天君会同褚洛白说些什么？
肆景心不在焉地晃着酒杯。
该不会是劝他迷途知返之类的陈词滥调吧？
她撇撇嘴，仰头将米酒一饮而尽。
欢伯坐在旁边悄悄观察，越看越觉不对劲。
师娘是何时开始饮酒的？
莫不是死过一回了，所以与师父一样，开窍了？
眼见对方一杯接一杯，神色自若，欢伯不由竖起大拇：“师娘真是…好酒量啊。”
咚！
肆景用力搁下酒杯：“我再说一遍，不准这么叫我！”
师娘的性子，好像也与从前迥然不同。
也是因为死过一回的缘故？
欢伯摸摸鼻子：“那…我该如何称呼？”
“叫名字即可。”
“阿…景?”
“我们有那么熟吗？连名带姓地叫。”
“肆…景？”
叫得这般别扭，是她名字烫嘴吗？
比起现在这样，她倒是宁愿他像其它纪年的欢伯那般，与她不对付，碰面就吵架。
肆景鼻子出气，敷衍应了声，而后眼珠一转，看向了静立在侧，略显局促的子鼠。
“子鼠，”她换上亲和的笑容，拍拍另一侧的空位，“坐。”
子鼠受宠若惊，搓手道：“小的岂敢与上神平起平坐？”
肆景无视推拒，伸手一拽，直接将其按坐。
“子鼠，”她为他斟了杯酒，状似随意道，“我此番来九霄，不单是为讨酒喝，更是受妖所托，来探望下你。”
子鼠讶然：“不知上神是受哪位妖友所托？”
“老丘。”
“上神认识老丘？！”
“嗯。我与他也算是…故交了吧。”
得知这层渊源，子鼠紧绷的状态松弛了几分：“老丘他…过得可好？”
“他啊，过得相当滋润，还胖了不少。只是…对你们弃他而去，集体投奔九霄之事，至今仍耿耿于怀。”
“子鼠，”肆景敛笑试探道，“你为何想成仙？”
子鼠沉吟片刻，恭敬道：“是因小的景仰神族。”
“景仰神族什么？”
“泽被万物，受众生敬仰善待。”
肆景不以为然：“蚓类松土，牛类犁地，犬类护院…你们妖不仅泽被万物，还惠及众生，在下界亦受凡人供奉，与神仙有何不同？”
“上神所举，皆是同袍之泽。我等鼠辈的状况，与他们大相径庭。”
“此话怎讲？”
“在十二属相中，唯我鼠辈最为无用。我等天性所喜所好，多为世人厌弃。人族视老鼠为秽物，驱逐捕杀，更是常态。是以小的潜心修行，盼的是有朝一日位列仙班，摆脱遭人鄙弃的宿命，不必再因出身而自惭形秽。”
原来如此。
妖对神的崇拜并非盲目，而是源于对自身价值的否定，以及对正名的渴望。
肆景恍然，继而一沉。
要兑现对老丘的承诺，远比预想得复杂。
真正的释放，需达成两个条件才行。一是人族的接纳，二是对神族的祛魅。
人嘛，简单，稍给点好处就行。
难的，是后者。
她得设法破了神仙那被过度美化的金身才行。
-
另一厢，凌霄殿。
瑞霭千条，祥光万道。
天君高踞宝座之上，俯瞰着殿下缓步而入的玄影。
褚洛白站定，执礼如仪：“拜见天君。”
“天君…”天君品味着这称谓道，“你称我为‘天君’，可是已不再视我为父了？”
“在下已堕魔道，再沿用旧称，于礼不合。”褚洛白沉着回复道。
“于礼不合，那于情呢？”
褚洛白沉默以对。
天君未强行追问，片刻后，转开话题：“在他界纪年行这一遭，你可有感悟，欲与我分享？”
“并无。”褚洛白答得干脆。
对这近乎冒犯的拒绝，天君未显半分愠色，只将话题悄然引回：“你无事可陈，我却有一问。为何你认为厉元乃四纪中，最值得守护的？”
褚洛白一震。
天君所言，与他当时说，一字不差。
他知天君通晓万事万物，却未曾想，竟连其它纪年亦在其洞察之内。
