让你做什么，你便做什么，不准忤逆我。”
锦姝忙点头:“好...好。”
祈璟捻起她的发丝，缠在手中摆弄着，又轻拍了拍她的脸:“见过小狗吗？小狗可是从不会忤逆主人的，知道吗？”
“知...知道。只要您肯告诉我阿姐的事，让我做什么都行。”
“那我若让你杀了祈玉，你肯吗？”
“...”
锦姝呆怔在原地，巴掌大的小脸上凝满了惧色。
祈璟直起身，幽沉的低笑了几声。
少女小髻上的毛绒簪花被风吹的摇晃起来，在她的娇靥上落下片片阴影。
她神情恍惚，表情恹恹的，看上去甚是娇憨。
祈璟伸出手，怼了怼她髻间的簪花:“真让你去，你也没那个本事，不过...你要帮我打探一件事。”
“是何事？”
“太子近日夜里常去那显陵内寻人承欢，那与他承欢的人，就是你的好姐妹吟鸾，你去向她打探清楚，那姓周的蓄意让她去服侍太子，是所为何图？”
闻此，锦姝愕住，眸中溢满了迷茫之色。
这件事，她从未听吟鸾提起过，且进这祈府后，除了那日在巷里的匆匆一面，她再未见过吟鸾。
她竟不知，吟鸾服侍的那位贵人，竟是太子。
吟鸾一向胆小，此事许是周提督从中搭了红线，但她并不知其中关窍，若是她擅自插入其中，会不会害了吟鸾...
“可，可是...”
“可是什么？你方才不是还说，任我差遣。”
“但吟鸾她...”
锦姝攥着裙角，噤然无言。
祈璟:“你当她是何许人物？一个妓女的命，不值得本官费心思，不过，太子表面温润，可行事一向狠毒，他从前的司寝宫女，都被他杖杀了，周时序若真心待她，怎能将她献给太子？你可想清楚。”
锦姝唇瓣微张，怔了半晌后，她缓缓点了点头，应下了此事。
贵人们之间的事，她一向揣度不清，但太子若真是这样的脾性，那吟鸾日后怕不是也会惨死。
且不管怎样，她眼下都要先应下，没有什么比阿姐的事更重要了。
锦姝仰起头:“大人，我答应您，那...那我阿姐到底在何处？”
“你那嫡姐落到了人牙子手里后，被卖进了商贾家里当丫鬟，又顶替了那家小姐进宫，不过她已承了圣恩，成了如今的云嫔娘娘。”
祈璟看向锦姝的眼睛:“不过，你怕是不能和她相认了，冒顶她人身份入宫，可是要腰斩的。”
锦姝跌坐在地，一时竟不知该喜，还是该忧。
该喜的是阿姐还活着。
忧的是，阿姐还活着，而她却再不能与她相认。
她倚靠在青石边，眸中涌起了泪光。
夜风将她的衣袖和青丝尽数吹起，拂过她单薄的娇躯，看上去凄凄怜怜，如风中残花。
又哭了？
不是应当高兴吗。
祈璟剑眉轻拢:“人不是还活着，你哭什么？”
“可是...可是我再也不能唤她阿姐了，不过还是要多谢大人，即便见不到，我也有了个念想。”
“什么念想？”
“知道自己还有家人在。”
“家人？家人有什么可念的。”
“可人活着，总要有些念想呀。”
风掠过，少女的声音软绵绵的，混着风声落进耳畔，拨人心扉。
祈璟顿了顿，拿起剑，转身离去。
走至一半，他又顿下了脚步，回身看了看锦姝。
须臾，又向前走去，身影消失在了重重的垂柳里。
...
湖水掀起波澜，锦姝拾起地上的提灯，看着湖面上落下的柳枝倒影，怔怔出神。
阿姐这些年，是不是也吃了不少的苦头。
她在宫中过得可好？夜里睡得可安稳？
想着，她擦了擦眼角的泪。
罢了，阿姐成了贵人，总比流落在外要好的多。
可怪的是，周时序时常伴驾，又常出入后//庭，他那般机敏，为何就没有发现？他不是一直答应她会帮她寻阿姐的吗...
祈璟没有骗她的道理，他若想戏弄于她，根本不必拿这样的事来诱骗。
且他身为锦衣卫指挥使，对前朝后宫的秘辛一向谙晓，此事，他应当没有诓惑她...
