周遭一切仿佛被定格。
郭嬷嬷端着粥碗从小厨房回来的脚步，廊下僧人扫地的沙沙声，甚至连风过檐角的那一声呜咽，都变得清晰可闻。
容锦紧绷了一夜的神经此刻反而松懈下来。
是了。
他要她命又有何用，反倒是一个不受宠、无根基、久病缠身的皇子，才是一枚绝世好棋。
本就无人在意，无论落在哪处棋格，都掀不起风浪。
可若由他这双翻云覆雨之手亲自执着，或许真能于无形中定乾坤。
是生路，亦是绝路。
除了以命为饵，躬身入局，她别无选择。
良久，容锦轻轻吁出一口气。
“世子，是在看我的笑话么？”
她定了定心神，逐字斟酌，“眼下储君未定，既身为皇子，若说不想承嗣皇位，皆为虚言。”
“只不过，我如今势单力薄，不及三哥在朝中根基深厚，亦不及六哥在军中声威赫赫。父皇与母妃，皆不属意于我。”
“如此处境，除了坐待时机，又能如何？”
话音落下。
纪君衡脸上的笑意，终于深了些许。
像最高明的棋手，终于等到了对手落下他预想中的那一子。
他敛了笑，微微躬身，郑重对着她行了一个臣子之礼。
“臣愿竭尽所能，辅佐殿下入主东宫。”
声音里带着臣子对君主的恭谨，没有半分藩王世子的桀骜，亦无方才逼迫她时的狠戾。
落在容锦耳中，何等讽刺。
前世他兵临城下，逼得她自焚以谢天下时，未曾想过，他有对自己俯首称臣的这一刻。
容锦坦然受了他这一礼，问得直接：“纪世子，为何选我？”
这问题，像一枚无饵的直钩。不为钓鱼，只为试探深潭之下，究竟藏着怎样的蛟龙。
纪君衡不急着答，负手绕她踱了两步。
“一代君主一代功业，殿下不必妄自菲薄。”
他走到她身侧，与她并肩而立，向京城方向望去。
“晋王虽以贤德闻名于野，实则好大喜功，务虚忘实。赈灾施粥，必择闹市，抚恤遗孤，定邀大儒。看似仁德，却不知国库早已捉襟见肘，为那点盛名所累。此等人为君，不过是第二个前朝哀帝。”
他目光转向西山大营方向：
“至于齐王，沙场之上，或可称将才。但马上得天下，岂能马上治之？帐下之兵，骄横跋扈，封地之内，税重役繁。其人不通治国安民之术，一旦大权在握，必是穷兵黩武之主。届时四海烽烟再起，百姓何辜？”
“再者——”
他停下脚步，重新站定在她面前。
“晋王也好，齐王也罢，此二人性情随父，权欲过重。一旦他日龙袍加身，必将费尽心思、不遗余力地削藩夺权，将我们这些诸侯王逐一除之，以固皇权。”
“此非我所愿。”
这一句，才是真话。
说得风轻云淡，将所有的冠冕堂皇，撕得干干净净，只剩下最赤裸的利益与野心。
容锦听懂了。
她竟被他这份坦然的无耻，逗得轻笑一声。
是啊。纵使他算无遗策，又怎会算到，有人能重生一世，踏上他今日所赠的青云路，只待时机，将他挫骨扬灰。
容锦问道:“那纪世子又如何赌定，我若一朝登基，不会过河拆桥？”
纪君衡看着她，沉静自若地吐出三个字。
“你不会。”
并非信任或期许。
更像断言。
带着智珠在握的自信，算尽布下的棋局，早已封死了对手的所有变数。
容锦压下心底的寒意，面上强撑着笑。
“眼下我处境微妙，若能得世子相助，确是求之不得的美事。”她迎上他的目光，终于将最后的问题抛出，“只是，你我初识不过数日，彼此底细尚且不明。而争储夺嫡，是拿身家性命作赌。”
她目光坚定，问得尖锐。
