王夫人要姑娘们回房里玩去，并不拘着她们在身边。
黛玉便和姐妹等都到了探春房里坐着。探春近日忙着做鞋，东西还正摆在明显的位置，众人一进来，也就都看到了。
姐妹们在贾母房中相见时，到底没能说上多少话，都忙着陪贾母了，如今才好生说了些别后的事。
一时间，房内静了，探春仍忙着做鞋，迎春和惜春下棋，黛玉便和宝钗坐在一起，要紫鹃将她带来的东西拿来，好给宝钗看。
她刚从林家到贾家时，已让丫头给一众姑娘都送了些东西，如今紫鹃回她房中，又取了东西来，再进探春房间，便也有人看到了。
紫鹃将东西给黛玉，由黛玉解开，再给宝钗看去。
惜春也不与迎春下棋了，趁宝钗探头看黛玉递来的东西，她拉着迎春就要过去瞧。
黛玉正与宝钗悄悄说着自己花的花样儿，忽然看到有片衣袖垂下，被唬了一跳，好险没撞着宝钗，就被宝钗一把扶住。
宝钗抬头一看。
“我道是谁，原来是你俩呢。”
惜春便将迎春推上前道：“我看林姐姐和宝姐姐要看什么，原来是些画儿。我还只道宝姐姐会画画，不知道林姐姐也画得这么好呢。”
黛玉忙笑道：“这哪是什么正经画儿呢？珠大嫂子教我们做针线时也说过，要做出的东西好，多半要事先描好花样。我画的这些不过是那些描的花样儿罢了，算不得什么的。”
“我看这上面像是簪子呢？”
惜春拿了一张图来看，正看得纳罕，怎么也不想出她们要做的那些针线又怎般与这些簪子式样有关了。
迎春虽不做声，但站在惜春身旁，脸上仍有温柔笑容，让惜春又挨她近了一些。
宝钗便道：“这确实是簪子，颦丫头闲了，却来玩这些了，竟想自己弄些好看的簪子来，正问我觉得好不好看呢。”
一时间，黛玉画的这些样式已在姑娘们手里传了好几遍，连刚才忙着做鞋的探春都过来看了，还看得连连点头，直道若真有这些簪子，便是她也想要的。
只是她月钱不多，平日里还要给赵姨娘补贴一些，要想攒得多几吊钱来，不知要费多少时间。
黛玉见她们都看过了，又将这些东西一一收起，递予宝钗，笑问道：“宝姐姐，你看我们大家都说喜欢，若你的铺子里有这些卖，怎么也该能引来些客人，不至于当真一直在店里积着呢。”
宝钗却不敢接过图纸。
“此事虽好，然咱们都是闺阁女儿，如何好做这些事？若让外人知道，还不知道会被传成什么样子。我让铺子里的伙计日后再寻些好的样式来，很不必你如此费事。”
探春已听出黛玉话中另有深意，也知黛玉向来闲了，多是读书作诗，哪会无缘无故画这些东西？宝玉幼时喜吃胭脂，长大了些却喜漉胭脂膏子，若说这是宝玉做的事，还可信几分。
今听黛玉与宝钗说的话，探春便猜得此事与薛家生意有关，忙问缘由。
宝钗正为难，自觉姐妹们都还小，又是公府千金，哪里要理这些事？她很不必与她们说这些才是。
黛玉已道：“宝姐姐何必为难？难不成我们活在世上，却用不到这些东西不成？既要用到，偏闭口不谈，才落了俗套。我们如今还只是女儿家，做不得什么主，但当真连让我们知道些事都不成了么？若一概不知，谁又知将来要如何被人糊弄呢！”
宝钗方咬牙，将自家铺子前些时间遇到的事说了，末了叹道：“我那日只与颦儿随口一提，哪能想颦儿真弄了这些东西来？”
迎春姐妹还只看那些簪子设计得着实精巧，很有意思，让她们只看着图纸都喜欢上了，她却看那笔触细致认知，还不知黛玉私下里熬了多久，才将它们画出来。珊瑚又要教黛玉理家，黛玉在林家那些日子，还比不得在贾府清闲呢。
迎春本不在意这些事，听了宝钗这番话，略一感慨，也就不放在心上了。惜春年幼，也听了便罢，独探春不由得叹息道：“林姐姐的话确有道理。像二姐姐，如今还是乳娘收着她的钱呢。”
迎春笑道：“我们的东西本来就由乳娘收着的。宝兄弟的乳娘出去了，他房里的东西不也由袭人收着？”
黛玉摇头道：“你若只是让她收着还好呢，可你心里也该算着账，好知道有多少到了她手里，又有多少是你用的。哪能全都由着她，你却什么都不理呢？”
迎春便仍是笑。
黛玉唯有再劝宝钗，要宝钗用她画出来的这些样式，末了再道：“好姐姐，你却当为了我呢？你只当你那铺子也有我一份子，我们凑份子将这铺子弄起来？若我的图纸立了功，你好歹给我分一份。若我的图纸不管用，还累你亏本，我却将我攒的月钱银子给你，你看如何？”
宝钗将自己衣袖从黛玉手中扯出，起了身躲到旁边去。
“哪有这样的道理呢。若出了什么事，可要如何是好？让外人知道这些图纸都是谁画的，我却不用活了！”
探春忙拉着宝钗笑道：“宝姐姐，我却觉得林姐姐说得好呢。若你不嫌弃的，我也想一起。我虽然不像林姐姐般，现在就能给你拿些图纸来，便要给你画，也该要画好些时候，可我心里也有些计较，想来画出来的东西不至于不堪入目。”