又起风了，锦姝揉揉眼，站起了身。
她看向那人留下的提灯，突然觉得，他好像没那么惹人厌了。
不论如何，这件事上，她都会念着他的好。
此事乃她多年夙愿，他帮了她，她永远也不会忘。
*****
翌日，天光温亮，柳絮纷飞，桃花瓣随风而落，铺满了宫墙外的青石砖。
春风拂过，花瓣在少女的裙摆处打起了旋。
锦姝打开怀中的食盒，捻起一只雪兔糕，放进了唇中，眉眼轻弯。
酥酥甜甜的，好吃极了！
其实这糕点是她方才在长街上为祈璟而买的，那日他抢了她的糕点，想必也是因着爱吃甜食。
为表谢意，她特意买的。
就是自己着实贪嘴了些，没忍住打开了这食盒...
晌午的太阳炙人，锦姝望着身前高大的朱墙，心里突又怅然起来。
她与阿姐仅隔着这一道朱墙，却再也见不到...
此处乃宫内的东华门，是官道，走到这处，四下也僻静了起来。
祈玉昨夜被留在了宫中，至今未归，柳氏也染了风寒，无心来寻她的麻烦，因而今日一早，她便去了那城东的当铺问询周时序的行踪。
那伙计说他进了宫，晌午时应当会在此门出宫，因而，她便特来此候着。
趁此良机，她欲问他阿姐与吟鸾之事。
鸟雀轻鸣着，不多时，宫门被推开，一辆马车缓辔而出，停在了锦姝身前。
周时序掀开帷幕:“姝儿？你怎么在此，快上来。”
锦姝朝他福了福身，提裙上了车。
“方才一出宫门便瞧见你的身影了，阿姝是特意来寻我的吧。”
周时序抬起手，欲抚锦姝发间的步摇，可他顿了顿，又将手落下:“最近可安好？祈璟未寻你的麻烦吧？你且忍忍，再过些时日，我就接你离开祈府。”
锦姝点点头，欲言又止。
片晌后，她试探着开口道:“大人，我想问问您，吟鸾的事，还...还有，我阿姐她...她真的是云嫔娘娘吗？”
闻言，周时序怔忡了一时，旋而向车外探了探身，将车帘落紧，朝她道:“阿姝，这些事，是不是祈璟告与你的？”
她虽未细细说清，但他心如明镜。
“提督大人，奴婢只想知道云嫔娘娘是不是我的嫡姐，若她是，那您...您为何不告诉我？还有吟鸾...吟鸾她去侍奉太子，会不会被...”
锦姝指尖不停地抠着食盒边缘，心下惶惶。
其实她本不应这样质问于周时序的，抛开两人身份不谈，周时序从前对她多有照拂，她已是感激不尽。
可是...是因他应了她会帮她找阿姐，她才进了那祈府，现如今，他却有意瞒着她，她实在想不通是为何。
周时序叹了口气:“阿姝，我并非有意欺瞒于你，只是那云嫔是冒顶了旁人身份入的宫，如今又风头正盛，树敌甚多，你若要与她相认，她定不会认你，我是怕你会伤心。”
他握上她的肩膀:“至于吟鸾的事，你更不必忧心，我向你保证，她不会有事的，相信我，好吗？”
他的声音温似三月春水，阳光透过车帘照在他的脸上，衬得其肤色凄白如玉。
锦姝看着他的脸，轻点头:“好，但是大人，我要何时才能离开祈府？还有...拜托您...能否让我与吟鸾见上一面。”
“可以，若有机会，我自会让你与吟鸾见面，你们也好叙叙旧，不过，眼下还不能离开祈府，若此时走，祈玉定会发现我们之间的事。”
“那还要何时？”
“快了，祈玉活不了多久了，你放心。”
周时序滞顿片刻，又道:“还有，你千万莫要再同祈璟走近，不然你会后悔的，他可是个吃人不吐骨头的。”
“什...什么？”
锦姝脑间混沌起来，茫然不解。
周时序正欲再开口，一阵烈马嘶鸣声便猝然传来，直将马车内撞得摇晃起来。
车外的小太监瑟瑟发抖地朝车内道:“大...大...大人，是锦...锦...锦衣卫的马车！”
周时序揉了揉眉心:“知道了。”
他拨帘走下车，朝后方的马车内道:“祈大人，这角门处，您手下将缰绳勒得这般急，恐有失规矩。”
“哼，正一品以下的官员见到我们大人的车都要避让，厂公您是从一品，自应礼让。”
后方驾马的小旗看向周时序，语气不屑。
“行了，少和这些阉党争论。”
祈璟自马车上踱下，慵懒地转弄着腕骨:“周厂公方才这么急着走做什么？难不成是刚被圣上斥责完，就又急着回去多找几个对食？”
他话一落，立于他身后的几个小旗皆掩唇笑了起来。
周时序却依旧端着副翩翩公子之态，卑以自牧地应道:“既然撞上了祈大人的车，那我礼让便是。”
他朝那驭马的小太监道:“快给祈大人让路。”
闻见祈璟的声音，锦姝将
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