“我凭什么信你？”
山风忽静。
连绵的松涛声，似因这一问，敛了声息。
容锦以为，纪君衡会列出千万条利弊，或是拿出什么信物作保。
只见他抬手，将拇指送到口中，重重一咬。殷红的血珠自齿痕间渗出。
他面不改色，用指腹将那血珠在唇边缓缓抹开，像一粒点在雪地上的朱砂。
而后，迎着容锦骤缩的瞳孔，他一字一顿，声如金石。
“苍天日月，可鉴臣心。我愿辅佐七皇子成为储君，除此别无二心。”
容锦心头剧震。
她设想过无数种可能，唯独没有料到会是这种方式——以血为盟，对天起誓。
这是江湖草莽的信义，或沙场武夫的豪情，绝不该是一个工于心计，试图篡位谋反的藩王世子，会做出的事。
在她失神的片刻，他坚定的声音再次响起，不留一丝退路：
“若违此誓，今生复世，不得善终。”
太真了。
真到……让她觉得荒谬。
少年眼底的光灼热如烈火，烧尽了所有算计与城府，只剩下孤注一掷的赤诚。不像装出来的，更像一种偏执的笃信，笃信自己的眼光，笃信选择的道路，笃信眼前的这个人，值得他赌上一切。
容锦极尽全力才将那股几乎要冲破胸腔的惊涛骇浪重新压了回去。
良久，她后退一步，理了理衣袍下摆，腰身一寸寸弯下，直至与地面平行。
这是她表明入局的姿态。
“世子心胸坦然，令我惭愧。我自知资质平庸，又不得父皇母妃所喜，恐会辜负世子期许。”
她目光恳切，“还请世子收回重誓。”
“既是誓约，岂有说收便收的道理？”
纪君衡上前一步，伸手托住容锦的手肘，将她扶直。
他松开手，负于身后，重新恢复了运筹帷幄的从容。
“至于储位之争。”他道，“殿下不必过于忧虑，我自会为你，徐徐图之。”
风穿过庭院，吹起容锦额前的一缕碎发。
她知道，哪怕眼前是刀山火海，也必须闯一闯了。
她敛去眼中最后一丝残存的惊疑与挣扎，试探道：“世人皆知，晋王、齐王素来不睦。如今父皇属意不明，朝臣观望。我这般处境，若要入局……世子以为，当先对谁下手？”
纪君衡闻言，否认道：“殿下错了。为何要对他们下手？”
容锦一怔。
他声音淡淡，却一语道破玄机：“世人皆以为储位之争，是皇子争储。其实不然。”
“从来只有，天子立储。”
*
夜已入定，万籁俱寂。
晋王府正堂灯火通明，亮如白昼。
主位上，晋王容傅端坐太师椅，身着月白色云纹锦袍，头戴玉冠。他微倾着身，一手闲闲搭在膝上。
堂下，他费心延揽的属官门客早已分作两派，争论之声如沸水，几乎要掀翻屋顶。
“殿下！”说话的是太傅韩禄，他两鬓微霜，声音却沉稳如钟，“宰相遇刺，国之不幸。然于我等，实乃天赐良机！相位一日空悬，朝局便一日不稳，圣上亦为此寝食难安。我等为人臣子，自当为君分忧。恳请殿下速定人选，明日朝会，我等合力举荐，则大事必成！”
附和声四起。
容傅似未闻，端起茶盏，慢条斯理地撇去浮沫。
他当然知道这是天赐良机。
可放眼望去，这满堂济济，又有哪一个，能真正担起宰辅二字？
贸然推个无能之辈上去，将来捅出天大的篓子，收拾残局的，还不是他自己。思及此，他心底因时机而生的窃喜，又被这无人可用的窘境冲淡了。
半晌，他抬眼环视一圈，声线温润平和：
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