门内，是另一番天地。
宽阔的宫道仿佛没有尽头，汉白玉的石阶层层叠叠，延伸向远处金碧辉煌的殿宇楼阁。
琉璃瓦在初升的日光下闪烁着刺眼的光芒，飞檐斗拱，雕梁画栋，极尽奢华与威严。
空气中弥漫着一种淡淡的、清冷的龙涎香气息。
姜晚乔跟在队伍中，低着头，好奇地打量着四周，只觉得自己的渺小如同尘埃。
她们被引至一处极为宽敞华丽的宫殿前——体元殿。
殿前广场开阔，汉白玉栏杆环绕，更显庄严肃穆。
秀女们按照事先排定的顺序，五人一组，在殿外等候传召。
姜晚乔的位置不前不后，恰好与周婉儿、苏婉音，以及另外两位秀女分在了一组。
周婉儿站在她前面，回头丢给她一个“你等着”的眼神。
殿内隐隐有人声传来，更添几分紧张。
等待的时间漫长而煎熬。姜晚乔能听到自己心脏“咚咚”狂跳的声音。
她偷偷抬眼望去，只见前面几组进去的秀女，有的出来时面带喜色，有的则脸色苍白，甚至还有掩面哭泣的。这让她更加不安。
【叮！环境压力等级提升至“高”。请宿主稳定情绪，保持“顺从”、“温婉”外在表现。】
终于，轮到她们这一组。
“宣，吏部侍郎周文之女周婉儿，翰林院侍读苏明远之女苏婉音，安定伯府次女王芸，光禄寺少卿孙志远之女孙秀兰，镇国公府次女姜晚乔，入殿觐见！”
内侍尖细的唱名声响起。
姜晚乔深吸一口气，跟在队伍末尾，低眉顺眼地走进了体元殿。
殿内极尽奢华，金砖铺地，蟠龙柱巍峨。正中的宝座上，端坐着的并非皇帝，而是此次选秀的主持者——太子萧景玄。
他今日穿着一身玄色镶金边的朝服，一只手支着脑袋，更衬得面如冠玉，气质清贵冷峻。
他只是随意地坐在那里，目光淡淡扫过，一股无形的威压便笼罩了整个大殿。
两侧还坐着几位面容严肃、身着宫装的中年女子，看样子应是宫中位份较高的嫔妃或女官。
姜晚乔的心瞬间提到了嗓子眼，几乎是本能地随着其他秀女一起跪拜行礼：“臣女参见太子殿下，各位娘娘。”
“诸位请平身。”太子的声音传来，平淡无波，听不出任何情绪。
秀女们谢恩起身，垂首站好，任由殿上之人审视。
负责引导的嬷嬷开始逐一唱名并报上家世。
“周婉儿，年十五，吏部侍郎周文之女，擅琴棋。”
周婉儿上前一步，盈盈一拜，声音娇脆：“臣女周婉儿，恭请殿下金安。”
她努力想表现得大方得体，但微微颤抖的指尖还是泄露了她的紧张。
太子目光在她身上停留一瞬，未置可否，嬷嬷便示意她退下。
“苏婉音，年十六，翰林院侍读苏明远之女，通诗书。”
苏婉音上前，行礼的姿态如行云流水，自然优雅，声音温婉沉静：“臣女苏婉音，参见殿下。”
她那份书卷气的从容，让上首一位妃嫔微微颔首。太子看了她一眼，依旧没有说话。
接着是王芸和孙秀兰，也都中规中矩地行了礼。
终于，轮到了姜晚乔。
“姜晚乔，年十五，镇国公府庶女。”
嬷嬷的声音没有任何起伏，但“庶女”二字，在此刻寂静的大殿中，显得格外清晰刺耳。
姜晚乔能感觉到无数道目光瞬间聚焦在自己身上，包括那道来自最上方的、淡漠的视线。
她紧张得手心冒汗，几乎是靠着系统的本能驱使，才迈着僵硬的步子上前，深深一福，头几乎要垂到地上：“臣女姜晚乔，参见太子殿下，各位娘娘。”
她这副普普通通、毫无出众之处的样子，让殿内几位妃嫔几不可察地蹙了蹙眉，也不知道这镇国公府怎么想的，竟然派了这么一个庶女前来。
周婉儿站在队伍里，嘴角忍不住勾起一抹讥讽的弧度。
就在这时，坐在太子下首一位穿着绛紫色宫装、容貌美艳的妃子忽然开口了，声音带着一丝慵懒和玩味：
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