旭日当空，香河城内，平日往来熙攘的街道空无一人，整座城静得让人窒息。
“娘子，同那俘虏说的一样，逆贼之中，知道香河城来了贵人的消息，有意合围。”珠拉紧紧蹙着眉，“图珲拂晓前又出去了一趟，抓回来一名反贼，道那李宜儿当众乱刀砍死了盐场官员，就地称帝，还立相拜将，好不威风。”
“臣已带人清点过县衙仓库及城内粮店食肆，十数日尚可维持。”韩元禹说着视线移向图珲。
图珲面色严肃：“香河城防不足，但二百玉山军装备精良，只是守城的话，十数日没有问题。”
珠拉松了一口气：“十数日，足够南京各级官员发现异常。”
萧菱生面色不改凝重：“我们不能等。”
面对几人讶然目光，萧菱生缓缓开口道：“我们在城中，可以坚持十数日，那城外的乱党呢？他们吃食短缺，会从何处寻？”
“逆贼作乱那一日，周边的村庄已经被劫掠殆尽了。”图珲艰涩道。
珠拉脸色变得惨白。
“周边的县城和香河相似，对上越杀越勇的乱党，根本没有抵抗之力。”
“还有一件事我想不通。”萧菱生说，“即便如今西南边境不稳，难道李宜儿以为他能胜？他为什么偏偏选择在此时动作呢？”
韩元禹：“殿下怀疑这背后另有推手？”
“若我被困香河的消息传了出去，西南路的济古尔和放鹤奴会有什么反应？”
萧菱生眸色加深，没有时间，必须速战速决。
乱党在香河城外集聚，图珲远远望去，那一面写着“李”字的旗帜之下，人影闪动，想必中间拱卫着的人便是乱党首领李宜儿。
图珲冷眼注视着城下，余光扫到城楼侧缓缓走上来的人影时瞳孔微张，皇后怎么上来了？
萧菱生就这么出现在城墙上，图珲下意识向城内望了望，韩大人在哪，怎么能让殿下上来？
城墙下韩元禹面色冷沉，他极力反对过，奈何皇后心意已决。
珠拉倒是安然，还小声安慰韩元禹：“相信娘子。”
韩元禹一脸木然。
城墙之上，图珲表情已恢复如初。萧菱生看了图珲一眼，出现在城门正上方垛口后。
城外逆军开始骚动，缓缓分开，避让之意明显，从后方走出一个人。
出乎萧菱生意料的是，此人并不算十分高大。
萧菱生眼底映出一点阴影，一支箭直冲她面门，又闻“咻”的一声，另一支箭从斜侧而来将其射落。
图珲缓缓放下弓。没人能用弓箭挑衅薛特部儿女。
城墙之下，李宜儿猛地回头，再仰头观察城墙上的女子。日光下照，有些刺眼，他看得并不十分清晰，只是心里有一个声音告诉他，方才女子不仅没有躲避，甚至是一直微笑着的。他突然觉得高昂的脖颈异常疲累。
李宜儿侧过身：“退后。”
身后几人面面相觑，不情不愿地退了几步。
“五十步。”
萧菱生瞧着城下这一幕，唇角勾起一个不易觉察的弧度。
“阁下可敢进城一叙？”萧菱生唇边笑意更甚，“我若想要你的命，此刻你早已毙命。”
图珲取过一支箭搭在弓弦上，凛然迎风。
萧菱生坐在城楼中，珠拉临时将桌椅收整一番，特意给她加了个软垫。
半炷香后，李宜儿到了。
萧菱生抬眸细细打量来者，乱党声势正盛，收编了不少人马，可眼前这位不像崛起的枭雄，反像英雄末路般透着一股颓然。
“半个时辰之内，我回不去，兄弟们即刻开始攻城。”李宜儿说。
萧菱生悠悠点了点头，手一抬：“请坐。”
“阁下闹出这一番动静来，必有所求。不知您求的是官爵禄位，还是……”萧菱生说着，视线在李宜儿燃起滔天怒火的双眼和陡然攥起的干裂手掌上扫过。
李宜儿喉结滚动，双目蓄满戾气：“我是为了兄弟们，为了在盐场压迫下、在你们压迫下活不下去的百姓找一条活路！”
“为了百姓？”萧菱生笑弯了眼，“真是好说辞！怜百姓苦，你难道不知战乱中的百姓最苦？”
萧菱生向后靠在椅背上：“若你真如你所言那样坦荡，如何解释你的称帝立相？如何解释你旗帜过后残破的村庄？”
李宜儿表情微变，眼中浮现出痛苦的挣扎之色。
“你也控制不住了，是不是？”
萧菱生声音放得极轻，却如同有生命般钻入李宜儿心里，五脏六腑，绞成一团。
“我不知道现下有多少人追随你，但你不会以为你真能与官军抗衡？”
李宜儿强作镇定道：“太后丧母，皇族奔丧。我不知道您是哪位公主，总之是高高在上的金枝玉叶，您一条命抵得上我们微贱之人千百条，不亏。”
萧菱生讶然挑了挑眉尾：“看来阁下明白得很，无论我是否死在这，你的结局是一定的。不过，跟随你的人倒是不一定。”
“而且，你拿不走我的命。”
“娘子在想什么？方才可吓死我了。”珠拉后怕道。
“他们手中有弓箭。”
珠拉没听懂。
一声叹息自唇间溢出，萧菱生回首望了一眼城墙，仿佛透过城墙，可以望见那个一步步远离的背影。
“我想起了妙光舅舅。从前我觉得像他那样的人太少了，刚刚我发觉，原来这世上的普通人，竟也能有那么一刻，像他一样。”
不知他身在何处，是否安好。
西南路，九十九泉。
夜深一帐独明。
许是西南风急，耶律宗真日间受了风，夜里便犯了头疾。
刺痛赶走了睡意，放下夏国的奏章，耶律宗真展开了昨日收到的加急书信。
丙辰日，至良乡。傍河而宿。
河名琉璃，滟滟生花。
梦醒三更，夜雨点滴，如私语声。
无人和者，薜荔声吹，《子夜》偏逢我。
枕上心事，在远远乡。
从三页纸中挑出喜欢的几句又读了一遍，耶律宗真心里算起萧菱生的行程。今日壬戌，想是早就离开了南京析津府，或许都过了香河。
耶律宗真忽然很想知道，此时此夜，南京是阴是晴。亲眼看一看南京的澄澈河水，以及水面上跃动的月光。
他起意去赏赏此处的月色。
月映泉中，应是值得与人分享的好景。
耶律宗真出了牙帐。大军驻扎之地，他只带了一名宫人，两名侍卫随行。
皓月半圆，两朵轻云减了清辉。
营地半昏半暗，耶律宗真手持一盏灯，行走在毡帐间
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