宝钗黛玉好不容易理好了衣服，到了探春处，就听得探春与丫头说：“这事你与我说也罢了，可莫要再传到老爷夫人耳中。”
那丫头笑道：“姑娘放心。我们哪有那般不识趣，明知道此事不便外传，却还往别处说去的？我也见是姑娘，才多说那么两句罢了。”
正好宝钗和黛玉进来，三人一处儿说话，问起方才那事。
探春便道：“本也不是什么大不了的事。前儿给小蓉奶奶送殡，二哥哥陪着凤姐姐在水月庵住了几日，那小蓉奶奶的弟弟，名为秦钟的，也在那住了。今回来，秦钟病了，二哥哥便闷着，连功课都不大耐烦做了，还想着找人代做，只怎么找人，也难学他笔迹。他现在那先生又厉害，定能看出来的，他方没了别的念头，只专心补功课。此事若让夫人知道了，夫人向来疼宝玉，略说他两句，此事也就过去了。若让老爷知道，那才麻烦呢。”
宝钗便看着黛玉笑道：“我可算知道为何连宝兄弟近日都少去看你了，原来却被这些事绊住。”
“夫人近日也说，二哥哥如今好生学习要紧，别的事都不必在意。二哥哥身边的那些丫头都不大敢如何逗他玩了，直管让他读书去。”
黛玉点头道：“我这两日也听得他房中静悄悄的，倒难为他房里的小丫头们，他不在时才得顽闹一会，一听到他回来，却是个个屏气敛息，不敢多说半句话。连我这边的丫头若从他那儿走过，都不敢大口喘气的。”
三人说笑着，也就打发了时间。
这日正是贾政生辰，宁荣二府都正庆贺，忽然就有门吏匆忙进入席前，报说六宫都太监夏老爷来降旨。
热闹忽止，酒席尽撤，又摆香案启中门接旨。
旨意却只让贾政入朝，在临敬殿陛见。
夏老爷宣完旨，便乘马去了，空留贾家众人惊惶不定。
彼时宝钗跟在薛王氏身边，与邢夫人、王夫人、李纨、王熙凤与姐妹们在一处。
因众人都正慌乱不定，宝钗不免又多担心黛玉几分，唯恐她受了惊吓，身体不适。
却见黛玉在探春身旁，一左一右地跟着王夫人。初时还有人悄悄议论，猜测可是发生了什么事，后来就再无人多说一句，尽在等宫中消息。
如此又过了两个时辰，可算有了消息回来，原是贾家进了宫的大小姐贾元春被封为凤藻宫尚书，加封贤德妃。贾政往东宫去了，要老太太带着太太等进宫谢恩。
一时间众人心神安定，又不免喜气洋洋。有品级的不论男女，都按品级穿好衣服，俱往宫里去了，只剩些无品级不得入朝的仍留在家中。
消息一经传开，宁荣二府俱是欣然得意，连薛家都沾光不少，近来生意又较往日好做许多。只是宝钗听得伙计来报，自觉有些人却是为了薛家与贾家的关系，要借此攀上贾家。
王夫人忙着接待来庆贺的亲朋，薛王氏也自有一番得意。
宝钗却在欢喜之余，又有几分怅然，既叹女儿亦能荣家门，又叹须得女儿荣家门。
这日，王夫人刚送客人离去，方才的喧闹才散了几分，宝钗正闲逛着，忽见一片花阴下站了个人，还听得一声细细叹息。
宝钗认得那人身影，知他是宝玉，又因前儿劝他读书，平白惹得黛玉着恼，本想远着他的，忽听到这声叹息，方转到他面前，含笑问道：“宝兄弟，你在这做什么呢？”
宝玉被她唬了一跳，看清是她后，忙道：“哪有什么事？我不过在这略站会儿罢了。宝姐姐，你要到哪去？”
宝钗要回梨香院，宝玉只点头道：“很是，再不回去，就怕姨妈惦记了。”
他看着宝钗走远，不由再叹一声，慢慢走向黛玉房中。
这两日宁荣二府都热闹之极，他却听得智能私逃进城来找秦钟，气得秦钟父亲秦业将秦钟打了一场，自个儿却病发了，如今已一命呜呼。秦钟秉性弱，又有笞打之伤在身，见得父亲已死，病情更重。宝玉忧的正是秦钟，又碍于家中上下都为娘娘而喜，唯有在花阴下站一会，略略出神就罢了。
到了黛玉房里，却见黛玉命丫头们收拾着东西。
宝玉怔怔站在门边。
有一忙碌的丫头看到他了，忙道：“宝玉来啦？怎就在这站着呢？”
黛玉也听到动静，要请宝玉进来坐。
宝玉仍在原地，只眼中滚下泪来。
两个小丫头拉了拉他，竟都拉不动，又恐拉的力气大了些，却将他拽到在地，唯有尬在原地，一时手足无措。
黛玉亦上前笑问：“这可怎了？我只是邀你进去坐坐，你怎就如此了呢？”
宝玉怔了许久，方问道：“林妹妹可也要走不成？”
黛玉心中称奇。
她已有林海将要抵京的消息，且林英早已将林家宅子打点好了，她要回家，尽管回去就行。再怎般没了母亲的女儿，该有长辈女性教养才好，她也该回家几日。
正因此，她才命丫头们收拾着东西，以便随时能回家。
宝玉本也是聪颖之人，看丫头们做什么，猜到她准备离开，倒不稀奇。奇的是，好端端的，宝玉为何说也？
“你遇到谁要走了不成？”黛玉一面笑问，一面请宝玉进屋子里说话。
宝玉又怔了半晌，好一阵迟疑，终究走了进去。
因见他脸上泪痕未干，黛玉便取出自己的帕子，掷予他笑道：“你们成日家都说我是爱哭的，今日怎变成你如此了？”
宝玉握着帕子，却不拭泪，只再问：“林妹妹可真要回家了？”
“还没定下呢，若我爹爹进京了，我哪有不回家的道理？”
宝玉听得如遭雷击，更是怔在原地，怎般都说不出话来，唯有呆呆地看着黛玉。
忽然间，却见他起了身，直往自己房中去了。
黛玉不放心，追出来看着。
宝玉房里的丫头们正说说笑笑的，突然听到门响，又见宝玉失了魂似的进来。
小丫头被唬得大叫，袭人、麝月等都围了过来，全忙着问宝玉怎了，宝玉一个不理，直往床上倒去，却是痛哭起来。
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