徐知栀身畔的十鸢很是不解，一双杏眸里满是不解，“小姐，那些难民一路北上，想必是饥肠辘辘，朝不保夕……”
言外之意就是，徐知栀太过于冷血，没有怜悯之心。
徐知栀笼袖端坐着，马车平稳向前驶去，她目光向前，听懂了十鸢的弦外之音，却连眼睛都未曾眨一下。
她道：“若是任由难民拦车，只怕你我三人都性命不保。”
眼下正值乱世，天灾之下人心难测，也不知这些难民是何来头，品行如何，一路北上又是靠什么保命？
早年扬州洪涝时，徐知栀便是眼见着难民由平静随和逐渐变得极端疯癫，甚至到了后期，难民全靠易子而食才撑到朝廷赈灾。
有些画面在徐知栀脑海中留下深刻的烙印，她永生难忘。
每逢天灾，难民便会如潮水般一波未平一波又起，前期难民会自发选出一位最为勇猛的人作为首领，跟随他并积极响应他的号召，逃往有生机的地方，为了活命，便只能在路上掠夺粮食与财物。
可若是再无其他财物食物，难民便只能开始吃人，先吃孩童，再吃女子……
徐知栀曾亲眼见到有难民手捧着白花花的，泛着油腻光泽的肉团大快朵颐，在无人在意的角落里，横着一对母子的头颅……
越是在物质极度匮乏时，越能激发人体最原始最野性的渴求，当他们长期处于一个极度需要索取的环境中时，对于血腥的向往便逐渐物化，往往这个时候的难民最难管理。
徐知栀此行又多了一个目的。
如今难民群体逐渐扩大，官府便应当将难民管理事宜提上日程，以工代赈之事在此时实施再合适不过，若不然后期的难民便会逐渐难以控制。
天灾过后便是人祸，官府赈灾，散尽财力，国库亏空之时难民揭竿而起，意图造反篡位也不是没有的事。
唯有及时管理难民，方能完全杜绝此类现象。
徐知栀越想越深，内心的想法便更笃定了几分。
不知不觉间，马车已经停在府衙门口。
徐知栀利落下车，抬脚走上楼梯，却被身后传来的声音钉住了脚步。
“朱门酒肉臭，路有冻死骨！我们这些难民食不果腹，易子而食，府衙的人倒是宝马香车，衣冠楚楚！他们就是吃人肉！喝人血！”
这话骂得很是没有由头，徐知栀忍不住转身去看。
却见一个衣衫褴褛，面容枯槁的男子竭力伸手指着自己，眼中怒火熊熊燃烧，仿佛她是个穷凶极恶的罪犯一般。
知栀不解地问道：“你指我作甚？”
那男子气焰更旺：“你们衙门迟迟不发赈灾粮，你们草菅人命！”
许是此人在难民中有些声望，此话一出，周围的难民便作势团团围上前，片刻间，府衙门口便挤满了难民，门口的衙役见状，纷纷拔刀，将难民拦在楼梯下。
那人见状，更是咄咄逼人：“今日你们势必要给个说法！”
周围难民纷纷附和道：“对！给个说法！”
徐知栀皱眉看着那尤为气愤的男子，缓缓走至他身前，问道：“你要个什么说法？”
那男子只当徐知栀是个不省事的后院女子，故意夸大道：“什么说法？自然是清灵县知县视人命如无物！迟迟不肯安顿难民的说法！”
徐知栀面色平淡问道：“你是何方人士？”
那男子还以为是将她唬住了，当下便答道：“蜀中人士！”
徐知栀不再看他：“那你便该去寻蜀地知府大人才是。”
还不等他回答，徐知栀又看向另一个闹事的难民：“你是何方人士？”
那难民吞吞吐吐答道：“我……我乃清灵人士……”
徐知栀不在正眼看他，而是轻飘飘道：“家住何方？姓甚名谁？家中都有何人？”
那难民支支吾吾答不出来。
徐知栀嗤笑一声：“正值天灾，物资匮乏，清灵县地僻，若是清灵县人士，知县大人必不会坐视不管，可若并非清灵县人士，便恕不招待。”
在场的都清楚，若非清灵县知县大人厚道，便早该将城门紧闭，哪里还能容他们在城内栖身。
说到这里，众人皆一改先前的嚣张。
徐知栀又道：“不过眼下，还有诸位的一线生机……”
