薛蟠来寻林海，虽只为黛玉的事，但林海见了他后，少不得再考他学问。
为此，林海特意留他住下，要下人为他收拾房间。
薛蟠唯有先让仆从回家，将此事告知母亲妹妹，免得她们担心。
薛王氏知道薛蟠被林海留下，只道薛蟠与林海感情亲厚，欢喜都来不及，哪有那么多可担心的？
也就宝钗知道此事后，因回来的下人不曾提起黛玉等人的事，那等跟在薛蟠身旁传话的小厮也着实不该知道那么多姑娘的事，便是随口提一句也是不好的，她心中忧虑，不知兄长从林海处究竟得了什么答案。
好不容易熬了一宿，宝钗陪着薛王氏用过早饭，便不时往门外看去。
薛王氏笑道：“你还在等你哥哥回来呢？他今日说不定还要再跟先生上了课才回来，你这般盼着，不若我派人去请他早些回来？”
宝钗连忙劝住薛王氏。
“读书学习才是正经事呢，我也没什么了不得的事，非要哥哥立刻回来，妈还是别让人去催哥哥的好。”
母女俩正说着话，外面就有人传，道是大爷回来了。
薛蟠进了屋，向薛王氏请了安，又打发了下人，不让她们留在屋子里，才与宝钗说：“妹妹昨日要我问的事，我已得了准信。林世伯是允的，还说若出了什么事，可让他帮忙。”
薛王氏忙问是什么事，宝钗这才与薛王氏说了，自己如何私下与黛玉等决定，要大家一起经商。她们这群姑娘要管的只是薛家名下的一家铺子，虽有些规模，但并不算得什么，且要与外人接触的事也只由宝钗经办，并不劳其他姑娘烦恼。
薛王氏听罢，还是好番叹息，既想着姑娘们能做些事也是好的，姑娘们能一展才华，又想着自家铺子该算得了利益，竟也有赖这些姑娘帮助，还想着这事能一直瞒着也罢了，一旦让其他人知道，她可当真愧对王夫人和贾母等人，只怕大家连亲戚都要做不成了。
薛蟠在旁笑道：“妈也不必那般担忧。京中规矩大一些，姑娘们没那么多自由，但又哪是真的什么都不能做呢？这事不让那些丫头婆子什么的知道便罢了。且老师他也同意了，妈你更不要拘着姑娘们才好。”
薛王氏应了一声，想想，又问：“那你姨妈呢？也不让她知道？”
这下却是薛蟠和宝钗都急了。
两人齐道不可。
宝钗说了，又听得薛蟠如此说，抿唇一笑，便要薛蟠先说。
薛王氏瞧着一双儿女，听得他俩语气中的担忧不安，也不由多了几分心思。
薛蟠定定神，便与薛王氏解说。
他虽是王夫人的外甥，但终究是外男，平日里与王夫人来往不多，更不怎么知道王夫人房里的事。他要不让薛王氏将姑娘们私下做的事告诉王夫人，多是担心王夫人知道了，更管也不好，不管也不好。且王夫人素日办事并非王熙凤那等事事妥帖的，若让王夫人知道这事，定然又有事端。
薛蟠说完，宝钗见薛王氏还有顾虑，便要再劝。
未及开口，她脸上已有羞色。
“妈，那边的下人私下不知道如何议论主子们的呢。姨妈又向来不怎么防着她屋里那些人的。若真有事，下人们一说，又让外头的人听到，到那会，怕是真让我们和姨妈他们家连亲戚都做不成呢。”
想当初，也只是莺儿无意中说了次她金锁上的话，后来就不知被多少贾家下人知道了，还让黛玉也听到了。
薛王氏只是与王夫人闲聊时提过，给她金锁送吉利话的僧人还说过，她这金将来要拣个有玉的来配，于是这话又悄悄传开了，她如今都数不清多少人知道这事。
她还哪里敢再将这等干涉到其他姑娘的事传到王夫人那边去呢！
薛王氏终究被他俩说服了，不再想着要将此事告知王夫人。
薛蟠晓得宝钗知道轻重，又晓得薛王氏向来肯听宝钗劝告，便辞了母亲妹妹，上学去了。
只是放学后，又有些铺子里的总管伙计来找他。
这回，找他的人却是眼馋着荣国府中的采买事务，只想着凭薛家和贾家的亲戚关系，让他们也能分一杯羹。
贾家的工程急，要备的东西又多，各色物品都要人买。
如园子里将要种的草木，又如各色陈设，都多得是零碎的活。
贾家的旁支或是些有头有脸的下人都已寻门路，要混一个采买的工作了。贾蔷与凤姐攀上了关系，现已能去姑苏聘请教习、采买女孩子、置办乐器行头等，又有贾琏奶娘的两个儿子赵天梁、赵天栋，也被凤姐安排着跟去。
这还只是事情之一。等省亲别院准备妥当，这期间还有多少事？
贾家为了这件事，不知花出多少银子，这些银子又不知能有多少落到这些采买的人手中。
薛家乃皇商，平日里就多与各家商行有往来，若要采买，又能比旁人容易许多。
如今薛家确实眼睁睁地看着贾家旁支族人和下人赚钱，他们却还只能继续做着往日的生意。那些生意再赚钱，又如何比得贾家如今流水似的花银子？
薛蟠看那些一起来赵自己的总管们，还有围在外面的伙计们，就知道他们私下不知道商量过多少了，只因他们与荣国府还没那么多直接往来，找不上主子们说话，他们又不肯去巴结贾家的下人分一份冷饭残羹，这才全都找到他头上来了。
他索性摆出大爷的架子，训了他们一通，着重要那些小伙计们好生做着自己的事，才再留了几个在薛家做了多年的总管，要请他们吃饭，再与他们推心置腹详谈。
贾家那边看着红火，可贾家人太多，那等人哪里愿意让外人来分他们的好处？他们宁可自己忙一些，也不大愿让外人插手。至于贾家的主子们若真有心让薛家也参与一份，如今也不必薛家这些总管伙计一起来找他，好让他去出面了。
贾政素日不理俗务，今因被封皇妃的是他女儿，他才不得不参与其中，却也将大多杂务给了贾珍、贾琏等人安排。薛蟠如今与贾珍交情平平，贾珍自己还想借这次机会赚上一些，或让自己亲近的人赚上一些呢。
这般一算，贾家花费虽多，能给外人赚的机会却少，到头来不过是便宜了那些做事的人，让他们又大捞一笔。
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