雨停了。
当天边的第一缕晨光刺破铅灰色的云层照进下邳城时，带来的是一种被水洗过的澄澈。青石板的街道被冲刷得干干净净，仿佛昨夜那场短暂而酷烈的杀伐只是一场被雨水稀释的噩梦。然而,空气中那股湿漉漉的铁锈与血腥混合的气味却无法被雨水带走，依旧固执地钻入每一个人的鼻腔，提醒着他们，这座城池的主人已经换了。
季桓站在州牧府最高的阁楼上，一夜未眠。他看着城中的秩序正在以一种高效而冷酷的方式重建。陷阵营的士兵沉默地清理着尸体，收缴着兵器，他们的动作像一架架精准运转的机器，没有丝毫多余的情绪。
曹豹和他的部曲正谄媚地引导着吕布的军队接管各个要隘，他们的脸上堆满了劫后余生的庆幸与对未来不确定的惶恐。陈氏的私兵则控制了府库与粮仓，保护着徐州世家的利益，与陷阵营的冷酷形成了一种泾渭分明的对峙。
“先生。”高顺的声音，如同他身后的脚步声一样沉稳。“城中已定。降兵三万余，已尽数缴械。张飞已于昨夜引兵退往东海郡，未敢回顾。”
季桓点了点头，目光依旧望着城外的远方。那里，通往广陵的大道在雨后的晨雾中若隐若现。“将军辛苦。但现在还不是歇息的时候。”
他的声音里带着一种超乎寻常的疲惫。“陈登在何处？”
“正在府中，等候先生。”
季桓没有立刻动身。他看着自己的手，那是一双属于文人的、干净而修长的手。但这双手在过去的几个时辰里，却不动声色地，又掀起了一场腥风血雨。一种迟来的生理性反胃从食道升起，让他几欲作呕。他强行将这种感觉压了下去，将那只微微颤抖的手，收回了袖中。
……
陈登的书房，依旧是那股墨香与竹简的味道。
他换了一身素净的常服，正在亲自烹茶。沸水冲入茶碗，卷起一缕清香，为这间弥漫着肃杀之气的府邸添上了一丝人间的暖意。
“先生来了。”他没有起身，只是做了一个“请”的手势，示意季桓在他对面坐下。“尝尝我陈家的茶。这徐州的水土，养人，也养茶。”
这话里有话。
季桓在他对面坐下，没有去看那盏茶，而是直视着陈登的眼睛。“元龙先生，昨夜睡得可好？”
陈登端起茶碗，轻轻吹了吹浮沫，答非所问：“登只是做了一个徐州人该做的事。”
“哦？”季桓的嘴角，勾起一抹讥诮，“不知在先生心中，是徐州的‘土’更重要，还是生长在这片土上的‘人’，更重要？”
陈登的动作微微一滞。他抬起头，那双明亮的眼睛里闪过一丝真正的锐利。“土若不存，人将附焉？”
“说得好。”季桓点了点头，“所以为了保全徐州这片‘土’，先生不惜引狼入室。”
“狼？”陈登笑了，将茶碗放下，“先生此言差矣。吕将军是猛虎，是利剑。虎，可镇山林；剑，可除宵小。至于会不会伤到自己，那就要看握剑之人的本事了。登，对自己的手还有几分信心。”
两个人的对话如同两柄无形的剑，在空中交锋，看似平淡，却招招凶险。他们在为这场刚刚开始的合作，定下一个基调，划清一道界限。
季桓沉默了片刻，端起了那盏尚有些烫手的茶，一饮而尽。苦涩的茶水顺着喉咙滑下，让他那翻腾的胃平静了许多。
“先生快人快语，桓，亦不愿兜圈子。”他放下茶碗，声音变得沉凝，“下邳已下，广陵亦定，刘备的败局已无法挽回。接下来，徐州姓吕，这是‘名’。但徐州的政务、钱粮、民心，依旧姓陈，依旧归徐州的各大世家，这是‘实’。我家主公取其名，而将其实尽付于先生。先生可还满意？”
这个条件，比陈登预想的还要优厚。吕布几乎是只要了一个名义上的统治权，而将整个徐州的实际控制权都交了出来。
陈登的眼中露出了一丝动容。他深深地看着眼前这个比自己还要年轻的青年，心中第一次生出了一丝真正的忌惮。此人，所图者大。徐州这点利益他根本看不上。他要的，是把吕布这头猛虎彻底喂饱，然后纵虎归山，去咬北方那头更强大的狼。
“季先生果然是天下奇才。”陈登长身而起，对着季桓郑重地行了一礼，“登，代徐州士人谢过先生。从此，徐州之事，便是将军之事。”
盟约就此达成。
季桓也站起身回了一礼。“分内之事。不过，桓有一事相求。”
“先生请讲。”
“请先生即刻修书一封，送往袁术处。”季桓的眼中闪过一丝冰冷的算计，“就说，刘备背信弃义，非是人主。徐州士人不堪其扰，故而迎奉温侯入主。我军愿与袁将军南北夹击，共讨刘备。所得钱粮，尽归将军。我军，只取刘备首级。”
陈登何等聪明，瞬间便明白了季桓的用意。这是要将刘备彻底逼入绝境。同时也是在向袁术示好，稳住南线，为吕布消化徐州赢得宝贵的时间。
“先生此计，一石二鸟，高！”他抚掌赞道，“登，即刻去办。”
……
三日后，吕布回来了。
他率领着三万大军，带着广陵大捷的赫赫声威回到了下邳。当他骑在赤兔马上，看到那座洞开着、悬挂着自己旗幡的雄城时，他整个人都愣住了。
他身后的魏续、宋宪等人，也是一脸的不可置信。他们离开时，这里还是刘备的治所，是他们此战最大的威胁。然而不过十数日，这座城就已经姓了吕。
高顺早已率领陷阵营，在城门外列队等候。
“恭迎主公！”
山呼海啸般的声音让吕布从震惊中清醒了过来。他翻身下马，大步走到高顺面前，一把抓住了他的肩膀。
“伯平，这……这是怎么回事？”他的声音因为极度的激动而有些嘶哑。
高顺那张冰冷的脸上罕见地露出了一丝几乎可以称之为“笑意”的表情。
“主公，皆是季先生谋划
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