除了嫡亲的大姑子文缇，大奶奶没有见过，其他三个小姑子，不论是嫡亲还是堂亲，大奶奶都颇喜欢。
虽然自家嫡亲小姑三小姐淑绘，有些娇气，可与别家拿刁放泼的姑子一比，三小姐淑绘称得上心无城府。
最小的四小姐婉紃，美得出尘，灵气逼人，要不是她李家男子多内宠，犯了叔父的忌讳，大奶奶一定要自家兄弟来求亲。
可如今看来，最有福气的是二小姐德绢。
经历过二小姐德绢在娘家生产，请产婆、接生、照顾月子，全由自家亲娘一手照料，那种妥帖舒适，一点点委屈都不用受。
一一看在心里，纵使大奶奶原先不太理解叔父为了将女儿留在娘家，特意挑选了家族不在意的夫婿，此时也免不了羡慕的心里发酸。
反倒是四小姐，这么个美人儿，却要远嫁河南归德府武臣高家。
那高家的名声，唉，真是可惜了。
“大嫂嫂，来，你也抱抱小囡囡。”二小姐德绢笑着将小囡囡放进大奶奶怀里，大奶奶再顾不得胡思乱想，慌手慌脚地抱那一团绵软的襁褓。
众人瞧着都笑了起来。
“小囡囡平安降生，给太仓州那边送信了吗？”陈老太太轻声问二太太。
萧氏乃太仓州大族，萧肇虽跟着岳父，妻女住在娘家陈家，却不是入赘。小囡囡出生的喜信自然要报与萧家，上萧家的族谱。
二太太叹了口气，“绢儿说，萧肇给那边长辈报了喜，那边冷淡得很，连派人过来问一问都没有。”
所谓缙绅大族，外人看着一团锦簇，内里却也是藏污纳垢。
萧肇父母早逝，祖上遗下来的田土、房屋、银钱，早被其他房瓜分了。待他一个单伶伶的孤儿长大，那些叔伯们生怕他提起祖产的事。
“那就算了，”世态炎凉、人情冷暖，陈老太太可太清楚了，“咱们也不要再去报喜，省的有些人以为萧肇要缠上他们，再生出什么歹毒的心思。”
“小囡囡的满月酒，咱们家来办。”
陈大老爷已在返乡的路上，高家一行人稳稳地待在常州，周家遣人送来催妆礼，催着定下与三小姐淑绘的婚期。
若不是大爷陈鹏拦住了大太太，急得长了一嘴火燎泡的大太太，头脑一昏，就要赶在陈大老爷回来之前，将淑绘嫁进周家。
陈二老爷又气又恼又无奈，恨不得陈大老爷插翅飞回来，好与他那亲亲兄长好生聊一聊。
在这种时候，小囡囡的降生，给压抑着无法宣之于口的焦躁的陈家带来了诸多欢悦，一众长辈倾情投入在她的满月酒上。
煮红鸡蛋、蒸喜糕、熬糖，这些馈送亲友的吃食，陈家忙忙碌碌地预备了起来。
麦芽糖熬得多了，连怕龋了牙齿，一向严管着不许多吃糖的小陈鹤，都特许随便吃，反而吃得不爱吃了。
眼看着又要熬出一锅糖稀，厨娘催促着女儿双喜去找空着的竹箩，双喜找了半天没找着，挨了亲娘一个脑瓜崩儿。
双喜委屈地跑出厨房，低着头不看路，一头撞上大奶奶。
见闯了祸，双喜吓坏了，陈婉紃与大奶奶遇上，恰好一道走，她拉住双喜，温声问她出了什么事，那么着急。
“娘让我找空竹箩，可竹箩都用着呢，我找不着，娘生气了，弹我脑门。”
听着双喜的童言童语，还是个孩子，被撞了下，大奶奶也不在意，笑着问：“你娘脾气一向稳，难得她也会生气。”
“糖熬得多了，没地方放，我娘心焦了。”双喜赶紧为她娘分说。
大奶奶一听到糖，小小吸了口凉气，这两日吃多了糖，她牙疼。
陈婉紃轻轻咳了声，为何熬多了糖，是因为麦芽发多了，而发麦芽的人，是她爹陈二老爷。
女不语爹之过。
二太太带着陈鹤从老太太院里回来，走到巷道，迎面遇到她们。
“娘。”
“婶娘。”
陈婉紃和大奶奶行礼。
“大嫂嫂、四姐姐。”陈鹤作揖打招呼，突然一阵猛咳。
“怎么了，着凉了吗？”陈婉紃连忙去摸弟弟的额头，温温的，不烫。
“上火了，”二太太好气又好笑，“吃多了糖，休说他小人儿，连我喉咙都不舒服了。”
上火，喉咙不舒服，那得吃点润喉的。
陈婉紃忽然想出了解决多熬的糖稀的办法——可以做水晶薄荷糖呀。
“小鹤儿，双喜，走，跟我去后罩院花圃。”陈婉紃招呼道。
后罩院花圃是二老爷开出来的，分门别类的种着一些香花草药，二老爷看得眼珠子一样，谁也不敢摘一朵花一片叶。
二太太刚想拦，马上改了主意，罢了，旁人自然不行，紃儿想摘就摘吧，老爷不止不会恼，还巴不得她摘呢。
唉，这孩子，她越是懂事，越是不吵不闹，他们做爹娘的越是心疼。
花圃外边种了一圈薄荷，陈二老爷养得好极了，到了秋天，还长得郁郁葱葱，叶片碧绿肥厚，香气扑鼻。
陈婉紃指使陈鹤、双喜，一人摘了一篮子薄荷叶。
刘妈将两篮子薄荷叶洗净，放在石臼里捣烂出汁，用细纱布滤了几遍，陈婉紃瞧着可以了，将薄荷汁倒入锅中。
再倒入麦芽糖稀，厨娘用小火慢煮，不停搅拌，直到糖稀起了大泡。
估量着火候到了，厨娘将熬好的薄荷糖稀倒入模具。
到了这时，天色已黑透了。
“四小姐，您先去休息，估计得明儿早上，这些薄荷糖稀才能放凉凝固。”
陈婉紃轻轻打了个呵欠，叮嘱厨娘，“得还有些软时，切成小块，不能太硬，硬了就切不动了。”
厨娘笑了起来，“好小姐，您就甭操心了，这些天我熬了多少糖稀，这些粗活我都省的。”
刘妈也说：“四小姐，我们再想不出用薄荷汁熬糖，您呀，把这个灵窍给我们一开，这动手的粗活，我们干的熟着呢。”
陈婉紃莞尔，论到动手，她们确实比她能干多了。
“好，我去歇息了，这里的事情就交给你
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