贾母命人请了黛玉、湘云，亦派了人到薛家，要请宝钗。
荣国府来的人在薛家等着，宝钗推说要换身衣服，荣国府来的妇女也知这是待客的规矩，到别人家作客穿的衣服与素日在家的不同，也就一边与薛家仆从说笑，一边等着了。
莺儿替宝钗找着衣服，又问：“姑娘，我们这次到荣国府里，可要带些衣服去呢？”
宝钗便道：“带什么？我们如今在家住着，都从亲戚家般出来了，哪里还整天到那里住呢？亲戚家再好，到底也不是自己家。”
莺儿笑道：“我看那老太太向来好客，姑娘与奶奶到那作客，想来她还要留姑娘住着的呢。若真留了，咱们却没带衣服去，岂非不好？”
宝钗沉了脸，问：“是老太太要留我在那住，还是你与那家里的谁要好，如今搬出来些时日，你却惦记着回去了？”
莺儿被唬了一条，忙道不敢，宝钗方不再言语，只换了衣裳，又对着镜子照着。
黛玉搬回林家一些时日，她这些日子里也常去林家找黛玉，偶尔也见珊瑚向黛玉禀告事情。
因并无什么了不得的事，她与黛玉又要好，珊瑚便不曾什么避着她，正与黛玉说着什么，若剩下不多，也就说完才退下。
她旁听了些，心中却对宁荣二府添了几分厌烦。
林家的下人素来事有规矩的，不敢仗着主子的名，在外面兴风作雨，在主子身边侍候时，还要设法辖制主子。宁荣二府里却养着那些下人，不知多花了多少银子，那等当主子的还不在意，只任他们生事。
如今王熙凤掌权，还正热忱，纵熬着身体，也不觉如何，仍能与那些下人周旋。再过两年，若那府中还是只有王熙凤当家，王夫人只偶尔过问些事，一旦王夫人问了什么，却还为王熙凤添了压力，届时却又如何是好？
宝钗再看自家仆从，虽因薛王氏心慈，不怎么肯罚他们，仆从们也知道主子面软心善，规矩并没有那么森严，好歹他们这些仆从不似贾家那些，还有些偷奸耍滑的毛病。
且他们家人少，待得他们薛家离贾家远些，下人们也少些往来，她再多劝着母亲，要母亲再好生调理下人，他们家的情况还能好些。
莺儿今日与她说话，言语中竟有盼着到荣国府去的心思，不免让宝钗一番害怕。
因宝钗换衣服的时间长了些，薛王氏派丫头来问了，宝钗连忙要带着莺儿出去。
都要出门了，宝钗见莺儿一脸不忿，到底不舍这丫头，嗔道：“我不过略说你两句，你就这样了？”
莺儿委屈道：“我一心为姑娘，谁知姑娘却怀疑我与那边的谁有什么呢！我虽与那边的叶妈家走得近些，但我平日还要侍候姑娘，哪来那么多时间与她们顽儿呢！我要问姑娘要不要预备着在那边住，并不曾为了自己，全一心想着姑娘。”
宝钗正奇着，莺儿又道：“我因知道姑娘回家了总念着林姑娘，巴不得天天都去找林姑娘的，林姑娘前儿也说了，她若再到那边去，定又要在那儿住下的，我才想着姑娘若也住下，也好方便些见林姑娘，不必像现在这般，早早起来了，到林姑娘那去，又赶回家里来。林姑娘说也要到家里来，姑娘却怕林姑娘劳累，总不肯，就自己到林姑娘那去。我倒不怕累，只怕姑娘累着呢！”
宝钗被莺儿说得不好意思了，也不理莺儿，快步就往外走。
莺儿嘟囔着跟上去，到底没再说这些事。
终于到了荣国府中，宝钗与薛王氏去给贾母请安，还未进门已听得湘云和宝玉大说大笑的声音。
宝玉素来喜穿红色，今日湘云也穿了一身红衣，两人衣服样式略有不同，乍一看去却极为相似。
他俩正一左一右地坐在贾母身边，薛王氏见过了贾母，又将他俩端详一番，方笑道：“我方才进来时，听得云姑娘说话，又听得宝玉说话，如今到了近前，好生看了看，到底将云姑娘和宝玉认出来了。你们兄妹这模样，倒比别个还像些。”
贾母便指着湘云笑道：“这可不呢。今日云丫头来时，宝玉还在我身旁坐着。我见着她，还没听她说话，先被唬了一跳，想着怎么屋里又多了个宝玉，还从外面走来呢？到底听了云丫头说话，才知道是她。”
众人在贾母屋里说笑。
宝玉因见姐妹们都在，较平日里又多了不少话，与湘云总逗得贾母开怀大笑。
黛玉跟在王夫人身边，宝钗跟在薛王氏身边，两人暗以眼神示意，间或往迎春姐妹那瞅上一瞅。
探春素日爽利，也多在王夫人和贾母身边侍候，偶尔也能说上些话儿，迎春和惜春却大多沉默。
贾母到底上了年纪，再如何开怀，时间长了，也觉疲倦，又嫌屋子里人多闷，便要王夫人带迎春她们姐妹回去。
宝玉素日里见过的姐妹虽多，最得他意的无非湘云和黛玉，连探春都要靠后了，今日有湘云作伴，他又再见到黛玉，早已心满意足，哪里还在乎其余姐妹如何？便听得贾母要她们回王夫人那去，也不甚在意。
只是见黛玉也要跟着王夫人往外走，他才急了，开口要喊。
湘云却在这时拉着贾母道：“老太太，你和薛姨妈都说我和二哥哥像，不若我去换一身二哥哥的衣服，再让你们来认认呢！不看正面，只看背面，却看谁能先认出我和二哥哥？”
贾母笑道：“我年纪大了，如今眼睛哪还有那么好呢？倒让鸳鸯她们也认去，若谁最先认出，我有赏！谁要认不出，我却要罚的。”
鸳鸯忙道：“要认也罢了，只又如何猜谁是谁？我们要喊出声来，别人听了，就跟着这样说，我们又哪里知道他是自己认出来了，还是跟着别人认的？”
“无妨，你们只管认只管说，若谁最后才出声，又错了，罚她就是。若最后说的对了，那就罚最后说错的那个。我也不如何罚你们，就要你们说个笑话，你们看怎样？”
贾母这话一出，众人都笑了。
湘云已要宝玉一起，陪她换身衣服去。别人都已见过宝玉今日穿的这身衣服，若宝玉不另换一身，只有她换，还哪里能考那些人呢！
鸳鸯忙着留些丫头守在门边，好给宝玉等人打帘子，又要另一些丫头站得离贾母近一些，不让她们看到等会儿进来的湘云和宝玉的脸。
宝玉本还想着要留下黛玉，也好与黛玉说笑，如今被湘云这
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