雅室之内，一灯如豆。
简雍看着桌上那柄名为“决”的短剑，许久没有说话。剑鞘是朴素的鲨鱼皮，没有任何纹饰，却仿佛比满堂的金银珠宝更具分量。烛火的光在那光滑的表面上跳跃，映出他那双原本带着几分洒脱的眸子里，此刻已是一片深不见底的凝重。
他终于伸出手，没有去碰那杯酒，而是将那柄短剑郑重地推回到了季桓的面前。
“先生的信义，雍，知晓了。”他的声音比来时要沙哑了许多，“先生的这番话，雍会一字不差地带回给我家主公。”
他站起身，对着季桓再次行了一个长揖及地的大礼。这一次，那礼节之中再无半分试探，只剩下一种发自内心的尊重。
“之前，雍以为先生乃是善于奇谋的利刃。今夜方知先生之胸襟。能与先生对弈，实乃雍之幸事。”
“至于我家主公如何决断，”他直起身，脸上恢复了一丝苦笑，“那便不是雍所能揣测的了。先生，请。”
言下之意，便是送客。
季桓点了点头，将短剑重新收入怀中。那冰凉的触感贴着胸口，像一块永远无法融化的寒铁，时刻提醒着他此行的重量。他没有再多说一个字，只是回了一礼，便在那个干瘦老者的引领下，转身离开了这间决定了无数人命运的小楼。
归途比来时更加沉默。
马车依旧在那些规整得如同棋盘的街道上行驶。季桓靠在冰冷的车壁上，闭着眼，将方才那场交锋的每一个细节都在脑中重新复盘。他知道，他已经将自己能做的都做到了极致。
剩下的，便只能交由“天命”。
当他重新从那散发着霉味的隧道中钻出，踏上官驿后院那片荒芜的土地时，东方的天际已经泛起了一丝微弱的鱼肚白。一夜就这么过去了。
“先生。”王楷的声音里带着劫后余生般的虚脱，“我们……”
“回去，睡觉。”季桓打断了他，声音里也透着一股深入骨髓的疲惫。
他推开房门，那盆早已熄灭的炭火散发着最后一点冰冷的灰烬气息。他直接和衣躺倒在了冰冷的床榻上，几乎是在头颅接触到枕木的一瞬间，便沉沉地睡了过去。
这一觉是他来到这个时代之后，睡得最沉，也最短暂的一觉。没有梦，没有思虑，只有一片无边无际、仿佛死亡般的黑暗。
他是被一阵整齐而沉重的脚步声惊醒的。
天已经大亮。阳光透过窗棂，在地上投下几道明亮的光斑。季桓猛地坐起身，听见官驿的院落里传来甲胄碰撞的金属摩擦声，和一声清晰而威严的传唱：
“司空大人有令，宣吕将军使者季桓，入府议事！”
季桓的心一沉。他知道，真正的审判现在才开始。
司空府邸，与州牧府的格局截然不同。这里没有多余的亭台楼阁，只有一座座风格简朴、却又透露着森严法度的巨大厅堂。廊柱是未经雕琢的整根巨木，庭院里也只种着几株象征着风骨的松柏。
季桓被领入正堂时，堂上早已站满了人。左侧，是以郭嘉、荀彧、程昱为首的一众文臣谋士，他们或坐或立，神情各异，但每一道投向他的目光都像是无形的手术刀，试图将他的灵魂从里到外剖析得一干二净。右侧，则是以夏侯惇、曹仁为首的曹氏宗亲将领，他们的目光则要直接得多，那里面充满了毫不掩饰的敌意与审视。
而在这所有人之上，那个身形并不算高大的男人，正端坐于主位之上。
他没有看季桓，只是在低头看着手中一卷不知是什么的竹简。但他身上那股不怒自威的气场却如同实质般笼罩着整个大堂，让所有人都成了他这片领域里的臣属。
那便是曹操。
季桓走到堂中，对着主位，长揖及地。“温侯帐下使者季桓，拜见司空大人。”
曹操没有立刻让他起身，也依旧没有抬头。他只是用那带着奇特韵律感的低沉声音，缓缓开口问道：“你便是季桓？”
“正是。”
“抬起头来。”
季桓依言，缓缓地直起身，抬起了头。他迎上了那道目光。
那双眼睛，它不像吕布那般如鹰隼锐利，也不像郭嘉那般如深潭莫测。那双眼睛里，仿佛藏着一片深沉的大海，海面之上，或许有波澜，或许有风暴，但海底深处却是让人永远无法探测的未知。
“先生的盟书，我看了。”曹操终于放下了手中的竹简，十指交叉置于案上，“好一个‘献广陵，联刘抗袁’。先生倒是将我曹孟德，也算计了进去。”
他的语气很平淡，听不出喜怒。
季桓躬身道：“不敢。桓此来是为我家主公，亦是为天下，求一条生路。”
“生路？”曹操笑了，那笑声不高，却让堂上的温度都仿佛降了几分，“奉先占据徐州，兵精粮足，何来‘求生’一说？倒是那刘玄德，如今已是丧家之犬，寄身于我这许都之内。先生此举，名为联合，实则是想借我之手为玄德松绑，再纵虎归山，以为己用吧？”
一语道破天机。
季桓的心沉到了谷底。但他脸上，依旧是那副波澜不惊的表情。
“司空大人明鉴。刘豫州乃当世人杰，桓，岂敢有此妄念。桓所思所想，皆在盟书之中。”他从怀中，将那份早已备好的、盖着吕布大印的正式盟书取出，由侍从呈了上去。
“袁术僭号，倒行逆施，已
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