她一边说，一边又要惜春过来帮忙。
“还不拉着你宝姐姐，好让宝姐姐让你也能多画几笔画儿呢？”
惜春便拉住宝钗另一边，嘻嘻地央着宝钗。
黛玉也起身过来道：“宝姐姐你看，如今我们房中才多少人？也就我们在这了，丫头们也都不怎么在的，也就我的紫鹃都听到的。她看着我画图，早已知道这些事了，却又有多少要瞒着她呢？若我们都不说出去，又有谁知道这些图样是我们弄出来的？你再让别的人，描过了我们画的图纸，只将那描过了的拿出去就罢了。”
宝钗往左右看看，见果真如此，也就放心几分。
黛玉又道：“且姐姐你还担心薛大哥哥读书呢。我曾听你说起，薛大哥哥读书之余，还要看着铺子的生意，若如今你们家的铺子没多些起色，便是只有这一家铺子如何，不也连累薛大哥哥无法专心读书？宝姐姐，你如今也帮着料理这些事，又如何怕多做一些？你若担心我们，不必再将我们说出去就是。”
探春也不由道：“正是呢！宝姐姐，我心里却怨我不是你，想做些什么都不成的，如今也唯有做些鞋袜，却不好做我想做的事。宝姐姐你能做，又如何不帮我们做来？”
黛玉再劝道：“想那武皇连皇帝都做得，我们女儿又哪有那么多做不得的事？宝姐姐，你便当可怜我们这些做妹妹的，也好替我们如愿了吧！”
宝钗被她与探春轮番劝着，终究甩手道：“罢罢！我若再不允你们，今日怕是连这门都出不去呢！既如此，我做就是。只你们知道，这东西传出去，外头却无人知道你们名字。”
黛玉拍手笑道：“这才对呢。要真将我们名字传出去，那才麻烦呢。莫说名字，便是我们胡乱取个号，要传出去了，也多有麻烦。如今这般正好。”
宝钗重新坐下，再将黛玉那些图纸看了一番，先定下要打造这些饰物，改日探春或惜春等又画了什么出来，她好再描一份给店铺伙计。
探春正欣喜，要想自己该画些什么，忽想到湘云，忙问起来。
宝钗便瞅着黛玉笑道：“此事是你惹起，我只管让云儿找你去了！”
黛玉也笑道：“真做这事的人却是你，云丫头若要一起的，我也只管让她找你！”
在旁边坐着的迎春忽道：“有人来了呢。”
黛玉等人忙噤声，不好再说这些。
原来是王夫人派了丫头来，说是宝玉和湘云从贾母房中出来，如今在王夫人那说话，问姑娘们要不要也过去。
宝钗将东西收起，也就与姐妹们一起去王夫人房中说话了。
贾母果然要留宝钗和薛王氏住下，宝钗初时还想回家去，却想到今日黛玉也该累了，若湘云晚间才有时间与黛玉私下说话，只怕又恼得黛玉夜间不得安歇，她便允了在荣府住着，只打发丫头回去带些衣服行李来，又邀湘云和自己睡去。
湘云果真有许多话说，又要说宝玉近来果然有了进益，又多结交了些朋友，贾政、贾珍等人更常让她见客的事，又要问黛玉和宝玉如何了，她这次来，只见黛玉多和姐妹们玩，却不似前儿那般常与宝玉在一起。
说到后来，湘云红着眼圈道：“林姐姐也忒偏心呢，只要你道她家里玩，也不曾邀我们的。我近来在家，少了些出门时候，连老祖宗也没那么勤请我来了，若林姐姐也肯邀我一邀，我也好出来玩了。”
宝钗忙笑道：“哪是你林姐姐邀我去呢？你也知道，我哥哥曾跟着你林姐姐父亲读书，他近日虽另跟了个先生，不必总叨扰林世伯，然我们也邀和他们多走动些罢了。”
湘云又是气又是笑道：“我就知道，你们却都拿我当小孩，偏爱糊弄我呢！便是薛大哥哥与林世伯的事，又哪要你到林姐姐那了！你们也别当我不知。今儿在老祖宗那里，你和林姐姐还眉来眼去的，不知道邀做什么。”
宝钗方将图纸的事说了。
湘云本就爱玩，听到还有这等事，哪有不也想玩一份子的？只因她在史家，却更不好与宝钗等人通信，她咬着牙道：“明儿我却邀林姐姐多请我道她家里玩去呢！”
宝钗却想到，贾家终究人多口杂，消息唯恐泄露，若将地点改去林家，便得了几分清静，纵有林家下人听到，以林家规矩，想必消息怎么也传不出去。
消息若传到林海耳中，林海教女，不让黛玉再做这些事，她也好顺势停下。若林海也同意，她们也多了些自由。
此念一出，宝钗便怎么都停不下，好歹陪着湘云继续说着话，迷迷糊糊地过了一宿。
宝钗又在荣府住了两日，便先寻了由头，回了家，要请来店铺伙计，将重新命人描了的图纸给了伙计，又好生看过了店铺里的事。
她另起一账本，记的却是黛玉、探春等人的账。黛玉不在意是否赚，还说亏了她也贴一些，探春便也跟了。宝钗却不好如此，只想着有了盈利，便与姐妹们分，只谁多谁少，又是一笔账，终究要分明。
她不让黛玉等人名号流到外面，却也不得不为她们设计的东西另起记号，好根据不同东西最终盈利，再各自分账。
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