此话叫众人凝神。
她缓缓道：“若是你们愿意上山做工，知县大人不仅能保证你们衣食无忧，还能按劳支工钱，多劳多得，少劳少得。”
管吃还给钱，有谁不愿意？
众人争相点头，表示愿意。
这时，徐知栀淡淡看向先前闹事的男子，浑身都透露着难以言说的威压，“你方才说，谁易子而食？”
要知道食人乃大罪，犯此罪者当以命抵命。
那男子显然也是想到了，眼神四处乱瞟，嘴里支支吾吾说不出个完整的字句。
直到群众里有人大声喊道：“就是他！他吃人！”
闻言，徐知栀眉头狠狠一皱，眼神狠厉看着此人，吩咐周围衙役：拿下！”
那男子躲不开，被死死按在地上，吃了一嘴的灰土，不知含糊着说些什么，眼中犹有不甘。
徐知栀不愿再做多停留，转身便走入府衙。
走过水池竹林，将外界浮华隔绝门外，她叩响了顾远乔书房的门。
顾远乔面上还是一副疲态难掩，躬着身子在案桌前，面目狰狞地看着桌上的公文。
从他死咬着的嘴唇和紧蹙的眉头依稀可以窥见他此时万分痛苦纠结。
徐知栀在他面前站定几秒，顾远乔却只醉心与公文缠斗，未曾注意到外界动静。
直到门子作揖，轻声道：“大人，徐小姐来访。”
顾远乔这才恍然抬头，眼头一片昏花，隐隐看清面前人后，他生硬地撤出一个笑，招呼道：“徐小姐请坐。”
徐知栀有些莫名其妙，推辞道：“我就不坐了，此行是为了和大人确定采购数量，总督大人拟了个册子，请大人过目。”
徐知栀将手中的册子置于案桌上，轻轻推到顾远乔面前。
他只是粗略扫了一眼，便道：“既是徐小姐与总督大人共同商议的，就不必再看了，吩咐下面的人照着这册子采购便可。”
顾远乔之举很是给徐知栀面子。
他见事情谈妥了，徐知栀却还不打算离开，便问道：“徐小姐可还有事？”
徐知栀就在等这句话，她道“方才下山，民女见路上难民不少。”说到此处，徐知栀便顿住，看向顾远乔。
顾远乔刚好也抬头，对上她的视线，道：“徐小姐的意思是？”
徐知栀眼眸眯了一下：“黛川山严寒，劳工久待难免湿气入体，如此一来便难免效率低下，工期拖长。”
顾远乔显然是有些紧张，先前他未曾料到洪涝灾害蔓延会如此迅速，灾情会如此严重，他也不知呈往朝廷的奏折会如同石沉大海，了无音讯。
如今的清灵县似是孤立无援，能靠的似乎只有眼前这位女子。
再加之尚且不确定她与陆淮书的关系，顾远乔是一点也不敢反驳她，当即便道：“那便依徐小姐先前所说，即日起便有官府管理难民，用于水坝修建。”
徐知栀微微点头，提出一点：“还望大人对难民稍作筛查，若是品行实在不端，便不能用。”
徐知栀此言不是没有道理，若是品行不端，骄奢贪逸之人混入其中，不仅会耽误工期，更有甚者会影响其他劳工。
顾远乔也是考虑到了这点，于是点点头，对徐知栀所说之话很是赞同。
徐知栀又道：“难民之中不乏有身子羸弱残缺之人，这些人保命不易，若是遇见了，还望大人优待，编入劳工队伍，我给派些简单的活也不算麻烦。”
失去管理秩序的人类社会便会大兴弱肉强食，适者生存之风，大多身子先天不足者，都难以在难民与天灾的裹挟之下苟且求生。
而这些人，大多性子软弱，徐知栀要做的，便是尽力保全所有人，除去那些刺头。
顾远乔倒是不如徐知栀一般深思远虑，却也不会再反驳她，当即便应下并着手安排。
徐知栀将事情都悉数交代清楚了，便起身要走，顾远乔见她要走，很是贴心地道：“徐小姐保重身子。”
知栀微微福身，便踏出书房，抬头看日光，才发觉已然过了午时。
徐知栀抬脚便准备吩咐季
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