按下心绪，褚洛白坦然道：“在下以为，理想之世，绝非弱肉强食的丛林，而应如一方沃土，令微末之花亦能安然盛放。
“四族中，妖族至为纯良，纵有四叶灵萍庇护，依旧不争不抢，与世无争。
“他们的福祉，不靠计谋与法力，而系于天地善意。因此，能容他们自在生活的纪年，方为最好的世间。”
“依你之言，是觉得天元的妖族过得…不甚如意？”
“敢问天君，”褚洛白抬眼，迎上那审视的目光，“妖族在天元，与在庸元，有何不同？”
“庸元是被迫为奴，天元乃自愿修仙。”
自愿？
褚洛白沉声反驳：“九霄何曾给过妖族平等仙途？不过是利用他们的景仰之心，驱其侍奉。这被世道阶级所裹挟的依附，又何来的自愿？”
“能自由来去，能遵循本心意愿做出选择。这，便是自愿。”
“不过是表象罢了。天君可还记得驯灵契？”
天君略显意外：“此契不是早已依你所奏，废黜多年了么？”
“是，制度已废。然这之前，妖族已被规训了数十载。枷锁所缚，不止于身，更在驯心。他们被迫习惯了俯首听命，纵使肉身自由，深入灵髓的驯化仍在，那被伪饰成意愿的积习，仍在。”
天君垂眸谛听着。
他了解这个儿子。在所有褚洛白中，眼前这个，最为志向高远。
理想无错，其心可嘉。只是他要走的路，注定迂回。
天道运行有其秩序，欲维持平衡，需容得下必要的“不完美”。
所有生灵皆由天地孕化，虽起点相近，但机缘气运终难均分。故高下之位、阶级之分，乃必然的产物。
四纪并存，即展示了四种秩序下的世相。无一纪年可称尽善尽美。
理想无法凌驾现实。过于慈悲，反易招致另一种极端。
正因如此，他才引导他遍历四纪，望此行能助其完成课业。将神女神识置于魔女之身，亦是盼他学会包容与接纳。
至于后续发展…
确有始料未及之处。
不论在哪个纪年，四叶灵萍皆是那最大的变数。
思绪百转，化为几不可闻的叹息。
天君默然良久，复又缓缓开口：“既然你对驯灵契深恶痛绝，又为何以其道束缚心爱之…魔？”
褚洛白如被无形之针刺中，垂头僵立许久，方艰涩出声：“唯欲是从，乃魔性本然。”
“将言行推诿于身份，不过是逃避的借口罢了。”天君一语切中要害，“魔也好，神也罢，行事者，皆是你。勿将自我以神魔为界，切割而开。”
天君稍顿，深远道：“那魔女有句话，确有其理。你的诞生虽源于继任之位，可你的存在远高于它。
“神与魔，皆非单一面相。为君之道，亦不止一种路径。你大可自行探寻别样可能。”
褚洛白难以置信：“天君仍视我为…继任？”
天君唇角微动，似有笑意漾开：“我这天君，亦非完满无缺，亦有不可及之事。昔年，我以制恶之道，登临此位。然压制，并非消除，隐疾终有溃时。玉折渊之祸，便是证明。故而，我愿你能走得更远。
“你不必效我之道，而是要更进一步，接纳己身全貌，寻得平衡，让神魔共处。
“洛白，你记住。
“你从未令我失望。”
-
解忧阁。
几杯米酒下肚，子鼠彻底卸下心防。
酒意微醺间，他的目光不由自主地，再度落于肆景眉间。
思量再三，他终将心底疑惑问出：“上神，有一事，小的不知…当不当问？”
“但问无妨。”
“您这般尊贵的身份，为何…也会被驯灵契所缚？”
“咳咳！”一旁竖着耳朵的欢伯猛地咳起来，插话道：“小耗子，你这就不懂了！这哪儿是束缚，是…情趣！”
这老酒鬼，又在那儿疯
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